Аллин Мердгрес чудом избежал похищения, которое поставило бы крест и на его имени, и на существовании его семьи. Однако внезапное загадочное спасение породило как бы не больше проблем, чем решило. Ибо Гренудия превращается в арену "Большой игры", в которой будет решаться будущее всех разумных Другого мира. И теперь и он сам, и те, с кем учился - лишь былинки, подхваченные налетевшим штормом. Кто из героев "Другого мира" выплывет и найдёт свое место в изменившейся реальности, а кто, попав в жернова исторических преобразований, окажется раздавлен ими?Книга является окончанием "Апокрифов" и логическим завершением цикла "Другой мир" Ивана Городецкого.
Краткая сводка новостей за пропущенный период с минимумом экшена.
Прошло более восемнадцати лет с момента окончания первой книги, рассказывающей о приключениях ещё одного попаданца в "Другой мир". К началу описываемых событий тишь да благодать да отсутствие перемен в Гренудии напоминало благостный покой в квартире дяди Васи-алкоголика, который благодушно распивал вторую бутылочку беленькой даже не подозревая, что под дверью его квартиры братва, коллекторы и судебные приставы решают, по каким понятиям будут делить его имущество.
Два видящих мага, один на севере, другой на юге приготовились перекроить все обитаемые земли в соответствии со своим видением желаемого будущего. Получилось так, что на момент зимнего бала в Академии магии в Ограсе Ойкумена "Другого мира" была уже беременна глобальными переменами, можно даже сказать - переживала родильные схватки. Тот, кто на юге - не мог больше откладывать начало активных действий, а тот, кто на севере - изо всех сил сдерживался до наступления момента, когда перестанут действовать ограничения "канона". Оба видящих тем или иным образом подготавливали свои "угодья" к началу "уборочной", но, если существенно более ограниченный в ресурсах Нисари скромно планировал захват лишь пары стран, то более молодой и резвый Шелд нацеливался сразу на всё, местами даже незаметно помогая своему оппоненту готовить тушку Эльфары к "обвалке и жиловке"[1].
Ничего не знающий о подобных планах, но изрядно заматеревший Великий князь Ариба Фиоги с гастрономическим интересом смотрел то в сторону Сартаны, то на земли Великого Арта решая, кто пойдёт его воинам в качестве основного блюда, а кто сгодится на десерт. Послы Великого Арта, прибывшие в Ограс как раз к празднованию годовщины правления короля Эдмера, не смогли убедить самодержца Гренудии вмешаться в их внутренний конфликт на стороне "законной власти" в Феоире. Для гренудийского монарха все эти дикари были на одно лицо и ему было глубоко безразлично, кто конкретно в будущем будет поставлять рабов на рудники и воинов в наёмные дружины его вассалов.
И вот в самом глазу надвигающейся бури[2] появился тестостеронозависимый попаданец Николай Темнов (он же Аллин Мердгрес) с его реактивно-пенисоцентричной манерой принятия решений, угрожая своими метаниями внести дополнительный элемент неожиданности и непредсказуемости в грядущий хаос. На его счастье, Шелд Рислент относился к нему хоть и с иронией, но вполне благожелательно, потому включил в свои планы как достаточно ценную фигуру, которую предполагалось сохранить до конца "партии", как бы сама фигура этому не мешала.
Стоит ещё отметить, что за прошедшее время немного изменилась политическая карта на юге Другого мира, на что в той же Гренудии никто не обратил особого внимания. А зря. Великое княжество Фемба, совсем недавно закончило объединение и усмирение своих вассалов. Итогом этой, несомненно, крайне прогрессивной политики стало исчезновение каких бы то ни было намёков на самостийность на всех усмирённых землях. Побочным эффектом этого успеха стало резкое сокращение поголовья свободолюбивых вождишек и царьков, чьи функции теперь успешно исполняли назначаемые Арибой наместники. Чтобы утилизировать полученные от прежних режимов орды буйных и плохо поддающихся дрессуре воинов, хитрый Ариба наехал на своего сюзерена и начал продвигаться на север, раз за разом откусывая кусочки от земель Великого Арта.
К началу описанных событий северо-западные земли Фемба уже граничат с леррствами Артримор и Бирати. Запуганый успехами своего инициативного вассала, нынешний Великий Арт признал все его завоевания, лишь бы остановить победную поступь полчищ Фемба. Экспансия на север временно прекратилась. Но закалённое в боях войско отказывалось распускаться и требовало продолжение столь милого сердцу каждого дикаря грабежа с насилием. Это привело к обострению вялотекущего непрекращающегося конфликта с сартанцами, который уже перекинулся на терртории последних, в левобережную Сартану. Там который год не прекращаются стычки между войсками Сартаны и Фемба, а городки, посёлки, деревни и хутора пустеют по причине либо бегства, либо угона населения в полон.
Сразу оговорюсь, попытка искать в тексте связь с текущей ситуацией в мире бессмысленна, хотя любой настроившийся на поиск, безусловно, найдёт много параллелей. По той простой причине, что со времён Шумера и Древнего царства в Египте сами люди практически не изменились, как не изменился смысл игр, в которые они играют. Всё, что происходит сейчас, уже тысячи раз повторялось в истории в той или иной степени.
