А еще в одной из дыр на мгновение мелькнула знакомая фигурка с длинной пепельной косой. Ага, и Мария здесь.
Лестница нашлась быстро и вскоре я открыл люк и вылез наверх.
Крупная гарпия сидела на краю полуразвалившейся крыши, скалилась и, стоило мне появиться, как она взревела во всю глотку. А к ней не спеша подходила Мария с обнаженным мечом. И ступала она по металлическим стропилам, из которых и состояла половина крыши.
— Нужна помощь? — крикнул я, вынимая собственный клинок.
— Нет, — бросила Мария и сделала решительный шаг к врагу.
Тварь оскалилась и, взмахнув крыльями, прыгнула прямо на девушку. Через мгновение располосованная в трех местах гарпия уже падала вниз. Грохот прокатился по всему ангару.
Бросив меч в ножны, Мария быстро обернулась на пятках. Интересно, спит она тоже на высоте в десять метров над землей?
— А тебе чего здесь надо, новичок? — спросила девушка, непринужденно покачиваясь на каблуках.
В один миг у меня в горле все пересохло. На этот раз никакой страховки, а внизу только жесткий каменный пол.
Из здания, где скрылись Настя с Викой, раздавался рев и звучали крики.
— Я тут с друзьями… — сказал я и, тут рев твари резко оборвался, а на его смену пришел радостный визг.
— Так его, Настька!
— … думал тебе нужна помощь.
— Подумай еще раз, — ухмыльнулась Мария и уселась на балку. — Я аристо ранга Адепт-Профессионал. Нужна мне помощь какого-то Новичка?
Даже забавно было за ней следить, хоть и крайне волнительно. Сидит себе над пропастью, словно на лавочке, и мотает ногами.
— Я тоже Адепт-Профессионал, так что не задавайся.
— Ой ли? Ты же первокурсник?
— И что? Натаскался пока бегал по Монолитам в родной Сибири.
— Врешь, — бросила она, с сомнением осмотрев меня с ног до головы. — Да и какая мне разница…
— Скажи, зачем ты постоянно ползаешь на такой высоте? Жизнь тебе не мила что ли?
— А тебе какое дело?
— Такой уж я. Мне не все равно, когда мой союзник глупо рискует и постоянно бегает по лезвию бритвы, да еще и в месте, которое считается одним из самых опасных на Земле. Здесь можно погибнуть тысячью самых разных способов, а ты только повышаешь свои шансы. Зачем?
— Просто… Отвали! Ты куда?
— К тебе, — ухмыльнулся я и шагнул на металлическую балку. — Мне отчего-то тоже страшно хочется постоять рядом и подышать свежим воздухом.
Мария подскочила, а я зашагал к ней по узкой балке.
— Стой, куда?.. Упадешь!
— Хочу доказать тебе, что я не лжец, — ухмыльнулся я и подал ей раскрытую ладонь. — Меня Евгений зовут.
— Дурак, — хмыкнула она но все же, сделав пару шагов навстречу, быстро схватила меня за предплечье, очевидно опасаясь, что я сейчас рухну вниз, и от меня останется одно мокрое место.
Я посмотрел в ее большие глаза, и увидел там что-то тревожное, тоскливое и крайне запутанное. Словно эта девочка каждый день бродила по лабиринту, а выбираться совсем не планировала.
— Мария, — она улыбнулась уголком губ, а затем начала меня «прощупывать».
Через полминуты девушка уже морщила свой лобик, а у меня по спине бегали мурашки.
— Ничего себе… — проговорила она. — Мы равны?
— Ага. Но ты, как мне кажется, куда опытней, — немного польстил я. — Хорошо работаешь мечом. А прыгаешь — одно удовольствие наблюдать.
— Мне не нужны похвалы от новичков… — смутилась она. — Ладно, пошли уже отсюда. Надо еще отрубить голову гарпии в доказательство, что мы ее прихлопнули, и отнести в комендатуру. Эй!
— Что?
— Только не подумай, что мне нужна помощь и компания. Улыбаешься так широко, что, гляди, морда треснет.
Я хохотнул, и тут по крыше застучали шаги. Настя?..
— Жаль, — прозвучал незнакомый голос, и я обернулся. — Тут посторонние. Придется подчистить следы.
Перед нами стоял странный субъект в черной робе и с молочно-белыми волосами. Больше всего в его облике меня поразили практически бесцветные глаза и странная, будто неловкая, улыбка.
— И впрямь жалко, — отозвались с другой стороны крыши, и к нам вышел еще один мужчина.
Тоже белобрысый, и улыбался он таким же манером — словно извинялся. Да и вообще похожи они были как две капли воды.
— Вы кто? — спросила Мария и положила руку на рукоять меча.
Скрипнул металл, и я увидел третьего.
— Я — никто, — отозвался странный тип и бесстрашно ступил на балку. — Вам не обязательно знать от чьей руки оборвутся ваши жизни.
И тут из-за его спины вышел четвертый, а следом появился, и пятый, и шестой близнец-альбинос.
— Сука… — выругалась Мария при виде того, как эти сволочи начали множиться.
Вскоре крышу заполонила целая куча одинаковые мило улыбающихся хмырей.
Пять… Семь… Десять… Двенадцать….
Двенадцать противников, и с каждой потерянной секундой они только множились.
Сука, и где прохлаждаются Вика с Настей?!
В следующую секунду плащ одного из близнецов взметнулся, и в нас полетел светящийся кинжал. Я отбил его, и оружие рассыпалось искрами.
— И это все? — хмыкнул я.
Оказалось, нет. На нас со всех сторон ринулись враги.
Их было уже двадцать, и в руках каждого сверкали заряженные энергией кинжалы, короткие мечи, клевцы и топоры.
