Сила Солнечного Смеха ощущалась инородным телом внутри него. Кусочек энергии мягко отделился и обхватил посох. Магия Поглотителя снов. По его затылку стекал пот, его трясло от напряжения. Канаель смутно вспомнил проезжих торговцев в цветных костюмах, показывающих фокусы, которыми он, будучи ребенком, так восторгался. Теперь он понял, как человек с накрашенным белым цветом лицом, подбрасывая в воздух шары, создавал из них картины. Он был Поглотителем снов.
- Видишь это, мама?
Пеала кивнула.
- И вот это ты произвела на свет: существо с человеческими чертами, питающееся снами и черпающее из них силы.
Его взгляд скользнул к рукам.
- Это не тело сына повелителя, а сына Поглотителя снов. Ты обманывала не только меня, но и все царство.
Он взглянул на бледного, как смерть Туманного Мастера, который стоял и молча смотрел на него.
- Также как и Вы.
- Канаель, я...
- Я убийца! И это твоя вина,- прервал он ее.
Затем схватил посох, все еще висящий в воздухе. Связь с энергией Солнечного Смеха прервалась, следы сна исчезли. Канаелю показалось, что вокруг дерева мелькали мелкие блестящие частички, но должно быть, он ошибся.
- Уходишь, не попрощавшись?
Навия остановилась, опустила руку, которой собиралась открыть стойло Нолы, и повернулась к Дану, разочарованно смотрящего на нее. Его лицо свидетельствовало о бессонной ночи, однако взгляд вонзился в ее сердце, как стрела.
- Прости, - прошептала она, и собралась снова отвернуться, но его следующие слова заставили ее замереть.
- Я на твоем месте тоже бы не нашел в себе сил проститься. Поэтому я и пришел. Чтобы освободить тебя от этого бремени и сказать, что ты поступаешь правильно.
Она осторожно подняла голову и встретилась с его теплым взглядом.
- Ты серьезно?
Он кивнул.
- И ты понимаешь, почему я должна уйти?
- Ты бы все равно не успокоилась. Я знаю тебя, Навия. Даже лучше, чем тебе, может быть, хотелось бы.
- Ордин, клан...
Он сделал широкий жест рукой, указав на стоящие вокруг хижины, которые были ее домом и одновременно казались чужими.
- ... все это было бы для тебя тюрьмой. А я твоим стражником.
Он улыбнулся.
- Иди сюда.
Он осторожно обнял ее, а она склонила голову ему на грудь, в то время как он нерешительно поглаживал ее волосы.
- Ты не одна, Навия, не забывай об этом. С тобой боги, твой отец будет оберегать тебя. А я буду за тебя молиться.
- Я знаю.
Он слегка коснулся теплыми губами ее лба, затем отпустил и сделал шаг назад, чтобы лучше рассмотреть ее.
- Я буду ждать тебя.
Мягко, но решительно она покачала головой.
- Не жди. Это было бы ошибкой. Я не знаю, вернусь ли когда-нибудь
Он был ее близнецом, ее вторым Я. Тем не менее, она не посвящала его в свою тайну. Тогда бы он смотрел на нее другими глазами, и такого взгляда она бы не выдержала. Как бы он отреагировал, узнав, что она Странница, потомок богов?
При этом она никогда не странствовала, потому что отец не считал нужным научить ее этому. Он считал, что находится в безопасности.
- Тебе помочь? - голос Дана прервал ее мысли.
- Спасибо, но я сама справлюсь. Так даже лучше. Я не хочу, чтобы у тебя были неприятности, из-за того, что ты встретился со мной.
- Моя мама поймет.
Улыбнувшись, она отвернулась, зашла в хлев и поприветствовала Нолу, которая, в свою очередь, потерлась мордой о ее плечо. Надев тяжелую сбрую, она вывела ее наружу. Потом она в последний раз вернулась в хижину, взяла те немногие пожитки, которые возьмёт с собой в путешествие, и уложила их под сиденье. При этом кожаный переплёт выскользнул из её онемевших пальцев и упал в снег.
Быстро она наклонилась вперёд и подняла, но Даниан всё же заметил его.
- Что это у тебя?
Испуганно Навия прижала дневник отца сильнее к телу, как будто таким образом могла спрятать от его взглядов.
- Ничего.
- Память об отце?
- Да. Он принадлежал ему.
- Дневник, о котором ты рассказывала?
Она кивнула со стоическим выражением лица, и он понял.
- Куда ты направишься? - поменял он тему разговора.
К Мерлоку О’Ша, старому учителю моего отца. Имя, которое встретилось ей уже несколько раз в записях. Мудрец Мерлок. Старый, седой мужчина, за неприметным внешним видом которого, притаилось настоящее могущество: силы Потерянного народа.
- Этого я ещё не знаю, - соврала она. Правда горечью жгла её горло, и она чувствовала себя ужасно. Но у неё не оставалось другого выбора.
- Ты ещё не знаешь, или не можешь рассказать мне?
Вместо того чтобы ответить, она положила дневник под толстое одеяло на дафке, и в последний раз повернулась к Даниану. С ничего не выражающим лицом он смотрел на неё вниз, вокруг рта образовалась жёсткая складка.
- Я присмотрю за твоей хижиной, пока ты не вернёшься, - в конце концов, сказал он, и Навия знала, что он имел в виду гораздо большее. Но она не даст ему никаких надежд.
- Спасибо. За всё. Не знаю, что бы я делала без тебя. Ты знаешь, что значишь для меня. Без тебя я никогда не пережила бы школу и тренировку.
