Тьма полностью

– Не переводи стрелки. Как Келли Ченг-Ю доберется, так и расскажет. И Гваделупа наша Инес де Нобл де Лафуэнте тоже. Сама-то что думаешь? – пани Ольбрехтова была настойчива.

– Думаю, – начала Абигаль, ставя фарфоровую чашку на стол, – что скоро всё начнется, но суетиться рано, а то последуем вслед за маркизой О'Ши-и-Боргетто с Кацинским и Шорошом.

– Возможно. С нашей предрождественской встречи многое переменилось, – неторопливо отхлебнув чай, произнесла Мария, – мы не ляхи и Бельдербергские мальчики, будем спокойно вязать «орловский спис» и не суетиться.

За окном и остановилось авто и защебетали уже не маленькие девочки.

– Кажется, Келли и Лупи приехали, – оживилась Абигаль.

– Да. Похоже, гонцы аргентинского Сити и триад Шанхая прибыли, – снова пошутила Мария.

– Я выйду встречу. А ты, Аби, поставь, пожалуйста, чайник, сегодня мы без лишних ушей и прислуги, – обратилась к младшей товарке Ольбрехтова и, не без труда встав, пошла открывать двери.

Орбита Луны. Легкий крейсер «Фомальгаут». 1 марта 2018 года

– Госпожа командир. Получен сигнал на сход с орбиты.

– Принято.

Мирослава царила на командирском мостике. Мира любила утончённую красоту, хорошие духи и порядок во всём. В том числе и в делах.

Миссия была простой и почётной. Стартовать, сделать виток и гравитационный манёвр, «принять» в эскорт «Благословенную» и торжественно довести до «Икара». Заодно целясь рельсотронами во всё, что движется.

Командование очень не хотело внезапных эксцессов в финале миссии. Могли быть эксцессы? Кто знает. Командованию виднее. А пока их легкий крейсер меняет курс.

Луна тоже не маленькая. Её облететь ещё нужно.

Римская Центральная Африка. Оперативный лагерь «Центурион». Бар «Три крёстные собаки». 1 марта 2018 года

Офицеры отдыхали. Штабс-капитан Измайлова сквозь смех бросила Ржевскому:

– Поручик, порадуйте дам каким-нибудь скабрёзным изречением!

Тот пожал плечами и парировал:

– И дамы сыты, и яйца целы.

Весь бар грохнул от хохота.

Они тут торчали третьи сутки. Их перебросили из Ромеи. Говорят, что учения, но кто их знает. С начальства станется. 426-й Мирумировский гусарский полк прибыл на учения в Африку со всем полагающимся усилением и оснащением – легкими и тяжёлыми вертолетами, колёсными танками, бронемашинами, колёсными маневровыми каркасными личными машинами, оснащёнными пулемётами, мотоциклами и конечно же всякого рода механоидами. Не считая дронов, ударных и разведывательных. Не пристало легким гусарам пешком ходить. Не приучены-с!

Николай вздохнул сквозь окружающее веселье. Ему не повезло родиться с легендарной в анекдотах фамилией, да и служить пока в чине поручика. От него всё время хотели чего-то искромётного и желательно пошлого. Достало всё. Но служишь в полку – будь частью офицерского братства.

Подпоручик Сердюкова склонилась к его уху:

– Коля, какие планы на вечер?

Капитан Богдан Григорьевич Шевченко поднялся с места. С рюмкой, разумеется.

– Господа и госпожи гусары, мои боевые товарищи, я завсегда готов преклонить с каждым из вас чашу, вы меня знаете.

Собравшиеся заулыбались. Капитан после третьей пускался во все тяжкие. Мог и за женщинами приударить. Сильно. Женщин в подразделении хватало и даже среди офицересс находились желающие вильнуть попкой.

У капитана в руках была ПЯТАЯ. И все ждали начала представления.

– Товарищи… Я… это… Из головы вылетело, что… А, да, вспомнил. Где музыка? Дамы приглашают!

Сердюкова ехидно спросила:

– Кого?

Шевченко опрокинул рюмку с локтя, по-гусарски, и выдохнул:

– Кобелей.

Все заржали.

Офицерская попойка. Это перед солдатским составом все офицеры приличные и возвышенные, а в своём кругу… Да ещё в Африке… Тем более гусары…

Орбита Луны. Легкий крейсер «Фомальгаут». 1 марта 2018 года

Вы знаете, как опасно красива благородная женщина? Фехтовать в невесомости ещё то умение и удовольствие. Изящество.

Вальс «Над голубым Дунаем».