Пришлось градоначальнику идти на встречу в гордом одиночестве, даже без полицейской охраны. И теперь, не находя привычной поддержки, он вынужден был, растерянно оглядываясь, выполнять наши требования.
Наверное, он и вовсе бы не пошёл на эту встречу. Однако узнав, в чём суть моих обвинений к городу, Дашков надавил так, что у градоначальника не осталось вариантов.
Вот и теперь он подошёл поближе, пощурился на ярлык… И неохотно кивнул, признавая очевидное.
— Всё равно не понимаю, почему здесь нет полиции! — тут же добавил он. — Они ведь должны расследовать, а не вы!..
— Сударь Бортников, даже с учётом нового закона я как глава рода имею право на проведение собственного расследования, — улыбнулся я и кивнул на Дашкова. — С согласия его светлости, естественно!
— Да что вы там могли такого нарасследовать!.. — всплеснул руками городской голова.
— Ну хотя бы нападение на мой особняк в городе, где вы являетесь головой! С применением воинских вооружений, между прочим! — отрезал я.
— Ну так и задавали бы вопрос царскому войску! — не остался в долгу Бортников, и даже я не нашёлся, что на это заявление ответить.
Однако для того здесь и сидел Бубен, который немедленно подключился, заметив моё замешательство.
— Слушай, градоначальник… Ты себя бессмертным почувствовал, что ли? — из своего угла буркнул он, не отрывая, впрочем, взгляда от трубки, в которой с кем-то переписывался. — Ещё одно такое высказывание, и не Фёдор будет у царского войска ответа просить, а лично царь — у тебя!
— А что я такого сказал⁈ Что я сказал-то⁈ — всполошился Бортников, суетливо замахав руками, словно отбивался от роя пчёл.
— А какие ты вопросы хотел царскому войску задать? — хмуро поинтересовался Бубен.
— Никаких! — сразу же пошёл на попятную городской голова.
— Ну так и помолчи, будь добр… Не мешай слушать! — поморщился опричник.
— Да как вы, ваше благородие, смеете так со мной… — растерялся Бортников и так болезненно дёрнул лицом, будто сейчас заплачет.
— А почему нет? — Бубна подобное могло разве что разозлить.
— Можно бы и уважительней к старшим! — наконец, припомнил одну достойную причину городской голова.
— Если я выгляжу бодрячком, это ещё не означает, что ты старше!.. — Бубен даже развеселился, и его небольшое пузико заходило ходуном от смеха. — Так-то я постарше тебя буду, парень, лет эдак на пятнадцать!..
— По вам не скажешь… — тихо оправдался городской голова.
И, слегонца присмирев, сел обратно на стул. Видимо, сидя проще было переживать многостороннее фиаско.
— Ладно… Облом, давай-ка начнём с имени! — вернулся я к допросу.
Бандит оторвал взгляд от столешницы, ещё раз посмотрел на сиятельного князя, затем на городского голову… И прямо-таки на глазах приободрился. Во всяком случае, вид у него стал совсем не такой мрачный, как буквально полминуты назад:
— Толя Бере… То есть Анатолий Кириллович Бережковский. Родился в Ишиме в 1992 году. Не служил. Старшее гимназическое образование. Привлекался три раза по статье о грабеже. В 2019 получил условный. В 2020 был оправдан. В 2021 был оправдан.
— Больше не нарушал, что ли? — удивился Дашков.
— Нет, больше не попадался… — оскалившись, помотал головой Облом.
— Рассказывай дальше, — предложил я. — Чем занимался по жизни?
— Работал старшим сторожем на городском складе, — ухмыльнувшись, ответил мне Облом.
— А если на самом деле? — уточнил я, чуть дёрнув брови вверх.
На личном допросе Облом без проблем рассказывал всё, что я хотел узнать. Это сейчас он решил поерепениться. Видимо, сыграла роль близость официальной городской власти.
— Да на складе и работал, чо там… — с независимым видом пожал плечами бандит.
— Толь, давай так. Я сейчас отведу тебя в соседнюю комнату и сломаю тебе… Например, мизинец левой руки в трёх местах! — проникновенно обещал я, склонив голову набок. — И сделаю это медленно, с чувством, с толком… И так, чтобы ты хорошо расслышал хруст кости…
— Какой кошмар! — пойдя красными пятнами, начал подпрыгивать на стуле Бортников.
— В своём праве! — буркнул из своего угла Бубен, ковыряясь в телефоне. — Это его родовые земли.
— Ваша светлость! Запретите ему! — повернувшись к Дашкову, вновь замахал руками Бортников.
— Не могу… Его светлость боярин Седов-Покровский был пожалован земщиной царским велением, — с улыбкой покачал головой Дашков.
— … А потом я медленно-медленно раздавлю тебе кончик пальца… Чем-нибудь тяжёлым… — не отвлекаясь на посторонние разговоры, продолжил я душевную беседу с Обломом.
— Ладно-ладно!.. Я просто попытался! — увидев, что городской голова сдулся, Толя сразу пошёл на попятную.
— Ну и? — уточнил я, вновь переключившись на деловой тон.
— Под прикрытием охраны я сколотил ватагу лихих ребят. Промышляли мы грабежом и дорожным разбоем. В 2021 году познакомился с Кафаровым Русланом, тогда он ещё был молодым дьяком при городской управе. Он помог мне избежать наказания. С тех пор мы с ним плотно сработались.
— Боже мой! Кафаров! Он же такой милый молодой человек! — возмутился городской голова слишком наигранно, чтобы ему кто-нибудь здесь поверил.
