А что касается нужных приспособлений… Цепь и замок — вот что мне требовалось! Можно было, конечно, купить скобы и прикрутить их к холодильнику. Но, во-первых, даже со скобами можно отогнуть дверцу, чтобы пролезть внутрь. Во-вторых, портить казённое имущество в общаге вроде как не положено. Поэтому — цепь!
Длинную цепь найти не смог, купил несколько коротких. А потом, в комнатке Семёна Ивановича, с помощью одолженных у смотрителя плоскогубцев, металлических колец и такой-то матери, мне удалось объединить их — короткие цепочки, то есть — в одну большую.
На ночь я обмотал ею холодильник крест-накрест, закрепив замком концы и место пересечения. Теперь, чтобы спереть мою еду, пришлось бы очень сильно постараться. А всё остальное, что представляло хоть какую-то ценность, на ночь было спрятано в ящик стола. А он, в свою очередь — заперт на ключ. Ну а ключ — убран под подушку.
Спать я собирался вполглаза, продолжая тренировки с тенькой. Вот только пошло всё не по плану. Сначала мне удалось выпустить три капли, скатав их в шарик жгутиком. Случилось это ближе к часу ночи, и произошло так неожиданно, что я даже удивиться не успел.
Так бывает, когда учишься чему-то… Неудача следует за неудачей, и кажется, что искомое не получится никогда, а потом — раз! — и вдруг начало получаться. Мне даже удалось выпустить ещё две капли теньки и сформировать из них кольцо вокруг ядра. То есть структура будущего светлячка была готова! Я даже сумел утрамбовать её так, что кольцо и шарик стали почти неразличимы… А потом мне стало нечем заняться, и я — уснул. Тихо, спокойно и крепко…
Первым делом, проснувшись утром, я бросил взгляд в сторону холодильника. Но не увидел остатков пиршества. Холодильник всё так же был закрыт на цепь. Вот только не успел я возликовать, празднуя свою победу, как спущенные с кровати в тапочки ноги оказались… В чём-то мокром!
Мокрыми были тапки, мокрым был ковёр вокруг. А запах я ощутил далеко не сразу. И только спустя десяток секунд до меня дошло, что случилось…
Я даже взревел от ярости и обиды: мне нассали в тапки!
Обидчивая тварь, которая повадилась грабить мой холодильник, жестоко мне отомстила… И теперь я был опозорен! Раздавлен! Унижен! И мне срочно надо было в душ, а потом за средством для чистки ковров.
Но самый ужас ожидал меня в тот момент, когда я расцепил замок, снял цепь и заглянул в холодильник. Он был ограблен!!! Всё внутри оказалось если не съедено, то понадкусано! Даже чёртов лук, который я собирался использовать в бутербродах!..
— Сука!.. Тварь!.. Троглодит несчастный! — бормотал я, отмываясь в душе.
Спустя десять минут я уже показывал это непотребство Семёну Ивановичу, который задумчиво обхватил рукой подбородок и пытался решить, что же делать в такой непростой ситуации. Наконец, он щёлкнул пальцами и радостно сообщил мне:
— Знаю! Знаю, как быть!
— Давайте, не томите уже! — умоляюще попросил я.
— Нужна защитная жидкость! — торжественно изрёк Семён Иванович.
— Впервые слышу! — покачал я головой.
— Само собой! Ты же в Ишиме родился? И там жил? — уточнил смотритель. — А я родился на северной границе. Часто с отцом мотался на север в Сибирь на вахту. И у меня дома, и на вахтах — особенно там! — использовались защитные жидкости. Потому что там много заражённых Тьмой паразитов.
— Так… Семён Иванович, на этом моменте поподробнее! — попросил я.
— Да там, знаешь ли, подробностей не так много… — признался смотритель. — Тьма способна поражать живых существ. А это придаёт им странные возможности. Одна из них — это какое-то особое перемещение в пространстве. Вот так же, как у тебя, прямо через препятствия.
— Тогда на границе отродья легко проходили бы через стены заставы! — заметил я.
— Стены заставы покрыты особой краской, которая содержит нужную жидкость, — покачал головой смотритель. — Стены зданий тоже, кстати.
— И нашего общежития? — уточнил я.
— И нашего… Точно!.. А как он тогда внутрь проникает? — смотритель снова схватился за подбородок, но потом махнул рукой. — Слушай, а давай попробуем! Я знаю, где в городе достать нужную жидкость. Сам даже схожу куплю. Попробуем покрыть ею холодильник. И если это поможет, тогда уже будем думать, как именно этот паразит пролезает в общежитие. Согласен?
— А с его местью что делать? — поинтересовался я. — Сегодня просто в тапки нассал. А завтра что? Горло перегрызёт?
— Да… Проблема… — согласился смотритель.
Мы замолчали. Ситуация была, прямо скажем, неприятная. Но что делать, я решительно не знал. И Семён Иванович тоже.
— Может, сегодня в соседней комнате поспишь? — предложил смотритель. — Там сейчас как раз жильцов нет.
Это показалось неплохим выходом из ситуации, и я не стал отказываться. Так что на завтрак я отправился хоть и без спортивной разминки — не успевал уже, зато в хорошем расположении духа. Чего не скажешь о Диме Ямском, который сидел в столовой и явно кого-то ждал.
Как оказалось, ждал он меня.
