– Барышня, разрешите вас пригласить на танец? Тогда, на выпускном, я оробел это сделать. Стоял, как дурак. Всю жизнь потом кусал локти.
Вероника грустно усмехнулась.
– Да. Ты дурак. Я так ждала приглашения на танец тогда. Жизнь пошла бы по-другому…
Подана рука.
Ладонь опущена.
– Прости. Я дурак. Все эти годы я…
– Молчи. Ничего уже не изменить. Давай просто потанцуем. Как хотели тогда. Хотя бы сейчас…
Из парка звучит «На голубом Дунае».
Два пожилых человека у подъезда дома танцевали вальс.
Остров. Императорская резиденция. 16 октября 2017 года
– Что там?
Академик Лазарев склонил голову.
– Делаем, всё, что можем, моя госпожа.
– Прогнозы?
– Отрицательные. Но шансы есть. Девочка точно выживет. Повреждения не критичны. По Диане Александровне нет определённости. Стабильно-отрицательно. Но она молода, организм сильный. Про плод пока неясно. Стараемся. Но медицина не всесильна.
Остров. Императорская резиденция. 16 октября 2017 года
– Поднимитесь, полковник.
– Благодарю, Ваше Всевеличие.
Исмаилова разогнула колено и склонила голову.
– Моя госпожа…
– Полковник, приказываю взять под круглосуточную персональную усиленную охрану Светлейшую Диану, её дочь и фрейлину Аяну. Отвечаете лично.
Командующая отрядом «Гармония» полковник Исмаилова склонила голову.
– Да, моя госпожа. Всё будет сделано.
Значит, в окружении и покоях указанных лиц, помимо официальных телохранителей, появятся изящные «скрипачки», «сестры милосердия», «горничные» и даже «идущие мимо» на репетицию «виолончестки» с тяжелым оружием (тут по ситуации). Могут и жахнуть.
Вопрос охраны члена Императорской Фамилии совсем не шутка.
– Ольга Петровна, лично прошу. Вопрос важнее некуда. Мне не нужны приключения в этом вопросе. Нам и так достаточно всего. Давайте без конфликта ведомств обойдёмся.
– Да, моя госпожа. Наших девочек вы знаете. Не подведём. Концерт будет симфоническим.
А девочки у Исмаиловой были просто на загляденье. Легкие, красивые, ухоженные. И очень опасные. Хоть и не все учились в Лицее. Вышкол и отбор шёл по всей Терре. Но конфликт мог быть со смежниками. Случается всякое.
– Надеюсь на вас.
– Да, моя госпожа.
Межпланетное пространство. Космический корабль «Благословенная». Посадочный модуль. 16 октября 2017 года.
– «Благо», мы готовы к старту.
Голос Самойлова в динамиках:
– «Орф», принято. Телеметрия в норме. Даю добро на старт.
Старт очень рискованный, честно сказать.
Перед тем, как мы загерметизировали шлемы, Марфа шепнула (не под запись):
– Я тебя действительно люблю. Ты не изменишь своей Диане. Я это поняла уже. Но я хочу, чтобы и ты меня понял. Я всегда твоя. На Землю мы всё равно не вернёмся. Спасибо за всё.
Женщины. Логика выше моего понимания.
И вот теперь мы в ложементах. Никакой романтики.
Посадочный модуль задрожал, и мы отделились от поверхности. Впереди нас вновь ждал космос.
Дальше была рутина. Стабилизация вращения под «Голубой Дунай». Сближение. Стыковка. Герметизация. Первый шлюзовой люк. Шлемы. Скафы. Снимаем. Нельзя нести радиацию глубокого космоса в корабль. Открытие шлюзовых люков. Прочая процедура.
– Дамы вперед.
Марфа усмехнулась.
– Благодарю, сударь.
Она изящно влетела в люк, напоследок красиво вильнув попкой перед моим носом. Проказница.
Самойлов лично встречал нас и обнял Марфу. За спиной Самойлова «столпился» весь экипаж и радостно вопил всякие благоглупости. Они бы Марфе и цветы подогнали, но их тут не было и взять их было негде. Но они что-то придумали пластиковое, так что встречали торжественно-восторженно. Моя коллега просто цвела от такого внимания. И была, как мне кажется, вполне счастлива. Мы не знаем (точнее знаем), что ждёт нас впереди, но сейчас она счастлива. Ну, дай Бог!
Я влетел скромнее. Мы обнялись с Самойловым.
– С возвращением.
– Спасибо, брат.
– А вы здорово станцевали. Мы тут любовались всем экипажем. На Землю уже ушло. Чья была идея?
Киваю в сторону находящейся в центре внимания Марфы.
– Туда обращайтесь.
Командир усмехнулся.
– Не сомневался. Когда мне на день рождения дочери понадобится массовик-затейник, я обращусь именно к ней.
Мы рассмеялись.
Что ж, основная часть миссии завершена. Я отбыл свой номер.
– Что с заправщиком?
Самойлов пожал плечами.
– А что с ним? Летит себе. Вроде штатно. Будем пробовать вырулить ему навстречу. Попробуем…
Он усмехнулся, но мы оба понимали, насколько призрачен шанс.
Остров. Императорская резиденция. 16 октября 2017 года
– Владимир, я тут подумала…
Вовка поднял голову. Графиня Льгова изволила прогуливаться в Императорском саду. На Острове. Он встал и подал ей руку.
Что-то маменька задумала в очередной раз. Тут не может быть ничего просто так. Их возможное потомство не наследует Престол. Но без воли матушки никакой Анастасии Льговой здесь бы не было априори.
Но пригласить очень-очень красивую барышню «на погулять» – это святое.
