В Парадизаре сменилась власть: вместо Осы Сэвиджа там теперь правит Лив Киттридж, при которой тоталитаризм хотя и продолжает цвести, всё же Паддок и Конкур не возобновили своё существование. Мускулы Джекки ходили ходуном, пока Беорегард делился новостями из этой точки света.
На Камчатке всё тихо: после падения Замка и Великого Металлического Исхода на тех землях, похоже, ничего и никого значительного не осталось.
Дилениум интереснее. Там кипят страсти. Платина и Золото успешно внедрились в доверие правительственной верхушки: Яр оказался отличным подспорьем для Платины, и теперь они, вроде как, отличный дуэт. Сотня оставила весомый след в истории Дилениума: искалеченные камчатским прошлым, полусумасшедшие и склонные к жестокости Металлы не лучшими способами проявили свой нрав и пыл в бедных Кантонах, в которые их сослал Кар-Хар. Ходят слухи, будто кантонские женщины стали массово рожать от Металлов. Также бродит странный слух: будто в отдельных Кантонах помимо Сотни местными жителями были зафиксированы следы присутствия иных Металлов – как минимум упоминаются некие Серебро и Рубидий мужского пола, – которых Платина не застал, но о следах которых шепчутся в самых тёмных закоулках Дилениума – по этой теме нам ничего не известно наверняка. Платина утверждает, что Кар-Хар умножает производство биологического оружия, выведенное на основе яда Блуждающих во время внутренней войны Дилениума с Сотней. Платина и Золото продолжают находиться в центре событий и пристально следить за ситуацией. На данный момент у Дилениума сейчас далеко не самые простые времена.
Купаву и Ладу взволновала новость о том, что в Дилениуме обыкновенные женщины начали рожать потомков Металлов. Особенно интересным было узнать о состоянии детей: такие же они пятикровки с врождёнными металлически-реактивными капсулами в сердцах, как и Душана, или же всё-таки дети, имеющие биологическим родителем лишь одного Металла, рождаются обыкновенными? Эту информацию Платине и Золоту ещё только предстоит выяснить.
Беорегард продолжал говорить:
– Благодаря наблюдениям этой осени за Душаной, мы поняли, что у Металлов есть будущее. Ребёнок рождается обычным человеком, но с капсулой в сердце, подобной той, которую искусственным образом пытался вшивать в человеческие сердца Полярис. Металлический Ген ребёнка Металлов составляет выше девяноста процентов, благодаря чему вскрытие капсулы, в теории, на девяносто процентов и выше гарантирует обращение носителя капсулы в Металл.
– Рождённые от Металлов – люди, но Металлический Ген даёт им шанс на металлическую жизнь, – подытоживает Данко.
– Именно, – утверждает Беорегард. – Металлы могут продолжать свой род, пусть и не без “летального” перерождения своего потомства, своеобразного перехода от человеческого состояния в металлическое. Пока что известно только два случая, рождения детей у Металлов: наша Теа, – Теона едва уловимо повела плечами, – и ваша Душана. Платина утверждает, будто в Дилениуме обычные женщины уже родили и всё ещё продолжают рожать от поверженной Сотни младенцев сплошь мужского пола, однако, эта информация пока не подтверждена на сто процентов: у Кар-Хара сейчас слишком много проблем, очевидно, они пока ещё не поняли, насколько потомство Металлов может быть ценным для них, так что всё ещё не взяли этот поток на контроль. Что же касается детей, у которых оба родителя Металлы: они развиваются почти как дети обычных людей, то есть их созревание и старение соответствуют человеческим биологическим часам, однако их кровь указывает на то, что они более выносливы, то есть дети Металлов более стойки перед заболеваниями, и регенерация их организмов на уровень выше, нежели у человеческих детей.
– Как всё по-разному получается… – Лада нахмурилась. – Обычные женщины беременеют от Металлов моментально, а женщины-Металлы десятилетиями не могут зачать.
Для Лады это отдельная боль. Она и Данко грезят о собственных детях, но… Их нет. И не будет как минимум в ближайшие полвека. Но они не оставят эту надежду. Кто знает, быть может, когда-нибудь… А может и никогда.
– Кстати, по поводу детей, – продолжает тему Беорегард. – Мы пока не понимаем, как у вас обстоят дела с Конрадом. Если вы взяли его к себе на передержку, мы можем предложить вам вариант, в котором мы следующей весной заберём его в Рудник. В конце концов, в городе есть школа и много детей его возраста.
Лада сразу же нахмурилась ещё сильнее, а Данко, весело заулыбавшись, отрицательно мотнул головой:
– Нет, этот мальчишка у нас вовсе не на передержке. Мы усыновили его. Теперь он наш сын. Благодарю за заботу, Беорегард. Мы справимся с этим родительством. Нашими стараниями из него вырастет достойный человек. Единственная просьба: приберегите для него одну металлическую вакцину. Когда он вырастет, мы предложим ему металлическую жизнь и, если он согласится, с благодарностью примем от вас эту возможность.
