С трудом взобравшись на красную черепичную крышу, женщина оглянулась. Посмотрела на испещренный черными дырами мир, с нависающим темным куполом неба. Вдали виднелась Башня, в сторону которой двигались демоны с подножья холма. Их было немного. Чуть больше было людей, которые бежали к воротам КПП. Немного в стороне от уходящего вдаль Раздела, находились руины магазина. Одиноко стоящая Лаура, посмотрела на быстро разливающуюся реку: русалки, почувствовав простор, резвились на мелководье между подтопленных домов. Лаура не обращая на них внимания, перешла на бег. Взобравшись по каменистым уступам, она оказалась на ярусе с почти ровной поверхностью. Под ногами захрустел коричневый керамзит — она вбежала по наклонной плите к стоявшим полукругом демонам. Они замерли, вслушиваясь в звуки, исходившие с верхней части холма. Иосиф вынул рацию и начал передавать информацию. Брюс подметил указательным пальцем какое-то движение вверху, между развалин двухэтажных строений. Обратился к Хофману:
— Это сосуд и Звери с ним.
Нижняя часть домов, судя по звуку начала подтопляться. Всплески воды заполняющей полости, сменялись более глухими — русалки приплыли на дух женщины и били мощными хвостами где-то во внутренних помещениях. Шум падающих камней, отвел взгляд Лауры от своих ног, слепая на один глаз она посмотрела на пологую вершину холма: вдали двигались еле заметные фигуры, парящая фигура девочки и рядом ползающие на четвереньках существа. Хофман, командным голосом окрикнул свою свиту:
— Сколько метров?
Иосиф поднес объемный бинокль к каске, сквозь плексиглас взглянул наверх.
— Где-то семьдесят, семьдесят два.
Хофман, дирижируя отрядом, завел ладонь вытянутой руки за спину и резким движением выкинул ее перед собой — невидимый поток силы исходящий от ладони, пробежался наверх, подняв пыль и мелкий мусор в направлении Милы.
— Вы двое идите наверх… Наверх!!! — Хофман невидимой рукой, приподняв двухпудовый валун, швырнул его в сторону вершины холма.
Двое одетых в строгие костюмы демонов, взяв ружья наперевес, последовали указаниям. Они двигались равномерно, обходя обвалившиеся участки. Направляясь к ожидающему их Двару, поселившемуся в теле юной девушки.
Лаура и оставшиеся серокожие стояли на площадке, посреди осыпавшихся пустот, клочков земли и бетонных перекрытий. В метрах тридцати от истока реки, из стены вросшего в холм дома, под напором усилившегося потока вылетела бетонная плита. Река начала разливаться интенсивней, приближаясь к Лауре. Быстрее под ее ногами стали плавать русалки. Нарезая круги по затопленным помещениям, они направились к открытому обвалу крыши, который уже почти до краев наполнился водой. Лаура начала аккуратно, проходить мимо Хофмана и Иосифа. Она направлялась по следам демонов, которые уже штурмовали следующий подъем. Демоны в костюмах, взбирались по навесной лестнице. Хофман посмотрев вслед удаляющейся Лауре, взглянул на Хельгу. Звенящим металлическим голосом озвучил свои мысли:
— Нам велено: «Не трогать сосуд до следующих указаний». «Мясо» пусть придержит его, а мать поможет.
— А-а-а… Это как же… — Стоявший вдалеке Брюс, одним молниеносным движением, поймал за голову, вынырнувшую из подтопленной ниши русалку. Сдавив челюсть в обхвате рук, он повис сбоку застывшего в воздухе на доли секунды монстра. Когда они вместе направились вниз, Брюс оттолкнулся ногами о торс земноводного — вынул из-за пояса демоническую нагайку, она роем бешеных ромбиков, загудела и пришла в движение. Еще одним прыжком Брюс оказался возле Хофмана. Иосиф забросил гранату в провал, в котором показался и исчез массивный хвост. Хофман придал импульс руками, широкими прыжками рванул в сторону. По пути отдал приказ:
— Хирург, идиот! Наверх, дальше!!! — Хофман еще двумя затяжными прыжками, переместился на бетонную крышу. Медленно приземляясь, тормозя направленными вниз ладонями, он развернулся, рассматривая свой отряд.
Раздался глухой звук взрыва — крыша из бетонных плит поползла в воду, увлекая за собой небольшую площадку земли, на которой все еще стоял Брюс. Когда Хельга и Иосиф отбежали на безопасное расстояние, полупрозрачный оголенный демон скатился в подвижную воду. Без потребности дышать, он погрузился на дно, встал в боевую позу на дощатом полу затопленной комнаты. Рой у рукояти плети замедлился, вздымая вверх мелкие пузыри.
