Остановить падение было невозможно.
Он обхватил Ахмью всеми четырьмя руками, заключив ее в кокон, и оттолкнулся от края.
— Рекош, — сказала она, задыхаясь.
Они падали всего мгновение, но это мгновение тянулось все дальше и дальше, как рулон шелка, расплетающийся в единую нить. Рев ветра смешался с барабанной дробью дождя, с шипением несущейся внизу воды и неровным шепотом трясущихся листьев и сучьев, с тяжелыми всплесками камней и грязи, падающими в реку. Биение его сердец скрывалось за всем этим, задавая бешеный ритм.
Спина Рекоша ударилась о воду. Боль пронзила шкуру, сильнее отдаваясь в многочисленных ранах. Бурлящая река поглотила его, приглушив все звуки, кроме своего яростного течения, и это течение вырвало у него контроль. Рекош кувыркался и крутился, натыкаясь конечностями на невидимые препятствия. Когда его левое плечо врезалось в большой камень, сила и боль от удара заставили его разжать руки.
Ахмья выскользнула из его хватки.
Каким-то образом он вынырнул на поверхность. Каким-то образом Ахмья сделала это вместе с ним. Он услышал, как она втянула воздух, как раз когда он наполнял свои легкие.
— Рекош! — крикнула Ахмья. — Я здесь!
Обернувшись, он мельком увидел свою пару сквозь воду и волосы, прилипшие к его лицу. Она плыла к нему.
Затем река утащила Рекоша обратно под воду.
Ослепленный темной водой, он нащупал Ахмью. Он почувствовал, как она вцепилась в него, и поймал одну из ее рук, но его хватка вновь ослабла. Яростный поток воды угрожал разлучить их.
Течение закрутилось, бросив Рекоша в водоворот, который яростно уносил его. Рука Ахмьи вырвалась из его хватки.
Холод, какого Рекош никогда не мог себе представить, охватил его грудь, сталкиваясь с пульсирующим жаром паники, создавая тошнотворную бурю.
Используя все конечности, он попытался выпрямиться, снова высунув голову над поверхностью. Рев реки был таким мощным, что даже гром казался приглушенным по сравнению с ним. Рекош смахнул волосы и воду с глаз и стал искать какие-нибудь признаки присутствия своей маленькой пары.
Внутренний холод усилился, проникая до костей. Ветки, кора и листья плавали в мутной пенящейся воде, но где же Ахмья? Он держал ее всего минуту назад. Он
Он выкрикнул ее имя. Голос царапнул горло, когда вырвался наружу, но ни эта боль, ни какая-либо другая не могли сравниться с его агонией, если бы она была…
На меньшее Рекош не согласился бы.
Ахмья вынырнула из мутной воды на несколько сегментов впереди него — сначала ее голова, темные волосы спутались на лице, а затем и руки, дико двигающиеся, чтобы удержаться на плаву.
И все же что-то тянуло ее вниз.
Она вцепилась руками в ремни своей сумки, борясь. Течение утащило ее под воду прежде, чем она смогла освободиться.
Его сердца замерли, и он попытался сократить расстояние между ними.
— Ахмья!
Рюкзак на мгновение всплыл на поверхность, уже без спины Ахмьи, прежде чем исчезнуть в мутной реке.
Единственное слово эхом отозвалось внутри Рекоша, наполненное невероятно изменчивыми эмоциями.
Голова Ахмьи снова появилась, и она судорожно глотнула воздух.
— Ахмья! Сюда!
— Рекош!
Он едва мог разобрать ее голос среди шума, и все же, услышав его, немного разогнал холод внутри себя.
Она откинула черные локоны в сторону, открывая испуганное лицо, и развернулась в его сторону.
Они плыли навстречу друг другу, но противоречивые течения, бьющие по телам, сделали преодоление даже этого короткого расстояния испытанием. Он менял курс снова и снова, когда вода толкала его в одном направлении, а ее несла в другом, когда она ускорялась, пытаясь поймать его ноги и заднюю часть тела в еще большем количестве бурлящих водоворотов, где сходились течения. Его сердца останавливались каждый раз, когда Ахмью затягивало под воду, но возобновляли биение только тогда, когда она, кашляя, выныривала.
По обеим сторонам проносились стены ущелья, по которым стекала дождевая вода, питая и без того разлившуюся реку. Ветви тряслись на ветру высоко над хребтами на фоне темно-серого неба.
Но Рекош мог сосредоточиться только на Ахмье. Его маленький цветок. Пара, на которую ему еще предстояло заявить права, умная, смелая, решительная, добрая самка, которую он так желал.
Та, кто ему так нужна.
Нити судьбы, которые свели их вместе, перепутались и завязались узлами, протянувшись через джунгли, через миры, через звезды. Он не позволит их разорвать. Он сплетет эти нити вокруг себя и Ахмьи, превратит их в кокон. Это будет их теплом, их убежищем, их щитом. Их нерушимой связью.
Сделав глубокий вдох, он нырнул вперед, гребя всеми руками и ногами.
Расстояние между ними сокращалось, сначала на пядь нити, затем на ширину ладони, затем по сегменту за раз. Когда, наконец, они были достаточно близко, он выставил переднюю ногу.
