— Так себе, но жить буду. Максима проверьте, — бросил я, кивая в сторону друга.
Аверин, за неимением в помещении какой-либо мебели, просто плюхнулся на пятую точку, прислонившись спиной к ближайшей обледеневшей стене. Но казалось, Максим этого даже не замечал — взгляд товарища был расфокусирован. Он смотрел перед собой, будто не видя ничего вокруг, но меч из рук выпускать не спешил.
Князь коротко кивнул, и к Максиму тут же подбежали двое мужчин, оперативно приступив к осмотру его повреждений. Ко мне тоже подошёл один из бойцов, на что я молча показал ему пару имеющихся ран.
— Без лекаря не обойтись, — после короткого осмотра констатировал мужчина, поворачиваясь на князя. — Нужно уходить.
Белорецкий ещё раз внимательно огляделся, оценивая обстановку. Его взгляд на мгновение задержался на покрытом инеем полу, где до сих пор беспорядочно валялись пластмассовые хомуты и две пары наручников, которыми, очевидно, сковывали удерживаемых здесь пленников.
— Девочки в усадьбе? — настороженно поинтересовался князь, переводя взгляд на меня.
— Да, — хмуро кивнул я. — Полагаю, и нам пора. Вы готовы?
— Да, можешь переносить.
Я ещё раз глянул на разруху вокруг. Тело протестовало против движения, неожиданно стала сильнее напоминать о себе боль. Видимо, приток адреналина спадает и меня ждёт волна не самых приятных ощущений.
— Как думаешь, быстро опомнятся? — произнёс Романов, буравя взглядом развернувшуюся в нескольких десятках метров от него картину.
— Хотелось бы, чтобы это происходило как можно дольше, Ваше Высочество, — задумчиво бросил стоявший рядом мужчина в военной форме. Он скрестил руки на груди, холодным, оценивающим взглядом также наблюдая за происходящим. — Надо бы надолго отбить им желание на наши земли лезть.
— Вот и я так думаю, — серьёзно кивнул Глеб Владимирович, не отводя взгляда от портальной арки.
Со стороны могло показаться, что принц напряжён, но знающие его люди без труда могли разглядеть в его взгляде едва сдерживаемый азарт. Вряд ли это можно было назвать удовольствием, но в происходящем чувствовалась некая правильность, логичность, как в неизбежном наказании за попытку переступить черту дозволенного.
Высокая и широкая аномалия, открытая внутренним врагом в одном из лесов, находившихся в непосредственной близости от императорского дворца, освещала своим ярким сиянием всю ближайшую округу. Иссиня-белые всполохи магической энергии плясали на стволах деревьев, создавая зловещие тени. Казалось, будто и сам лес наблюдал за происходящим, напряжённо затаив дыхание. Однако, не свет портала приковывал внимание находившейся здесь группы людей — куда приятнее им было наблюдать, как выныривающие из огромной портальной арки экипированные солдаты и тяжёлая боевая техника тут же проваливаются в другую аномалию.
Она, к слову, ничуть не меньших размеров, но расположенная в горизонтальной плоскости, распахнулась прямо подле соседствующего пробоя. Это был изящный стратегический ход, заранее просчитанный с математической точностью: любой непрошеный гость или объект, появляющийся из первого портала, тут же проваливался вниз, перемещаясь на этот раз очень и очень далеко от земель Российской Империи.
Десятки, а затем уже сотни солдат, вместе с громыхающей бронетехникой, рёвом своих моторов, на короткий миг сотрясавших воздух, выходили из сияющего марева. Гусеницы танков толком не успевали коснуться поверхности, как мгновенно тонули в подрагивающей тёмной бездне второго портала, искрящегося тонкими голубыми молниями.
— Говорят, бесконечно можно смотреть на три вещи, — несколько раз моргнув, начал Артём Александрович, начальник охраны цесаревича. — Мне кажется, мы только что открыли четвёртую.
— Истину глаголите, сударь, — с нескрываемым наслаждением в голосе бросил стоявший рядом мужчина из числа телохранителей, не отрывая взгляда от завораживающего зрелища.
Периодически кто-то из появлявшихся из портала солдат успевал вскрикнуть, но голоса тут же обрывались, утопая в последующей тишине. Едва слышные переговоры охраняющих принца бойцов, да редкий хруст ломающегося под сапогами военных снега немного разбавляли напряженную атмосферу, но сосредоточенное внимание одарённых ни на миг не ослабевало.
Воздух пах озоном, лесной свежестью и вместе с этим — выхлопными газами. Вонь двигателей, в отличие от самих бронемашин, успевала задерживаться в этом мире.
Порыв ветра прошелестел среди деревьев, качнув чёрные кроны, на мгновение заглушив отдалённые звуки.
— У нас всё готово, — внезапно произнёс материализовавшийся в нескольких метрах от цесаревича демон.
Голос тёмного был ровным и лишённым эмоций, но охрана, тем не менее, неприятно поморщилась, когда ощутила его присутствие. Тёмная сущность, скрытая в его облике, порождала необъяснимое отторжение — даже у тех, кто к подобному уже привык.
Глеб Владимирович слегка повернул голову, окидывая демона беглым взглядом. В его глазах не было напряжения или отвращения — лишь деловое безразличие.
— Отлично. Действуйте согласно плану, — чётко произнёс принц.
