Он вытащил из-за пазухи небольшой серебряный ключик на цепочке и протянул мне.
— Только быстро… — откинулся он на подушки и уставился в потолок. — Я уже устаю. Голова тяжелая…
Кивнув, я бросился вон из комнаты. Насти снаружи уже не было, как и служанок. Торопливым шагом я направился на второй этаж, где располагался кабинет хозяина дома.
Вокруг снова пустота и торжественная тишина. Пробежав этаж, я наконец оказался у кабинета. Его двери стояли нараспашку, а изнутри раздавались какие-то звуки.
Что за?.. — я перешагнул порог и увидел тень, которая рылась у князя в столе. Перевернутые ящики лежали на ковре, а их содержимое валялось повсюду.
Увидев меня, незнакомец выпрямился и сверкнул глазами. В руках он сжимал синюю папку.
После того, как Маше торжественно вручили новую медаль и особую ликвидаторскую шубу — с плеча цесаревича! — она сидела в коридоре одна-одинешенька вот уже полчаса и не знала куда себя деть.
Похлопав ее по плечу, Зазубрин и компания убрались в кабинет Янковского и что-то там оживленно обсуждали, звенели стаканами и курили так, что из-под двери стоял дым коромыслом. Кажется, даже послышался хлопок — как будто открыли шампанское.
Скоро ей это надоело:
— Гертруда Михайловна, Женя еще не выходил? — спросила Маша, заглянув в приемную ректорской.
Инквизиторша сидела за секретарским столом, размешивала ложечкой чай и с потерянным видом наблюдала за дверью.
— Нет, все тихо. Я бы даже сказала слишком тихо… Что-то его посвящение в графы слишком затянулось, — задумалась Гертруда Михайловна. — Я, конечно, все понимаю, но…
Маша на цыпочках подошла к двери и прислушались.
Вдруг оттуда раздался голос Зазубрина, который бубнил что-то про прошлогоднюю финансовую отчетность, сведение дебета с кредитом, а еще про вытравливание крыс, которые с недавних пор повадились подслушивать под дверью.
— Ой…
— Не обращайте внимание, Мария Львовна, — сказала Гертруда, отводя ее подальше, — это просто дверь балуется. Я тут сижу уже полчаса, и чего я только про себя не наслушалась… Чай будете?
Они посидели еще пять минут, и с той стороны не раздалось ничего, кроме очередного бессвязного бреда, который несла дверь.
— Может быть, позвать настоящего Зазубрина? — спросила Маша и покосилась на выход в коридор. Однако, судя по звукам, эти ребята им сейчас не помощники.
Вздохнув, Гертруда решительно вскочила на ноги.
— Ну уж нет! Что же я, инквизитор второго ранга и чуть что, сразу бегу за помощью? — Она аккуратно постучалась и заглянула внутрь. — Ваше Величество? Евгений Мих… А где все?!
Они завалились в кабинет и, пытаясь найти хоть тень Жени или, на худой конец, Его Величества, еще пару минут ерзали по всем углам.
— Как так?! — негодовала Гертруда Михайловна, заглядывая под стол. — Ну не могли же они просто исчезнуть!
Маша же стояла и смотрела на портрет, откуда сорок минут назад вылез живой Император. Странное дело — тогда ей вообще показалась, что со всеми этими забегами по Нексусу она сошла с ума и у нее галлюцинации.
Однако, когда Феликс вытолкал ее из кабинета, она решила, что все-таки нет. Сходят с ума обычно поодиночке, а не всем составом высшей аристократии, а значит, Император реально вышел из собственного портрета! Чудеса!
Так-с. Неужели, он забрал Женю с собой?..
— А Евгений в своем репертуаре… — буркнула под нос Гертруда Михайловна, зачем-то заглядывая внутрь доспеха через поднятое забрало.
— Что там?
Маша тоже захотела посмотреть, но инквизиторша захлопнула забрало.
— Ничего! Сбежал! Теперь ищи ветра в поле! А мне еще с него данные собирать для запроса в Канцелярию! — воскликнула Герда и, хлопнув себя по бедрам, пробурчала под нос: — Ох, уж эти мужики…
Выглядела она почему-то ужасно оскорбленной.
— Как же это? — вознегодовала Маша. — Между прочим, вы здесь инквизитор второго ранга! Искать людей — ваша работа!
— Не учите меня, что мне делать, Мария Львовна! Так! Вы получили свою медальку?
— Угу, — улыбнулась Маша и гордо щелкнула пальцем по медали «Ликвидатор года», на которой сверкало изображение двуглавого императорского орла, который в одной лапе держал обнаженный меч, а в другой — саперную лопату.
— Шуба на вас? Ага, вижу. Заявление на отпуск подписали?
— Да, да, да!
— Отлично, значит, прошу прощения, но мне нужно убраться, а то после совещания тут полный бардак. Если я вдруг найду под ковром Евгения Михайловича, я отправлю его сиятельство прямо к вам. Попрошу на выход!
И она указала на дверь.
— Ладно-ладно, зануда… — пробурчала Маша и вышла в коридор.
— Если встретите внизу конструкта, то тоже направляйте сюда, пожалуйста! — бросила ей вслед Гертруда Михайловна. — Мне его помощь не помешает! А лучше двух!
— Ага, как же… Держи карман шире… Сама помахаешь веником, не обломишься…
— Что вы там бурчите, Мария Львовна?
— Найду-найду, япона мать…
Спустившись к проходной, Маша забрала свое оружие, и тут ей на глаза попались два Жениных меча, которые мирно лежали на столике.
Интересно… Раз они тут, значит, точно обычным способом новоявленный граф не уходил.
И куда утащил его Император?
