— Это конфиденциально, — уклончиво ответил я, с подозрением оглядев гладиатора. Стоило попытаться развить тему. — Могу сказать, что это связано с её здоровьем.
— Как связано? — вопрос Рыцаря Розы был явно быстрее, чем стоило ожидать даже от любовника.
Вместо ответа я задал встречный вопрос.
— Кстати, вы давно знаете Яростную?
— Достаточно давно, — ответил он, не сводя с меня глаз. — Почему спрашиваешь?
— Просто интересно, — пожал я плечами. — Она кажется… сложной личностью. Не каждому удаётся с ней найти общий язык.
— Это правда, — он усмехнулся. — Но она ценит тех, кто ей предан.
— А вы ей преданы? — спросил я, стараясь звучать как можно более невинно.
Рыцарь Розы замер на мгновение, а затем медленно кивнул.
— Да. Настоящих отношений у нас не сложилось: мне было слишком некомфортно с женщиной сильнее меня, а её единственной серьезной жизненной целью была эта самая сила. Но я бы сделал для неё всё, что в моих силах.
Его ответ звучал искренне, но я не мог быть уверен.
— Хорошо, — сказал я, решив не давить дальше. — Тогда, думаю, вы будете рады узнать, что я тоже сделаю всё возможное, чтобы помочь ей.
— Я надеюсь, — ответил он, и в его голосе прозвучала лёгкая угроза. — И что там с её здоровьем? Какие-то проблемы?
— Все в порядке, — пожал я плечами. — С чего вы взяли?
— Если бы не было проблем, она бы тебе об этом ничего и не говорила.
— Логично. Но я все равно не могу сказать ничего больше.
— Ладно, но хотя бы скажи… — он замялся на секунду. — Она… не беременна?
А. Понятно, с чего он нервничал. Что же, если Рыцарь Розы только не был оскароносным актером, подозрения с него можно было снимать.
— Нет, можете расслабиться.
— Хорошо… — глубоко выдохнул он. — Ты ведь помнишь о нашем уговоре?
— Сейна ничего не узнает.
— Ну и отлично. Это все, что ты хотел?
— Да, пожалуй.
— Тогда я займусь своими делами.
Я кивнул, понимая, что этот разговор продолжать нет смысла.
Покинув его апартаменты, я направился в библиотеку Львиной Арены. Если Нимпус обещал принести мне справочник по ядам, то мне нужно было подготовиться и изучить всё, что могло быть полезным.
Библиотека была тихим местом, где я мог спокойно подумать. Я нашёл уединённый уголок и начал листать книги по токсикологии, пытаясь найти хоть что-то, что могло бы помочь мне понять, с чем я имею дело.
Через несколько часов я почувствовал, как мои глаза начинают слипаться от усталости. Я отложил книгу и закрыл глаза, пытаясь упорядочить свои мысли.
Кто мог отравить Яростного? Клан Спика? Или кто-то другой? Может быть, это был внутренний конфликт на Арене? Яростный была чемпионом, и её поражение могло открыть дорогу другим гладиаторам.
Я вздохнул, понимая, что у меня больше вопросов, чем ответов. Но одно я знал точно: мне нужно было действовать быстро. Даже не из-за ограничений, поставленных Яростным, а потому, что след виновников с каждым часом остывал.
Внезапно мне в голову пришла мысль: Киван. Он был опытным человеком, знал Арену изнутри и, возможно, мог дать мне совет или хотя бы подсказать, с чего начать.
Но я не мог рассказать ему об отравлении Яростной. Это было слишком рискованно. Я должен был найти способ получить информацию, не раскрывая своих карт.
С этими мыслями я покинул библиотеку и направился к его кабинету. Киван был занят, как всегда, но, увидев меня, он отложил бумаги в сторону и жестом пригласил внутрь.
— Лейран, — сказал он, слегка улыбаясь. — Что привело тебя ко мне? После вчерашнего боя Арена гудит, как растревоженный улей, так что если это не что-то срочное, то…
— Мне нужен совет, — ответил я. — И это действительно срочно.
Киван нахмурился.
— О чем идёт речь?
— У меня есть подозрения, что на Арене и без меня хватает отравителей, — осторожно сказал я. — Мне нужны подозреваемые, но нельзя себя выдать.
Киван задумался, его пальцы постукивали по столу.
— Это серьёзно, — наконец произнёс он. — И ты уверен, что тебе нужно лезть в это?
— У меня нет выбора, — ответил я. — Это может быть важно как для моей безопасности, так и для всей семьи в целом.
— Тогда тебе нужно действовать осторожно. Версия с твоим отравлением Черного Тигра выглядит абсурдно в том числе потому, что ты — просто одинокий парень без мотивов, связей и ресурсов. Настоящий отравитель должен иметь это все, и в немалых количествах.
— Я знаю, — вздохнул я. — Но у меня нет времени на осторожность. У меня есть всего неделя.
— Тогда начни с самого очевидного: проверь, кто имеет доступ к критическим зонам. Слуги, повара, гладиаторы, члены администрации — все, кто мог бы быть связан с твоими подозрениями.
— Я уже думал об этом, — сказал я. — Но у меня нет доступа к этим данным.
Киван улыбнулся.
— У меня есть. Можешь использовать моё имя, если только нужная тебе информация не будет затрагивать внутренние секреты самой Арены.
Я почувствовал облегчение.
— Спасибо, Киван, это точно поможет.
— Не за что, — ответил он, но в его глазах мелькнула тень сомнения. — Лейран, будь осторожен. Ты не знаешь, но на Арене не всё так просто, как кажется. Есть силы, которые лучше не тревожить.
— Что ты имеешь в виду?
Киван вздохнул, как будто взвешивая свои слова.
