— Я непременно её послушаю, мой паврави. — Отозвался Коэнна, не отводя пристального взгляда от ас'Саира. — Ты хочешь сказать что-нибудь ещё, Митр?
Аджин, которому весьма открыто напомнили, что нехорошо влезать в разговор учителя, смущённо замолчал и отошёл к стене, выделяясь на её фоне как чернильная клякса.
— Ещё с нами был мхаз… — тяжело вздохнув сознался Митрасир. — Я подобрал его после теббада в пустыне. Он всю дорогу вёл себя тихо и послушно, а потом пробрался следом за нами в сокровищницу и напал на алялатов.
— Он что-то искал?! — В ожидании ответа, волшебник теребил, пытаясь намотать на палец, свой тонкий ус.
— Не знаю, я не встречался с ним в Сокровищнице лично. — Митр размашисто помотал головой. — С ним дрался Феран и даже ранил его.
— Я должен поговорить с этим Фераном! — Коэнна рефлекторно сжал кулак и невольно поморщился, когда в нём осталось несколько выдранных волосин.
Разговор их был прерван появлением в дверях самого шах-ан-шаха. Полновластный властитель Шагристана и Ардабля, ворвался на террасу как разъярённый носорог, сердито топоча ногами в жёлтых, с лихо задранными носами, туфлях.
— Что здесь происходит?! Я требую немедленного ответа!
Позади него, опасливо семенил визирь Манлак-Мирза, судя по всему, только что поднятый с постели, так как был одет, как и его повелитель — в одну ночную рубашку. Саффир-Шах вид имел сонный и помятый, и потому был изрядно сердит. Однако увидев Коэнну, слегка поумерил свой гнев, решив до поры до времени не звать палача. Вместо этого он зажмурился, шумно и глубоко вдохнув, и заговорил проникновенным голосом, обращаясь к Мастеру Миражей.
— Коэн-ока, при всём моём глубоком уважении к вам, я требую объяснить, что здесь творится! Сначала вы запугивали меня старыми сказками, затем устраиваете ночные представления, пугая моих слуг и самым бесцеремонным образом вытаскивая меня из постели! Но ладно я… Я днём и ночью пекусь о государственных делах, слугам не привыкать получать плетей за то, что будят меня, уснувшего над документами или задремавшего на троне, в усталости от размышлений о благе царства, но мои подданные… почему эти неудобства должны испытывать они?! Может быть там, у себя в пустыне, вы привыкли пугать верблюдов, устраивая тарарам, превращая ночь в день, но тут у меня под боком самый большой город Атра-аларна! Ещё не успеет смениться ночная стража, как последний нищий будет говорить, что мой дворец захватили джинны, или ещё того хуже…
— Я сожалею, мой повелитель. — Холодно извинился Коэнна, пряча руки за спину и отворачиваясь от злобствующего Саффир-Шаха. — Но мне казалось, что вы именно за этим и призвали меня, чтобы не случилось того, что похуже.
— Повелитель, нет причин для вашего гнева! — мягкий успокаивающий голос Манлак-Мирзы был подобен маслу шалфея, проливаемому на горячие угли царского гнева. Саффир-Шах сначала вспылил, шипя от возмущения, но потом, по мере того, как визирь говорил, злость его смирялась и затухала. — Устади делает всё, как надо, ведь всем известно, что чёрное колдовство охотнее творится ночью. Пусть слуги и горожане узнают, что Коэнна ибн Шари, с милостью Аллуита нашёл и покарал нечестивцев, прямо на месте преступления! Это очень укрепит к вам любовь простонародья и успокоит город. Вашим подданным будет спаться спокойнее, если они будут видеть, как сам шах-ан-шах заботится о них…
Положив руки шаху на плечи, он мягко развернул полновластного правителя Шагристана и Ардабля к дверям, бросая на волшебников многозначительный взгляд, дабы никто из них не вздумал влезать со своими поправками. Из чистого упрямства шах пробовал упереться, но как-то вяло, без настроения, потому быстро сдался, позволив визирю увести себя к своим покоям. Уже скрывшись за дверями, до оставшихся на террасе долетела его сдобренная сонным зевком фраза:
— В очередной раз убеждаюсь в твоей мудрости Манлак-Мирза… Отправь завтра в город глашатаев. Пусть сообщат эту новость всему Шагристану!
Только после того как их голоса превратились в неразборчивое эхо, Мастер Миражей оторвался от созерцания крепостных стен, вернув себе деловой вид. Поблагодарив Митра за ответы, он объявил, что должен срочно покинуть дворец.
— А как же пир? — опешил ас'Саир, раскрывая рот. — Вы же приглашены… Я хотел…
— Мне надо срочно вернуться в свой оазис и кое-что проверить, но к вечеру я вернусь. Было бы невежливо так отвергать приглашение твоего дяди, так, что у тебя будет возможность узнать всё, что ты хочешь, Митр. — Волшебник ободряюще улыбнулся, оборачиваясь к своему бывшему ученику. — Пойдём, Аджин. Мне понадобится твоя помощь.
