— Ой, я забыла!, — Джулия виновато повела плечами и послала мыслеулыбку.
Коринни мысленно махнул на нее рукой, даже умные женщины иногда ведут себя как… женщины. Гости действовали как хорошо слаженный механизм: дружно подняли левые руки и посмотрели на запястья. Через минуту так же дружно подняли вторую руку, и что-то нажали на левой. Передняя часть шлемов лопнула посредине и открыла лица цириан. Нет, все-таки они удивительно походили на Гору! Впрочем, что-то Коринни в них смущало. Только через минуту он осознал, что прибывшие цириане были слишком одинаковыми: у всех троих цвет волос, светлый, почти желтый, один рост, идентичные черты лиц, словно у близнецов!
— Совсем как мы! Может они тоже используют искусственные тела?
Ответов на эти вопросы пока не было, к тому же Пола не покидало чувство, что он что-то упустил, очень важное для предстоящих переговоров. И вдруг он вспомнил!
— Джулия! Вы нашли справочник?!
— Справочник? Конечно.
— А почему молчите?!
— А там какая-то ошибка.
— Знаете, уважаемый личный секретарь командора, — начал заводится Коринни, — позвольте своему шефу самому судить и делать выводы! Быстро сообщите, что там написано о цирианах?
— Очень мало, командор, — торопливо заговорила Джулия, — там сказано, что жители Цириуса живут в облаках и не относятся к органической жизни. Они миролюбивы и не склонны к постоянным контактам.
— Это все?!
— Да. Я поэтому и подумала, что здесь явная ошибка!
— Ничего не понимаю!, — Пробормотал Коринни и встал. Пора было двигаться в переговорный зал. — Нет, это не ошибка! Я не верю, что хитрый Чар может ошибаться! Нет, здесь нечто другое!
В его голове уже зрело решение загадки, осталось чуть додумать по пути.
— Я рад вас приветствовать, уважаемые коллеги. — Коринни вошел в зал и с достоинством отвесил легкий поклон в сторону цириан. Они стояли позади круглого стола переговоров за спинками стульев. Чуть поодаль переминались с ноги на ногу встречавшие их хоравы.
— Капитан Хал, почему вы не усадили гостей?
— Они категорически отказались, командор, сказали, что будут ждать главу нашей экспедиции.
Пол повернулся в сторону цириан и энергично указал рукой на стулья. Цириане одновременно кивнули и дружно сели за стол.
— Вы, как мы понимаем, возглавляете данный корабль?, — Обратился к нему цирианин, стоящий в середине.
— Да. Мое звание командор, имя Пол Коринни. А как зовут вас?
— Уважаемый командор, вы можете обращаться ко мне по имени Лерус. Мои спутники только присутствуют, у них нет имен, а говорить буду только я. — Ответил средний цирианин.
— То есть как это, нет имен?
— Мы не пользуемся именами, командор, мы узнаем друг друга без имен.
— Понятно. — Кивнул Коринни, хотя ему ничего не было понятно. Он лишь сообразил, что говорить нужно с тем, кто говорит. — Что ж, тогда я сразу повторю, мы хоравы, с планеты Недина, это наш корабль, мы выполняем здесь поручение Совета Цивилизаций.
— Вы можете предъявить свои полномочия?
— Да, конечно.
Коринни достал из недр своего просторного плаща туго свернутый свиток и протянул его через стол. Лерус бережно принял документ в руки и также бережно положил его перед собой. Свиток вздрогнул и тут же послушно распластался на столе. Цирианин внимательно прочитал текст, потом молча пододвинул документ на середину стола и перевел взгляд на Пола. Тот молча кивнул и, засучив рукав на правой руке, приложил к документу одно из щупалец. Свиток полыхнул золотистым светом и тут же сам свернулся.
— Командор, для нас этот документ несколько неожидан, но мы признаем его юрисдикцию и ваше право контроля над данной системой.
— Благодарю. — Коринни поднял свиток и спрятал его обратно в плащ. — Позвольте спросить, почему наше появление для вас оказалось неожиданным?
— Мы давно здесь, собрали много интересной информации, послали ее Совету. Взамен просили выдать нам тот документ, который предъявили вы. Для нас это несколько странно, так как дракон Чар не направлял отказ на просьбу вручить нам полномочия контроля.
— Но ведь и согласия не дал?
— Совершенно верно, согласия он не дал. Но мы согласны с его решением. — Лерус неожиданно выпрямился и, сплетя пальцы, положил руки на стол. Два его спутника оставались невозмутимыми и неподвижными. — Мне поручено узнать у вас, командор, даны ли вам инструкции о выдворении нас из данной системы.
— Нет, таких указаний мне не давалось. Я вообще не знал, что вы здесь находитесь.
При этих словах лицо цирианина слегка вытянулось от удивления.
— Чар не предупредил вас, что мы здесь есть?!
— Нет. Он лишь сказал, что вокруг третьей планеты слишком много суеты и послал нас следить за соблюдением невмешательства.
— И все?
— Да, если вы имеете ввиду рамки инструкции, остальные действия и решения, как вы должны были прочитать это в документе, отдаются на мое усмотрение.
— Да, это есть в тексте. Скажите, командор, мы можем рассчитывать, что вы не экстрадируете нас из системы?
— А зачем вам она?
— Мы много лет следим за цивилизацией землян, для нас они важны, потому что мы их создали.
