Не запрашивая подтверждения, я тут же мысленно отдал приказ одному из закреплённых за Романовым бесов. Через секунду воздух перед нами дрогнул, и прямо в центре комнаты материализовался принц.
Он был без бронежилета, в тёплом военном пальто, которое подчёркивало его фигуру и статный вид. Лицо сосредоточенное, руки опущены вдоль тела, но в каждом жесте ясно читалась готовность ко всему.
— Раз всё так, полагаю, мне пора на мою точку, — едва появившись в комнате, произнёс цесаревич и уставился на меня полным ожидания взглядом.
— Как скажете, Ваше Высочество, — тут же ответил я, понимая, что ожидаемый нами момент действительно приближается.
— Господа! Отличные новости! — спешно сокращая расстояние с группой людей, стоявших на небольшой трибуне, бросил на ходу мужчина в военной форме.
Впрочем, в подобной форме здесь были абсолютно все. Огромная военная база в центре страны, куда вместе с техникой стянули, казалось, целую армию Объединённого Королевства, сейчас напоминала разворошённый улей: стоявшие в боевых порядках батальоны одарённых штурмовиков, бронемашины, в том числе несколько десятков массивных танков, покрытых защитными артефактами, а также войска поддержки со всей сопутствующей техникой. Гул двигателей, металлический лязг оружейных затворов и периодическое шипение радиостанций создавали особую, непередаваемую какофонию звуков.
В воздухе царило напряжённое предвкушение, а в глазах лордов читалось лёгкое нетерпение. Тёмно-серые облака грузно висели над базой, создавая зловещую атмосферу, словно природа сама предчувствовала грядущую бурю. Где-то вдали рокотал гром, хотя погода оставалась сухой — возможно, это была всего лишь иллюзия, порождённая напряжёнными мыслями военных.
— Русские князья отводят войска от столицы! Теперь уже точно, — наконец, встав напротив своих коллег, которые на текущую минуту уже были частично извещены на предмет этой информации, произнёс граф. — Данные космической разведки это подтверждают. Мятежники маршем идут по Москве, не встречая никакого сопротивления.
По трибуне пробежала волна одобрительных кивков. Те, кто ещё минуту назад сухо и напряжённо просматривали отчёты, теперь уже откровенно улыбались — новость была очень хорошей. Ветер поднял уголок карты, лежавшей на массивном столе, но никто не обратил на это внимания. Все взгляды были устремлены вперёд.
— Значит, скоро откроется портал, — подытожил один из аристократов, скользнув взглядом по герцогу и поправляя лацканы своего мундирного кителя. — У нас всё готово, мистер Ратленд.
Именно в этот момент, прямо посреди огромной заасфальтированной площадки, внезапно засветилось яркое синее сияние. В следующие секунды прозрачное марево стало быстро превращаться во вполне знакомую большинству присутствующих прямоугольную портальную арку, увеличиваясь в размерах. Её края дрожали, словно не до конца определились с окончательной формой, но с каждой секундой структура стабилизировалась, увеличиваясь в размерах.
— Вы как всегда вовремя, мой друг, — с лёгким ехидством во взгляде улыбнулся мистер Беркли, не отводя взгляда от потрескивающего разлома в пространстве. — Почти не опоздали.
— О, будьте любезны и не портьте мне настроение, Джеймс. Сегодня слишком хороший для этого день, — ответил только что взошедший на трибуну граф Сондерс, снисходительно улыбаясь своему визави.
На фоне их диалога военный персонал активно готовился к проходу через портал. Раздавались приказы, транспортные колонны медленно зашевелились, подгоняя технику к границе аномалии. Солдаты ещё раз проверяли своё оружие, подтягивали ремни экипировки и обменивались короткими фразами, морально и физически готовясь шагнуть в неизвестность.
— Господа, мы начинаем, — перебил обоих герцог Ратленд, не отводя взгляда от огромной воинской группировки. — Практически сто тысяч. Я жду быстрый результат.
Получив команду, командиры передали распоряжения по цепи, и вся эта боевая махина, ранее в нервном предвкушении ожидавшая своего часа, полностью пришла в движение.
Неспешным строем, соблюдая заранее оговорённые боевые порядки, многотысячная армия Британской Империи двинулась внутрь огромного портала. В ширину в него запросто въезжали сразу два тяжёлых танка, тут же утопающих в синем сиянии межпространственного тоннеля. За ними следовали БМП с экипажами, бронированные грузовики с припасами и полевым оборудованием. Пехотинцы шагали ровными рядами, сжимая в руках боевые клинки, их лица выражали решимость и готовность выполнить приказ любой ценой.
Сотни пар глаз на базе провожали колонны взглядом. Войска исчезали в портале, растворяясь в его глубине. Каждый на этой огромной площадке понимал — этот день войдёт в историю. Но какой она будет? Это покажет только время.
— Что же вы, Ваша Светлость, творите, позвольте спросить? — произнёс я, склонив голову чуть вбок, внимательно наблюдая за князем, сидевшим на заднице посреди заваленной обломками комнаты.
