— Ура. Ну-ка, выключись!
Шестиног неопределенно пискнул, чуть-чуть поерзал на одном месте, потом надулся, ощетинился…
— Хорош ежика с запором изображать, выключайся давай.
В ответ на мои слова раздалось странное недоброе шипение. А затем Эдик наконец-то погас.
Какое-то время мы занимались тренировками, но питомец освоил новую способность очень быстро и делать опять стало нечего. Разве что ждать, пока кто-то из ячейкодержателей сподобится на обмен.
Не мудрствуя лукаво, я поставил экипировку заряжаться, а персонажа отправил в сон, установив будильник на самое начало ночи.
Проснулся.
Яйцо альена исчезло. Вместо него на столике валялась окутанная фиолетовым сиянием батарейка, рядом с которой сидел крайне довольный жизнью таракан.
— Ххосяин — ссфолощь! Шалкий кхап! Кхап!
— Козлина ты, бро, — печально заметил я, беря в руки ячейку. — Лицемерная волосатая козлина. Не подумал о том, что я могу другого пета в любой момент купить?
Эдик заткнулся, неуверенно пошевелил усами, а потом осторожно произнес: — Шшутка?
— Ага, как же… пойдем, вредитель, будешь отрабатывать свою вину…
Мои главные опасения не подтвердились — враги никуда не убежали. То ли не успели вытащить из бункера все что там имелось, то ли решили разобраться в информационной системе, то ли полезли глубже первого уровня. В любом случае, с помощью бинокля можно было различить силуэты машин, стоявших на вершине одного из холмов. Значит, сами игроки тоже находились рядом.
— А где они — там и снайперы…
Я бы сам в такой ситуации точно разместил парочку стрелков на соседних вершинах, а еще одного засунул в рощу или вообще спрятал среди развалин. С другой стороны — где взять столько снайперов и зачем рисковать их здоровьем на территории «бесконтролки»?
Минут через двадцать мы с Эдиком спустились с моего излюбленного наблюдательного пункта на землю, уйдя в город. И снова выбрались на окраины уже гораздо восточнее.
Согласно моему плану, нужно было зайти в бесконтрольную зону с неожиданного направления, но попасть в итоге туда же, откуда я вылез, убегая из подземелья.
— Ну что, поползли… держись подальше.
Наверное именно сегодня, впервые за все имя игры, мне пришлось по-настоящему отыгрывать взятую на себя роль.
Задачей было пересечь километр открытого пространства, пройти под носом у снайперов, а затем устроить полномасштабную диверсию — и я подошел к этому делу со всей ответственностью. Мы с тараканом действительно ползли вперед — медленно, неторопливо, время от времени останавливаясь и отслеживая обстановку, огибая препятствия и стараясь не пересекаться с гулявшими кое-где коровами.
Шлем в кои-то годы отлично соответствовал ситуации, полностью сливаясь с темнотой.
Спустя час мы преодолели где-то треть расстояния.
Еще через час — оказались на половине дистанции.
Вокруг все было спокойно. Настолько спокойно, что мне захотелось отбросить в сторону осторожность, подняться и пробежать оставшийся путь за пару минут.
Я сдержался, продолжив изображать разведчика на задании.
К концу третьего часа мы оказались вплотную к цели. И тут мне наконец-то воздалось по заслугам — на ближайшем холме обнаружился снайпер.
Судя по всему, устроившийся в засаде игрок считал свое занятие до крайности глупым и бесцельным. Он не старался сохранять неподвижность, редко осматривал подконтрольную местность, а пару раз вообще поднимался на ноги, начиная расхаживать по своему наблюдательному посту. Собственно, во время одной такой прогулки я его и заметил.
Мы не стали делать глупостей, а осторожно обогнули нерадивого часового и снова двинулись к цели.
Черное отверстие тоннеля появилось у меня перед носом как-то совершенно неожиданно. Я на радостях чуть было не отправил Эдика карать врагов, но быстро одумался.
Для начала нужно было проверить тоннель на предмет мин и засад.
— Дырку видишь? Лезешь внутрь, идешь до противоположного выхода. Смотришь, есть ли там кто. Делаешь все хорошо и быстро, а то заведу нового питомца. Понял?
— Та.
Минут десять спустя таракан выбрался обратно и сообщил, что ничего опасного в тоннеле не наблюдается, а дверь по-прежнему закрыта.
— Отлично. Теперь пойдем, глянем на этих ушлепков…
Мы доползли до места, с которого оказался виден холм с бункером, после чего остановились. Я достал бинокль.
Возле шахты находилось двое о чем-то лениво переговаривавшихся игроков. Еще трое очень сосредоточенно ковырялись в останках робота — судя по всему, среди его внутренностей можно было найти много нужного и полезного.
Заметить кого-то еще не удалось. Либо оставшиеся противники забрались в подземелье, либо свалили в какие-то другие места.
Логика голосовала за подземелье.
— Впрочем, какая уже разница…
Я вытащил из инвентаря замотанную в черную ткань энергоячейку, достал оттуда же мачете и осторожно тюкнул обухом по тяжелому кирпичику.
