Тление полностью

Ру смотрел на свою сестру, но его тело отреагировало на спонтанные обнимашки — не так, как обычно реагируют мужчины, просто часть напряжения, о котором я не подозревала, отпустила его, и в итоге по тому, как он пристроился в моих руках, стало ясно, что он хочет, чтобы его обняли. Это напомнило мне о том, как мы держались за руки в машине, но сейчас оно было интимнее. Не в сексуальном смысле, а как когда тебя обнимает тот, кому ты доверяешь, и кто тобой не воспользуется. От этого чувства подначивающая улыбка сползла с моего лица, потому что я хотела быть достойной доверия Ру. Играть в дурацкие игры с его сестрой было недостойно и даже жестоко. Ру, очевидно, почувствовал перемену в моем теле, потому что немного отстранился, чтобы сохранить контакт, но при этом передвинулся так, чтобы я могла прижиматься к нему справа, а левая половина его тела могла свободно двигаться. Они с Родиной были амбидекстрами (те, кто умеют одинаково хорошо пользоваться обеими руками — прим. переводчика) в драке, как и большинство Арлекинов. Ру ослабил наши объятия, чтобы мог лучше защищать меня.

— Можешь ли ты защитить ее от эмоциональной боли, сестра?

— Никто этого не может.

— Я обнимаю ее и стараюсь успокоить, а что делаешь ты, чтобы помочь?

— Я вижу, как она наслаждается успокоением, — сказала Родина, и по голосу было ясно, что она ревнует. Сестры таким тоном обычно не говорят. Я знала, что они с Ру не были парочкой, но она, судя по всему, меня ненавидела, так какого черта она ревнует в такой момент? Я мысленно отбросила свои личные эмоциональные заморочки и подумала о том, что Родина могла чувствовать сегодня. Блин.

Я отстранилась от плеча Ру и посмотрела на нее в упор.

— Мне жаль, что ты страдаешь, Родина.

— Ты не можешь знать, что я чувствую. Я тону в твоих эмоциях, а ты вообще не способна чувствовать мою боль.

— Если бы ты сообщила Клодии, что сегодня ваш день рождения, она бы поняла.

— Ру, как ты мог сказать ей? Из всех ты сказал именно ей.

— Она держала меня за руку в машине, пока я плакал.

Родина каким-то непонятно диким взглядом уставилась на нас.

— Ты успокаивала его?

— Да, — ответила я.

— Так, как я успокаиваю ее сейчас, — добавил Ру.

— Злая королева не нуждается в успокоении, ей нужна месть, насилие, а не слезы и держание за руки.

— Мамочка Тьма была социопаткой. Это несколько сужало ее эмоциональный спектр, — ответила я.

— Она была великой силой, тебе с ней не сравниться! — рявкнула Родина. Парочка на тротуаре позади нее остановилась — женщина прижалась поплотнее к руке мужчины. Я поняла, что на узкой улочке, где мы стояли, на нас и другие люди пялятся. Вероятно, уже давно, но я была слишком занята обнимашками с Ру, чтобы заметить.

— Сестра, ты привлекаешь внимание.

Родина оглянулась на парочку и открыла рот, набрав воздуха в легкие, будто хотела заорать на них, но потом вдруг опомнилась — ну, или по крайней мере задумалась над тем, что делает. Тишину прорезал голос Ру:

— Я спрошу еще раз, Родина, готова ли ты служить сегодня?

Ее спина напряглась, а плечи выпрямились, как будто внимание застало ее врасплох. Голос у нее был таким же напряженным, как и все тело.

— Мы трое созданы быть готовыми, и, поскольку твой брат не может сейчас быть здесь, чтобы доказать, что он достоин, это сделаю я.

Родина отступила подальше и теперь я могла полностью видеть ее. Она убедилась, что стоит четко напротив меня, прежде чем медленно и изящно поклониться, как если бы на ней было надето что-то старинное или хотя бы шляпа, которую она могла снять. Она выпрямилась и с улыбкой приблизилась.

— Могу я предложить леди руку на нетвердой почве?

Открылась дверь магазина и вышел Итан. Он уставился на нас.

— Что я пропустил?

— Свой долг, — ответила Родина.

— Только не надо опять становиться мрачной и жестокой, — попросила я.

— Он был небрежен в вопросах твоей безопасности, — парировала она.

— Ты чего так долго? — спросила я Итана.

— Звонила охрана «Запретного Плода». Хотят, чтобы я подогнал одну из машин на парковку рядом с клубом.

— Что-то случилось? — уточнила я.

— Думаю, они просто нашли место на парковке поближе, вот и все, — ответил он.

— Вместо того, чтобы ждать, пока я дойду до машины и ты отвезешь меня к клубу, я могла бы просто пойти пешком, — сказала я.

— В этих туфлях? — поинтересовался он.

— Да, мы с Жан-Клодом обсудим туфли, но сейчас я просто хочу поскорее оказаться в клубе и сесть.

— Тогда позволь мне проводить тебя, моя леди, — предложил Ру.

— Если кто-то увидит ее под руку с мужчиной этим вечером, особенно в таком платье, поползут слухи, дорогой брат.

— Ненавижу соглашаться с Родиной, но она права, — сказал Итан.

— Если я провожу ее, мы будем как две подружки, которые хотят весело провести вечер. Любой мужчина подле нее породит слухи. Какими бы продвинутым ни были сегодня ваши СМИ, они по-прежнему чудовищно гетеронормативны.

— Некоторые женщины моей жизни это заметили, — согласилась я.