- Значит, я всё же был прав. Выход есть. – Удовлетворённо кивнул Гвеннел. – Но всё же, что это значит — осадить демонов? Вас тут только двое. Должно быть, маги? Но даже так, что вы можете сделать? В битве империи с демонами было больше двух десятков магов, и даже так исход был не ясен. Говоря о той битве, вы не знаете, чем она закончилась?
- Империя победила. Правда, теперь она ведёт оборонительную войну против Дрейдола и союзных с ним королевств.
- А как же демоны?
- Они сражаются в Сквилларских горах.
- Ничего иного от дрейдольских псов и ожидать не стоило. – Сплюнул Гвеннел. – Так всё же, что вы тут делаете?
Сидиан задумался. Верить подозрительном незнакомцу на слово он не собирался. Взглянув на Лаина, он тихо спросил:
- Проверишь его?
«Этично ли?» – Пронеслось в голове у юноши. Возражать вслух он пока не стал. Чтобы внимательно просмотреть воспоминания человека, нужны время и силы. Кроме того, такое грубое вмешательство может быть замечено. Вместо этого Лаин ответил Гвеннелу:
- Мы не можем тебе сказать. Тут могут быть бесплотные демоны-шпионы.
Сидиан кивнул.
- То есть вы идёте не на поверхность, а вглубь. И сколько это может занять? – Спросил рыцарь.
- Этого мы сами не знаем. – Ответил Сидиан.
Гвеннел вздохнул.
- Рыцарю не подобает бежать от врага. Если я протянул здесь так долго, подожду ещё. Позвольте присоединиться к вам и отомстить этим тварям за то, что они сделали с моей страной.
- Мы будем рады твоей компании. – Ответил Сидиан, чуть поколебавшись. – Твой опыт выживания в пещерах будет очень ценным для нас.
- Тогда мне надо сходить в моё убежище и взять запасы еды и остальную часть доспеха.
- Хорошо. Мы сходим с тобой. – Гвеннел кивнул. – Скажи только вот что. Занятный у тебя светильник. Как ты приручил демона?
- Не то чтобы я его приручил. Он всё ещё ненавидит меня страшной злобой. Мы поймали его в самом начале нашего пути. Я вырвал ему когти, выбил все зубы и кормлю его мелко перемолотой грязью. Удивительно, но он способен жить на таком корме. Огонёк намного тусклее, чем в начале, зато у него нет сил, чтобы вырываться или бросаться на меня.
- Умно.
Скоро герои добрались до убежища Гвеннела. Запасов у него оказалось немало. Несколько бурдюков с водой из подземных рек, копьё, полный латный доспех, а также запас вяленых ящериц. Как пояснил воин, раньше копий было больше, но со временем он переломал их на штыри для силков, которые имеют неприятное свойстволоматься и теряться. Как выяснилось, Гвеннел неплохо ориентировался в довольно большом объёме подземелья, знал местоположение ближайшей реки, а также область, из которой приходили демоны. Туда и было решено направиться.
Зер-Гарраэш был доволен своим новым оружием, а это означало, что его небольшое путешествие пора было заканчивать. По возвращении в Аур-Кленот он застал посла от Повелителя. Причём даже материального. Тот пришёл через портал, который построили маги Илавима для торговли. Оказалось, что объединённая армия демонов должна выступить против альянса, который был организован на юге Дуиданским королевством. Зер-Гарраэш мог, наконец, занять своё место в армии Повелителя и принять участие в боях. «С чего такая честь? Ещё год назад я был бы счастлив получить это известие, но теперь, кажется, уже поздновато».
Зер потратил целый месяц на дополнительные зачарования рунных сейфов, которые он нашёл в пещере Беглеца, чтобы обезопасить до поры до времени кольца, а также нашёл им подходящего хранителя, но бесконечно тянуть с выполнением приказа Повелителя демон не мог, так что вскоре он отрапортовал Илавиму о необходимости спуститься под землю. Построенный под началом Зера портал как раз вёл в глубинные месторождения алмазов и прочих драгоценных камней. Можно было бы телепортироваться сразу к Повелителю, но тогда пришлось бы ждать остальную армию, так что Зер решил, что несколько недель пешего пути ему не помешают. Кроме того, он не хотел лишний раз попадаться Повелителю на глаза. Если тот ненароком прочтёт мысли своего верного полководца, сюрприз будет испорчен. Лучше было сразу присоединиться к армии.
В первые же дни своего пути через пещеры Зер столкнулся со странным явлением. В нескольких проходах сверху он ощутил присутствие двоих магов. Один из них был очень сильным, но в то же время незнакомым. «Неужели новый предводитель? Но что он здесь делает? Идёт от Сквилларских гор? Но разве не было решено позволить Селеддиту завершить их зачистку с имеющимися силами?»
