Испуганные Спиро с Клэр сидели в машине, Спиро успел закрыть все двери – от этого было легче. Я побежал обратно к машине, навстречу Теоне, которая уже схватила лом, но Блуждающая вдруг ускорилась, и я понял, что расстояние между нами начинает слишком быстро сокращаться.Спрыгнув с прицепа с ломом в руках, Теона бросилась мне навстречу… Когда Блуждающая приблизилась ко мне слишком близко, Теона закричала мне, чтобы я резко повернул влево, и я повернул… Но заражённая не менее резко сориентировалась, не упустив ни секунды… При этом она открыла перед Теоной свой незащищённый тыл… Замахнувшись ломом, Теона одним ударом справа снесла её голову… В буквальном смысле… Я услышал отчётливый хруст кости. Бордовая жидкость с примесью густого серого вещества брызнула из белокурого черепа неудержимым фонтаном… Этот фонтан из крови и мозга не задел Теону, но задел меня… Заражённая завалилась на бок, словно срубленное дерево… Её непослушное тело продолжило конвульсивно биться об асфальт…
Теона опоздала буквально на секунду. Блуждающая успела укусить меня: на моём правом запястье зияла глубокая кровавая рана в виде рваного полумесяца… Рана в виде идеально ровной человеческой челюсти…
Слёзы Теоны разрывали моё грохочущее сердце напополам. Прежде чем я сказал ей уезжать, я сказал… Что люблю её. Сказал, что она была первой и станет последней девушкой, которую я любил…
Я стоял посреди дороги… Она должна была уехать, оставив меня, однако решила по-другому… Ушла, но вернулась… Теона ходила за вакциной, но я не знал об этом…
Она смотрела мне в глаза… Она сказала “прости” перед тем, как пронзила моё сердце иглой… Она не предупредила меня о том, что именно собирается сделать. Она не знала, чего ждать, но надеялась… Не представляю, что ей пришлось пережить в эти секунды…
Если бы Теона не поступила так, как поступила, если бы та Блуждающая не укусила меня, если бы мы изначально находились в безопасности Рудника и не спасались бегством через Европу – миллионы вариантов “если бы”, – я бы не стал тем, кем являюсь сейчас – Титаном. Металлов Рудника вообще не было бы, если бы не те первые часы Стали, которые мы пережили вместе: я, Теона, Спиро, Клэр и позже присоединившаяся к нам Тринидад…”.
“…Своё обращение в Металл я не забуду никогда: ощущение, словно тело погружается в лавину, которая не способна расплавить тебя, но способна причинить тебе такую боль, которая слабого духом может в считанные минуты довести до сумасшествия…”.
