— Да? Уже?.. — расстроился учёный. — Фёдор Андреевич, вы просто обязаны в ближайшее время навестить нас ещё раз! Тёма — удивительный зверь! Столько возможностей у, казалось бы, всего одного изменённого зверя! Это же просто кладезь! Может быть, приедете к нам послепослезавтра вечером? Я как раз подготовлю всё, что нужно для одного опыта…
— Обязательно приедем, — отозвался я и уточнил, переглянувшись с котом: — А что за опыт?
— Хочу попробовать засечь скорость перемещения! — размахивая руками, начал оживлённо объяснять Макар Петрович. — Мы сделаем затемнённые места с датчиками, чтобы можно было установить появление там Тёмы! И, к слову, если получится добыть из него пару шерстинок, ус, коготь и любой другой образец тканей, обязательно сохраните и привозите! Нам будет чем заняться, пока вас с нами нет!
Может, после рассказа Лады я и стал доверять Полоскову чуть больше, но мне всё равно не нравился фанатичный блеск в его глазах. Возможно, я просто волновался за Тёму… Однако наше с учёными сотрудничество не предполагало отказов в разумных, на первый взгляд, просьбах. Так что пришлось дать Полоскову предварительное согласие.
После чего Тёма гордо удалился, а я попрощался с этими фанатиками от науки и тоже поспешил домой, в общежитие. Жаль, я так быстро перемещаться, как мой кот, не умел…
Когда шёл к проходной, научный городок уже засыпал. Трактиры и кабаки по-прежнему работали, но людей там, судя по мельканию в окнах, осталось немного. Прохожие тоже давно разбрелись по домам, и мимо по мощёным дорожкам вышагивала лишь охрана, зато целых два отряда. Посмотрели они на меня бдительно, но спрашивать ничего не стали.
Время было за полночь. Охранник у ворот попытался было высказать мне за поздний выход, но, услышав фамилию Полоскова, махнул рукой и отпустил. И вскоре бричка уже понесла меня через весь город в сторону училища.
Я смотрел в окно и строил планы на завтрашний день. Надо было утром заехать к Пьеру, ознакомиться с тем, что он сделал по моему запросу… Затем созвониться с Кислым, предложив ему подработку… Ну и да, стоило бы позвонить тому водителю брички, с которым мы договорились о поиске клиентов…
А потом рядом что-то ярко вспыхнуло, и я на вбитой ещё в армии привычке пригнулся, прикрыв голову руками. Грохот взрыва прозвучал одновременно со звоном стекла и скрежетом металла. Что-то тёмное надвинулось сверху, на левый бок плеснуло чем-то жидким. Машина резко пошла юзом, а потом и вовсе закувыркалась.
Меня болтало на ремне, прикладывая то об дверь, то обо что-то твёрдое над головой, то об правую руку водителя, чьи конечности мотались в воздухе, как лопасти у мельницы…
Мимо пролетали осколки стекла, какие-то предметы…
А потом я повис на ремне безопасности, упираясь головой в потолок, который вдруг оказался очень близко.
