Пленник ухмыльнулся и не без труда, но сел, прислонившись к комелю земли, несмотря на запястья, что были плотно опутаны паутиной, впивающейся в кожу при малейшем движении.
Я наблюдал, как его грудь тяжело вздымается — ровно, слишком ровно для человека в его положении. Тренированное дыхание. Опыт.
— Ты наивен, если думаешь, что сломаешь меня пытками, — он оскалился, демонстрируя зубы.
— Проверим, — сказал я, запуская нить Ана ему под ноготь.
Он сглотнул, пытаясь сохранить лицо, но я видел, как напрягаются его мышцы.
— Это… детские игры, — прошипел он.
Я разжал ладонь. Из кончиков пальцев выползли шесть нитей — тонких, почти невидимых.
— Согласен, — кивнул я. — Но после того, что со мной сделал ваш палач, у меня у самого появилось настроение поиграть.
Уже не одна, а множество нитей впились ему под ногтевые пластины и начали там шерудить, как кочергой в углях.
Он застонал, начал дергаться, извиваться. Без Потока плоть, даже укрепленная Полным Штилем, была беззащитна перед тончайшими паутинками, уже добравшимися до косточек фаланг и начавшими осторожно и неторопливо отдирать их от окружающего мяса.
— Щекотно!.. — прохрипел он, сплевывая кровь, видимо из прокушенной насквозь щеки.
Я лишь пожал плечами. Три пальца, четыре, пять. Потом другая рука. Потом я добавил к этому ноги.
Усталость валила с ног, но адреналин и накопившаяся ярость с легкость ее перебивали, даже давая Ану новые силы для манипуляции все новыми и новыми нитями.
— Говори, — произнес я, когда заметил выступившие на его глазах слезы.
— Иди… к черту!
— Пойду, обязательно. А ты пока открой-ка ротик, — ухмыльнулся я. — Как думаешь, когда мои нити проберутся к нервам каждого твоего зуба и начнут играть на них, как на арфе, как громко ты заорешь?
Его глаза округлились от ужаса.
— ЛАДНО!!! ХВАТИТ!!! — он задышал ртом, как рыба на берегу. — Я… я скажу… — я остановил нити в миллиметре от его губ. — Мы… из Королевства Холодной Звезды.
Я присвистнул. Хотя такой вариант приходил мне в голову, реальное подтверждение было чем-то куда большим, чем просто догадка. Получается, я привлек внимание уже даже не другого клана или организации внутри Яркой Звезды, а внимание агентов главного противника «моего» королевства?
— Как вы обо мне вообще узнали? От кого?
— Кайл ам Регул… он наш. Завербован уже довольно давно.
— «Золотой Лев»? — спросил я, тяжело вздохнув.
В голове наконец-то сложились два и два. Конечно, мне не хотелось верить в предательство человека, которого я считал одним из ближайших своих друзей. Но его работа на Холодную Звезду объясняла странности в его поведении, которых за этот год я замечал немало, а также странную любовь просто сидеть за угловым столиком в ресторане «Золотой Лев» с одним только чайником чая.
— Да, это точка передачи информации, — кивнул пленник.
Кстати.
— Тебя самого-то как зовут?
— Ге У Нью.
— А в Яркой Звезде?
— Геун иф Альдебаран.
— Иф? — я хмыкул. — Забавно. Кто и как меня похитил? В форте не должно было быть никого сферы Сдвига Тверди кроме командира, а нападавший явно обладал силой за гранью Буйства Стихий.
— Командир куплен, — фыркнул Геун. — Вояка он вроде как толковый, но в остальном полный идиот. Проигрался в казино вдрызг, влез в долги, попытался барыжить военной амуницией, его обманули, долги выросли до небес. А мы их перекупили. Теперь, чтобы не оказаться в долговой яме или тюрьме ему приходится исполнять наши указания.
— Понятно. Ну и последнее, что пришло на ум сходу. Что произошло в той крепости? Ты ведь явно почти что выкрал меня.
— Да, насчет этого… — он замялся. — В общем, веришь или нет, но я не врал. У меня и некоторых моих сторонников и правда были мысли тебя мирно завербовать. Однако лидер нашей ячейки был категорически против. Он собирался просто вытащить из тебя всю информацию, а потом убить, и плевать, что ты в будущем мог бы создать что-то даже более великое. Вот мы и решили тебя забрать и перевезти в Холодную Звезду, где Гаркот уже не сможет тебя достать.
— Как благородно, — фыркнул я. — Надеюсь, ты не думаешь, что я стану как-то отплачивать тебе за это?
Он промолчал.
— Ладно. Достаточно на сегодня. СПродолжим позже.
Я отодвинулся от Геуна, снова залепив ему рот кляпом.
Огонь потрескивал, выгрызая последние куски древесины. Я подбросил сухую ветку, наблюдая, как искры взмывают в небо.
Это было максимально рискованно: вот так разводить костер. Но я настолько устал и продрог, что, проснувшись где-то в районе рассвета, понял, что не способен даже сесть, и если прямо сейчас не согреюсь, то могу сдохнуть тут же на месте.
Пленник сидел напротив, его руки, опутанные паутиной, подрагивали от остаточной боли. В глазах, наблюдавших за тем, как тонкие нити-паутинки подбрасывают в огонь ветви, параллельно освежевывая тушку попавшегося в силок из тех же нитей кролика, читались недоумение, любопытство и страх.
— Королевство Холодной Звезды, — проговорил я, растягивая слова. — Что же мне с вами делать?
Мужчина напрягся, видимо ожидая новой волны пыток, но я обращался не лично к нему, а вообще к ситуации.
В голове крутились варианты действий.
