Впрочем, Коринни прекрасно отдавал себе отчет, что назначение его шефом важнейшей в древней истории Недины экспедиции произошло не из-за присущих ему талантов. «Вернее, не столько из-за них!», — Поправил он мысленно сам себя. Хлопоты дяди, конечно, сыграли свою роль, но не явились главной причиной. Пол много размышлял над ситуацией и понял, что ему помогли не столько усилия его всесильного дяди, сколько происки его врагов. Теперь они стали и его врагами! Внутри Коринни повеяло жутким, но сладким холодом, он и боялся, и одновременно рвался в бой. Пусть его назначили для того, чтобы поскорее и подальше сбыть с Недины, надеясь тем самым ослабить дядю, это пустяки. Он приложит все усилия, чтобы извлечь из этой экспедиции максимум пользы, чтобы, возвратившись, всех удивить… Нет, не удивить, а поразить и покорить!
Холодные подлокотники кресла стали теплыми. Коринни старался держать себя спокойно, не важничать, а главное, не выдать своего внутреннего восторга. Но видимо в полной мере это ему не удалось, потому что по лицу Греона Хала промелькнула тень улыбки. Пол на это не обратил никакого внимания, пусть себе улыбается, подчиняется он все-таки ему, младшему Коринни! Кроме того, он навсегда запомнил слова дяди Бруно: «Запомни, племянник, тебе крупно повезло, что капитан Хал изъявил настойчивое желание лететь с вами. Он честен и предан. Береги его и отношения с ним. Обещай!». Конечно, он пообещал, ему и самому Греон был симпатичен. Тем более, на стадии подготовки полета он оказался незаменимым и доброжелательным, он никогда не лез в его дела, не поучал, не надоедал советами.
— Командор, я стар, во мне умерла тяга к карьере. — Несколько запоздало ответил капитан.
— А что же осталось?
— Чувство долга и любопытство.
— Любопытство?!, — Коринни изумленно посмотрел на капитана. — Вы испытываете любопытство?!
— А что в этом удивительного?
— Так мы же еле сформировали экипаж, хоравы не хотят ничего нового и не любят неизвестности!
— Ну, как вы сами сказали, экипаж все-таки был набран, значит, не все таковы.
— Согласен. Но у меня ощущение, что мы собрали с планеты последних романтиков.
— Тем более, командор, честь быть капитаном последних романтиков велика.
— Да, но вы были капитаном целой планеты! Даже командоры кораблей должны были выполнять ваши распоряжения!
— Где они, командоры?, — Греон горько улыбнулся. — Недина теперь мирно и благополучно кружит вокруг нового светила, зачем ей теперь капитан? Вы лучше скажите, зачем сами согласились на этот полет?
— Я?, — Пол Коринни задумался. — А вы знаете, капитан, наверное, по тем же причинам, что и вы: на Недине мне стало скучно. Хотя есть еще один мотив: мне нравится делать служебную карьеру.
— Я заметил. — Хал наклонился и пощелкал какими-то тумблерами на пульте. Корабль шел на автопилоте, в рубке кроме них никого не было. — Должен отдать вам должное Пол, вы в этом серьезно преуспели, я рад за вас.
— Греон, вы меня осуждаете?
— Ни в коем случае, скорее, завидую.
— Чему, ведь мы все в одинаковом положении?
— На первый взгляд оно так и есть, а, по сути, нет. Вы внутри еще остаетесь молодым и это огромное преимущество.
— Греон, вы хотите сказать, что каждый из хоравов, выйдя из стадии органической жизни, застыл в своем развитии?
— Нет, не в развитии, а в ощущении мира вокруг себя… Не знаю, как это лучше выразить. Вы меня понимаете?
— Наверное, понимаю. — Коринни помолчал и добавил. — Нечто подобное мне тоже в голову приходило.
— Да?!, — Греон Хал по-детски открыто и широко улыбнулся. — Я рад, что вы меня понимаете.
— Но у меня есть вопрос, Греон.
— Готов ответить.
— Получается, что все хоравы словно застыли?
— Нет, Пол, я уверен, что это в принципе невозможно. В жизни все меняется. Просто для нас, хоравов, этот процесс слишком затянулся.
— А почему?
— Наверное, потому, что нам стало некуда спешить? Раньше всех подстегивало ожидание смерти, хотелось что-то успеть сделать, узнать. А теперь все дела можно отложить, вот большинство и остались прежними. Впрочем, это только мои мысли, я не претендую на истину.
— Греон, а я тоже застыл?
Капитан поднял глаза на Коринни и долго молча его рассматривал. Тот терпеливо ждал.
— Пол, — заговорил Греон, — вот ваш дядя, заслуженный Бруно Коринни Фа, вызывает почтение?
— Да, безусловно.
— Только ли оттого, что занимает высокую должность?
— Нет, конечно! Он еще умен, он талантливый администратор, давно и преданно служит нашему народу.
— Все это так, но вы не назвали главное его качество.
— Какое?
— Мудрость!
— Да? Пожалуй, я с вами соглашусь. Но какое отношение это имеет к моему вопросу?
— Самое непосредственное, Пол. Сотни тысяч лет Недина не менялась, хоравы словно спали. Мудрость вашего дяди еще из той давней жизни, а вы, например, вынесли оттуда молодость. Все изменилось, когда появился посланник бога.
— Вы всерьез считаете, что Святой Гора посланник бога?!
— Да. Только он сам об этом не знает, разве что, догадывается.
— Неужели такое возможно?
