- А как же. Ладно, ты подумай иначе, - выпустив из ноздрей дым, произнёс Ник, - вдруг к концу дежурства мы повяжем какого-нибудь лихача. Может быть, тем самым мы спасём кому-то жизнь.
- Кончай ты заливать!
- А что тебя смущает?
- Сама идея того, что кто-то будет нарушать правила в такую погоду. Более того, нормальный человек вообще не поедет никуда сейчас.
- Вообще-то, - Стоун почесал затылок, - мы здесь как раз для того, чтобы ловить ненормальных.
- Брось, - отмахнулся Хокинс. - За всё время, что мы тут торчим, мимо проехало от силы три машины. К тому же тогда дорогу ещё было видно.
- Хорошо, давай так, - встрепенулся Ник. - Ставлю десятку, что сегодня мы сцапаем хотя бы одного придурка.
- Хочешь поиграть с взрослыми? Ладно, моя цена - двадцать, что ты сядешь в лужу с этой своей затеей.
- Двадцать пять.
- Тридцать.
- Что ж, шутки кончились. Пятьдесят, - торжествующе посмотрел на соседа Стоун.
- С тобой бесполезно спорить, - покачал головой Тед.
- Что, боишься признать мою правоту?
- Хрена с два. Просто у меня с собой столько денег нет.
- У меня тоже. Расплата потом.
- Чёрт, по рукам. Полтинник на кону... И считай, что он уже у меня в кармане.
- Точно, чтобы впоследствии ты передал его мне! - пустив струю дыма, произнёс Ник.
- Шулер, - Хокинс глубоко зевнул и потянулся. - Слушай, может быть, стоит переступить через свои принципы?
- Прикорнуть хочешь?
- Ещё как. И ты тоже.
- Ничего, я продержусь. Тем более за рулём сижу я, так что мне надлежит быть в 'боевой готовности' в первую очередь.
- Тогда я подремлю, - поуютнее располагаясь в кресле, сказал Тед.
- Валяй, - Стоун затушил сигарету в пепельнице и протёр глаза.
'Ну вот, сейчас вид мирно спящего напарника мигом сморит меня! - подумал он. - Чёрт побери!'
Он попробовал на чём-нибудь сосредоточиться, например, на переговорах по радио. Но их было не так уж и много, да и помехи раздражали. Тогда он достал из 'бардачка' книгу Стивена Кинга, которую почитывал от нечего делать. Насколько часто - это уже другой вопрос. Но если учесть, что за три недели из шестисот страниц непрочитанными остались только триста, то вывод напрашивался сам собой. Найдя нужный листок, Ник углубился в чтение.
Он не знал, сколько прошло времени, прежде чем уснул, но когда снова открыл глаза, на часах было уже без пятнадцати четыре. На душе сразу появился неприятный осадок, который поневоле у него возникал, когда он засыпал на работе (что бывало редко). Стоун так и сидел с книгой в руках, причём, вернувшись на несколько страниц назад, с удивлением понял, что читал в полудрёме и ничего не помнит. Ну и хрен с ним.
Тед тоже продолжал спать, так и не поменяв своего положения в кресле. Удобно, наверное. Протерев глаза, Ник отметил, что дождь лил с прежней силой. Немного подумав, он решил продолжить свой сон, ведь, в конце концов, бодрствовать не имело смысла.
Шум автомобильного двигателя, проникнувший в салон через щель между проёмом двери и приспущенным стеклом, заставил его встрепенуться. По шоссе неслась какая-то машина, быстро приближаясь. Включив радар, Стоун взглянул на цифры.
Мимо буквально пролетел 'Форд Мустанг' - рёв двигателя перекрывал даже разгул стихии. Цифры на радаре говорили сами за себя: 79 миль .
- Подъём! - громко сказал Ник, заводя машину и включая сигнальные маячки вместе с сиреной.
- Что за чёрт? - недовольно спросил Тед.
- Ты только что проиграл мне полтинник, старина.
- Ни хрена!
- А ты погляди, - выруливая на шоссе, ответил водитель.
- Откуда он взялся! - изумлённо произнёс Хокинс и выругался: - Вот сукин сын, будь он проклят, мать его!
- Наверное, он то же самое думает о нас, - усмехнулся Стоун.
Владелец 'Мустанга' наверняка заметил полицейскую машину, но, как и следовало ожидать, не собирался останавливаться.
- Это восьмой, преследую 'Мустанг' на шоссе 85, приём! - проговорил в рацию Ник.
- Восьмой, вас поняла! Сами справитесь? - раздалось из динамика сквозь шум помех.
Оба полицейских только усмехнулись.
- Тина, расслабься, - ответил Стоун.
- Это просто формальность, восьмой, - диспетчер прекрасно знала, кто с ней разговаривает.
- Понятно, конец связи! - он отложил рацию. - Славная она, но больно ответственная.
- Её можно понять, - Тед посмотрел на напарника. - Тебе же вообще нельзя руль доверять!
- Спасибо, - Ник утопил педаль газа в пол. Мощный восьмицилиндровый двигатель резко рванул машину вперёд, отчего колёса бешено завращались на скользком покрытии.
Скорость перевалила за семьдесят миль , но автомобиль-нарушитель, хоть и приблизился, всё же упорно не хотел сдаваться. Мощные фары освещали 'Мустанг', который оказался жёлтого цвета с двумя чёрными полосами посередине.
- А мы всё ближе, - пропел Ник, идя на обгон. Нарушитель озадаченно посмотрел на едущий рядом полицейский автомобиль, явно не ожидав от него такой настойчивости.
- Восемьдесят пять ! - закатил глаза Тед. - Ты псих!
- Водитель 'Мустанга', остановитесь у обочины! - через мегафон приказал Ник, по привычке проигнорировав слова напарника.
В ответ нарушитель показал полицейским средний палец и повернул руль в их сторону.
