Первым на берег выскочил Борька и издал победный вопль. Затем он вернулся и вместе с Вовой помог выбраться Юре. Паша шел под руку с Костей, покачивался и держался за голову. Как только он добрел до берега, то сразу лег на землю.
– Расклеился Пашка совсем, – пробормотал Петя, надевая на спину рюкзак.
У Жени было бледное лицо и кислое выражение на нем.
– И этот голубчик не лучше, – вздохнул Петя и глянул на Юру.
Тот кусал губы и кривился от боли.
– Лазарет, – покачал головой «медбрат» и полез в рюкзак за водой и таблетками.
– Петь, – шепнул Костя. – Ты оставайся с ребятами, а мы пока разведаем обстановку.
Мальчишки ушли, и Паша с уважением посмотрел им вслед:
– Герои.
– Да, Вовка молодец, – сказал Женя. – Спас нас всех.
– Меня Костян с того света вернул. Если бы не он…
– А Боря помог мне, – признался Петя.
Юра широко улыбнулся:
– Настоящие мушкетеры. Один за всех, и все за одного!
Через некоторое время ребята вернулись.
– Мы нашли, – сообщил Боря. – Тут совсем близко.
Поляна оказалась большой, залитой солнечным светом и усыпанной цветами.
– Как красиво, – сказал Паша. – Запах медовый, и в глазах рябит от разноцветья.
– Кукушка, – улыбнулся Женя. – Слышите?
– Хорош восторгаться, – буркнул Боря. – Надо костер развести и одежду просушить.
– Правильно, – согласился Вовка. – А еще чай вскипятить и поесть, наконец.
– Я к реке за водой, – вызвался Петя, схватил пустую бутылку и умчался.
– А мы тогда в лес за дровами, – сказал Костя. – Только чем мы огонь разожжем?
– В пайке должны быть спички, а еще горящие таблетки на случай дождя, – сообщил Паша.
Вскоре запылал костер. Рядом, на натянутой веревке, сушились вещи и кроссовки, пришпандоренные за шнурки. Вода в бутылке, подвешенная над огнем, весело булькала, а Петя потрошил паек.
– Ух ты! – восторженно воскликнул он. – Тушенка! Рис и рагу овощное с говядиной! С чего начнем?
– Все давай, – засмеялся Вовка.
– Надо хорошенько подкрепиться, – согласился Боря. – Кидай мне банки, я поставлю разогревать.
– О! Чай, кофе и порошок для напитка. Чего изволите?
– Чай, – ответил Паша. – Поищи, там должен быть сахар и шоколадка.
– Нашел. Тут еще шпик соленый, паштет и плавленый сыр. На галеты намажем – будет просто объедение. Соль, перец, даже ложки с салфетками положили. Надо же, и жвачка есть.
После еды ребята заметно приободрились.
– Пора за шалаш приниматься, – прошептал Костя. – Ночь не за горами.
– И тучи, вон, собираются, – встревожился Петя. – Как бы гроза не разразилась.
– Надо бы еще травы насыпать в костер, – сказал Вова, – чтобы дымом послать знак спасателям, а из консервных банок сигнальные зеркала соорудить.
– Мы с Женей этим займемся, – откликнулся Юра. – Хоть какой-то прок от нас будет.
– Тогда в лес за строительным материалом? – спросил Боря. – Петь, прихвати нож.
И работа закипела. Петя пытался отстранить от дел Пашу, но тот не сдавался:
– Лишние руки не помешают! Не могу я отсиживаться в стороне, как ты не понимаешь?
– Кончай трещать, мужики, – рассердился Боря. – Паш, крепи ветку к дереву. Петь, шуруй с Вовкой в лес, притащите лапник. Костя, привязывай стропила крепче, а то ветерок дунет, и домик наш развалится.
К вечеру шалаш был готов. Ребята постелили сухую листву, а сверху накидали листья папоротника.
– Ничего, не замерзнем, – сказал Боря. – И потом, костер гореть будет всю ночь.
– Зачем? – спросил Юра.
– Ты с Луны что ли упал? – удивился Паша. – Ау! Мы в лесу. Дикие звери и все такое.
Ночью разразилась страшная гроза. С сухим треском выстреливали отовсюду зловещие молнии, и тут же раздавались оглушительные раскаты грома.
– Бегом из шалаша! – завопил Боря. – Костя, помоги Юрку поднять. Нам надо в центр поляны и рассредоточиться.
– Помните, как нас учил Ник? – крикнул Женя. – Садимся на корточки и прижимаем голову к коленям.
Ребята корчились от страха, закрывая глаза и уши. Милая цветочная полянка вмиг превратилась в жуть, кишащую огненными змеями.
– Вовка, замри! – крикнул Женя.
Вокруг парня кружила, пульсировала и искрилась красная шаровая молния. Затем она взмыла вверх, взорвалась и рассыпалась на тысячи ослепительных частиц. От огненных искр на Вове вспыхнула одежда, и он со страху бросился наутек, раздувая на бегу пламя еще сильнее.
– Стой! – закричал Женя и подставил ему подножку.
Вовка плюхнулся и покатился с визгом по земле, а Женька здоровой рукой принялся сбивать огонь. Боря, что был неподалеку, стянул с себя жилетку и рванул к ним. Он накинул ее на погорельца, потушил пламя и заорал в ухо товарища:
– Как ты?
– Да живой я! – радостно завопил тот в ответ, вскочил на ноги и побежал. – Живой!
Боря улыбнулся и глянул на Женю:
– Как рука?
– Которая? – вздохнул парень и горько засмеялся.
– На ожог надо помочиться, чтобы заражения не было, – со знанием дела сказал Паша.
Ребята, промокшие и продрогшие, вернулись в свой домик и прижались друг к другу, пытаясь согреться.
– Юрка где? – спросил Боря.
– По нужде поскакал, – ответил Петя и громко икнул.
Вдруг раздался душераздирающий крик. Ребята переглянулись, выскочили из шалаша и бросились на поиски товарища. Он сидел неподалеку и испуганно моргал глазами.
