Находясь в подземном заключении, Борис потерял счет времени. Просторная вытянутая камера, больше похожая на вольер: со сплошными решетками вместо одной стены, без скамеек, коек и отхожих мест. Бородатый качок в рваном свитере здесь был не один, по углам и вдоль стен, на бетонном полу сидели люди. Борис уже успел переговорить с некоторыми из них и пришел к выводу: заключенные были сосудами для демонов, таких же как и Аваддон. Большинство сокамерников безмолвно сидели, отрешенно взирая в пустоту. Но одна воцерковленная женщина трясла крестиком в руке и все твердила об: «открытом кладезе Бездны» и «полчищах саранчи, спустившихся на землю». От нее, Борис узнал, что сосуды уже подчинили себе большинство заключенных.
Борис прогуливался вдоль стальных прутьев. Подземный каземат был поделен решеткой, противоположная половина заканчивалась железной дверью, ведущей в арочный тоннель — тоннель по которому недавно вели Бориса в куполе из непроглядной тьмы. В охране, заглядывающей осведомиться о состоянии заключенных, были прислужники Аваддона в сопровождении лишенного разума человека в матово-черной броне. Борис уже узнал, что люди их называют альтеры, как по приказу извне, они становятся подвластны искусственному интеллекту. Управляемые программой альтеры иногда совершали урывистые движения — подгружая новые данные. И судя по доносившемуся гулкому эху со стороны выхода, подземные сводчатые норы кишели этими бойцами-марионетками как муравейник.
Дойдя до середины решетки, Борис навалился плечом на стальные прутья и прошелся взглядом по сидящим взаперти. Почувствовав боль в ноге, он посмотрел вниз. Сквозь штаны проступила алая кровь. Рана напомнила ему о битве с серокожими, о том, как Глеб накладывал бинты. Вся жизнь, проведенная в мирке посреди тьмы, мимолетным воспоминанием пронеслась в голове. Все вызывало у него сожаление. Все кроме освобождения обратившегося младшего брата Юрия.
Послышался скрежет металла, отворились двери в коридор по ту сторону клетки. Борис отошел от решеток и проследовал в центр камеры. Вошли двое, в брючном костюме прислужник и бронированный альтер. Человек, владеющий тьмой, был одет как Макс и здоровяку сразу вспомнились формы тьмы в их арсенале: хлыст, поглощающий в себя материю и черный купол, скрывающий человека. Альтер был облачен в сплошную броню с глубокой каской на голове, а на плече узнаваемый формой, но не видом, висел автомат будущего. Борис, взирая из центра камеры на обезличенного бойца, вспомнил об оружии из загашника Жана: «Да! Калаши были отличные… Смазанные, пристреленные они бы ничем не уступили стволам будущего».
Надзиратели прошлись до конца коридора, развернулись и двинулись назад. Дойдя до стальных дверей, безмолвно вышли в залитый светом арочный тоннель. Не поглощенных сосудами людей в камере было пятеро, остальные девять замерли как сидячие манекены. Да и от этих пятерых не стоило ждать помощи при бунте. Четыре женщины и ожиревший мужчина обреченно поглядывали на одиноко стоящего культуриста. Борис надеялся только на Жана и Эда. «Конечно такая себе надежда: типичный подросток и маленький француз». Еще он вспомнил, как в мире Аваддона струсил Жан, пробежал мимо и прыгнул в шарообразный водяной портал, как Эд стрелял из автомата по парящему Аваддону и оставив свои чаяния тоже прыгнул в портал. Припомнив разговор с погибшим Максом, у Бориса возникла надежда на бывшего прислужника Густава и на его «Ополчение». «Было бы хорошо, если бы Эд и Жан встретили Густава» — подумал Борис.
Сквозь звуки гулких шагов в тоннелях послышались голоса. Борис прошел к стене и присел рядом с людьми потерявшими разум. Он лишь мельком взглянул в отрешенные лица и прильнул ухом к холодному бетону: голоса твердили о «последнем часе» и «открытых вратах», топот по подземному коридору сливался в гудящее эхо и затмил собой доносящиеся голоса. Борис вернулся в центр камеры, где с обезумевшим взглядом его ожидала тучная женщина.
— Ангел тьмы низвергнет наш мир в Бездну, — обреченно произнесла она и пошатываясь прошла к решетчатым дверям камеры. — И оставит он двоих свидетельствовать в его делах. Сигнал последней трубы оповестит…
Ударив о стену, раскрылась ведущая в тоннели дверь. Отшагнув от решеток, женщина уперлась в крепкий торс Бориса. В казематы вошел конвой, оставшиеся в сознании люди отбежали к дальней стене — располневший мужчина и три женщины вжались в угол. Борис и воцерковленная стояли ближе к выходу. Застыв на месте, они наблюдали за пробегающими мимо бойцами в черной броне. Конвой состоял из шестерых прислужников, оставшихся по ту сторону решетки и двух десятков альтеров. В камере альтеры разделились парами и принялись выводить вжавшихся в дальний угол: выкручивая руки, под крики и вопли к выходу повели мужчину и женщин. Когда они взялись за Бориса, он ощутил нечеловеческую силу этих существ и начни он сопротивляться, они с легкостью переломают ему кости. Оставшиеся в камере люди, с потухшим взглядом, безвольно подчинились конвоирам и как ходячие куклы вышли следом.
