Понимая, что уже не заснёт, Феранор поднялся и, пройдясь по лагерю, отыскал ан-лорда Агаолайта. Дружески хлопнув его по плечу, он кивком головы указал на своё место подле костра. Тот всё понял, благодарно кивнул, уступая капитану своё место. Судя по всему, уснул он, прежде чем успел лечь на плащ, гулко бухнувшись об песок всем телом.
Обойдя часовых, выставленных по периметру караванного лагеря, а так же возле коней и верблюдов, капитан вернулся к костру, достав из-за пазухи свою любимую трубку. Вставил в зубы, прикурил от горящей головни, стараясь не думать о недавнем сне, чтобы не искать символизма в закрытых дверях и в бесплодных метаниях по комнатам. К чему? Он сам был виноват. Безвестный капитан, у которого за плечами лишь родовое имя, да старый дом в Меллорафоне, приходит в гости к одному из первейших магов Эльвенора и чего-то там требует. Его вежливо опустили на землю, дав понять, что для лорда Кайонны одних славных предков мало. Вот если бы Феранор показал, что способен превзойти своего отца, то тогда что-то возможно… А впрочем чем он может его превзойти, если застрял здесь?! Его отец Арадейн Мистериорн сражался в Войне Гнева, он бился за Меллорафон, он дрался с файхарами и от его руки в последней битве в Выжженной Долине пал их главарь Алькон Вороний Лорд. Его отец был Велик и превзойти его в славе для Феранора была просто несбыточная мечта!
Встряхнувшись, Феранор разогнал от себя дурные мысли и прутиком помешал в костре угли, вызвав настоящий взрыв маленьких красных искр.
«Вот заберу летопись, дождусь конца этого посольства и вернусь домой, — в предвкушении подумал капитан, медленно переламывая прут в руках и по кусочкам, швыряя его в огонь, — а там уже буду изыскать способ удивить лорда Кайонну».
Способов для этого было не так чтобы много, но у Феранора успел сложиться небольшой план действий. Например, он мог бы сразиться на ежегодном турнире, который проходил на день Матанэли, совпадавшем с Днём Воцарения Алтаниэль. Боевые состязания не были центральным моментом этого красивого праздника, но приковывали к себе немало внимания, превратившись из просто ритуальных поединков в зрелищную часть празднества. С происхождением Феранора участвовать ему в них было не по чину, примерно как дворянину нужники за своими слугами чистить, но за победу давалась неплохая денежная награда, а лицо всегда можно закрыть глухим шлемом и назваться чужим именем. Достаточно стать победителем в паре таких турниров и полученной награды ему хватит на новое поместье, где-нибудь возле Лаввалетты. Тогда уже можно совершать повторный заход к лорду Кайонне. И как же не вовремя он застрял в этих песках!
Глава 7. Находка в пустыне
Утро началось как обычно. Побудка, общая молитва атраванцев, завтрак — после чего снова в путь. Феранор попытался спросить у Митра, сколько ещё им пылить до Амаэля и пришёл в трепет, узнав, что ещё две недели.
— Никак не меньше, Феран. — Объяснил агыз. — Мы ведь движемся так же, как идут все караваны, от колодца к колодцу. Напрямик было бы быстрее, но с рабами мы так не пройдём.
Во второй половине дня, местность вокруг сделалось более замысловатой. Их караван пересёк древнее русло высохшей реки и повернул к Северо-Западу от Аппенидов, темно-серой грядой вздымавшихся далеко на Западе. Где-то здесь, если верить картам, был колодец с пресной водой. Это радовало, потому что воды в бурдюках осталось ровно на треть и если до вечера они не доберутся до источника — у них не останется ни одного глотка. На всякий случай, Феранор предложил Митрасиру ввести строжайшую экономию, сократив потребление воды до полутора литров на живого в день. Атраванец в ответ снисходительно отозвался, что знает эту тропу и часов через пару они доберутся до колодца у Пальцев Йорыба, потому беспокоиться им нечего. Эльдар вредничать не стал, решив, что с атраванцем о пустыне ему лучше не спорить, но спустя час занервничал уже сам ас'Саир, только причина его беспокойства была иной. На горизонте, появилось маленькое, но быстро приближающееся пылевое облако. Ещё раньше стали беспокойно себя вести верблюды. Животные ревели, норовили упасть на колени и прижимали головы к земле, будто пытались спрятать их в песок. Рабы кричали, лупили их вартанаками, усиленно подгоняя вперёд. Нарастающая тревога быстро передалась эльфам, которые не совсем понимали, что происходит, но чувствовавшие, что ничего хорошего им это не сулит.
Постепенно дувший путешественникам в спины ветер стал сильнее, а прилетавшие с ним песчинки, при прикосновении к незакрытой коже, жгли её будто огненные искры. Митр, вырвался вперёд, птицей взлетая на вершину ближайшего бархана и, приложив к глазам ладонь козырьком, принялся напряжённо разглядывать с него окрестности. Не выдержав, Феранор пришпорил коня, бросившись на верх следом за шахским агызом. С вершины было хорошо видно, как пожирая разделяющие их километры, караван настигает большое пылевое облако.
