– Так. – Кивнул разведчик. – Он догадался, к чему клонит Самохват и предчувствовал очередной словесный поединок.
– Член группы…– Подхватил мысль Гектор. – А позывного до сих пор нет.
– Надо это исправлять. – Быстро добавил Самохват.
Сухумский развернулся и поймал себя на мысли, что данная тема его заинтересовала. За неимением других тем, разумеется.
–Ну а что? Док и есть Док, разве нет? – Он перевел взгляд от одного разведчика к другому.
– Ну нет, – Протянул Самохват, отмахнувшись от ветки дерева, ударившей в лицо. – Слишком просто.
– Насколько я понял, чаще всего позывные придумывают на основе фамилии. – Сухумский начал терять интерес к разговору.
– На основе фамилий придумывают клички и прозвища. – Поправил Гектор.
– А есть разница?
– Огромная. – Гектор уже хотел во всех подробностях рассказать ученому о данном вопросе, когда, заметив жест Береста, резко замолчал. И секунды не прошло, а разведчики уже ощетинились автоматами, развернувшись в разные стороны. Хлопая глазами от недоумения, Сухумский вцепился обеими руками в пистолет, водя им из стороны в сторону, сбитый с толку резкой переменой настроения в группе.
– Самохват, Гектор! – Коротко бросил Берест.
Быстро кивнув, разведчики разбежались в разные стороны, держа автоматы наизготовку, и быстро скрылись из виду. Все еще недоумевающий ученый повернулся и взглянул через плечо лейтенанта. Несколько секунд его глаза метались между деревьями, а затем он заметил то, что так насторожило лейтенанта. В нескольких метрах впереди немного в стороне от направления движения их группы что-то чернело. Сухумский поправил очки и, приглядевшись, вздрогнул. Прямо на большом кустарнике в неестественной позе лежало изуродованное человеческое тело.
Не обнаружив ничего поблизости, вскоре вернулся Самохват. Он подошел к Бересту и Сухумскому, рассматривающим тело. Погибший был одет в военную форму, которая в данный момент вся была залита кровью. Тело лежало в неестественной позиции, голова была вывернута под необычным углом, руки и ноги переломаны в нескольких местах. Внимательно осмотрев его, Сухумский отошел и повернулся к Бересту.
– У бедняги все кости переломаны. Погиб от падения с очень большой высоты. – Вероятно, он с нашего вертолёта.
Разведчики переглянулись.
– Такое возможно? – Самохват не отрывал глаз от трупа.
– Мог выпасть при падении вертушки. – Предположил Берест и подошел ближе. Осторожно повернув голову погибшего бойца рукой, разведчик вгляделся в залитое кровью лицо. – Я его узнал. Это боец из группы Ерёменко.
Самохват поёжился.
– Значит, вертолёт всё-таки атаковали.
– Сомнений не осталось. – Берест пошарил на шее погибшего бойца и аккуратно снял запачканный кровью жетон. Проведя пальцем по гладкому металлу, он стёр с жетона кровь и все трое увидели выгравированные на нём цифры.
– Тысяча четыреста тридцать. – Вслух произнёс Сухумский. – Вам это о чем-нибудь говорит?
– Это личный номер. – Ответил Берест. – У всех есть такие.
– У меня нет.
– Вы и не разведчик. – Сухо ответил лейтенант и убрал жетон в разгрузку.
Из кустов вышел Гектор, и все обернулись на него.
– Есть что-нибудь? – Берест был готов к любому ответу.
– Только это. – Разведчик бросил на землю грязный автомат. – Видимо упал с высоты. Патроны сдетонировали от удара о дерево и магазин разнесло на куски. Вы узнали кто он?
– Пулеметчик из группы Ерёменко. – Ответил Самохват, разглядывая автомат.
Подойдя ближе, Гектор выругался:
– Выходит, остальные тоже погибли?
– С чего вы взяли? – Сухумский поправил очки.
За Гектора ответил Берест:
– Если бы кто-то выжил, то, скорее всего, тело бы забрали. По крайней мере жетон уж точно.
– Может быть, они слишком далеко отсюда и не видели тело? – Казалось, Сухумский не хотел верить в гибель группы, хотя в данный момент для него это было не самой главной проблемой.
– Может быть, но маловероятно. – Самохват плюнул на землю.
– Остальные должны знать. – Берест оглядел разведчиков.
– Каким образом их известить? Тут же нет связи. – Сухумский посмотрел в глаза лейтенанту.
– Метод небезопасный, но действенный. – Самохват хлопнул ученого по плечу. – Закройте уши, док.
Берест снял с плеча автомат и поднял стволом вверх. Щелчок означал снятие с предохранителя, а в следующее мгновение тишину остова разорвал гром автоматной очереди.
***
Капитан первого ранга Терещенко и капитан второго ранга Костанаев стояли на верхней палубе «Паллады» и осматривались. Где-то там был загадочный остров, на котором сейчас находилась группы майора Фёдорова и капитана Ерёменко.
– Группа на связь выходила? – Терещенко посмотрел на старпома.
– Нет, всё тихо. – Костанаев вздохнул. – Час назад, по словам радиотелефониста, пробежал сигнал, будто они пытались связаться с нами, но он резко пропал. Больше ничего.
– Не к добру это. Если завтра к полудню не будет связи, то отправим вторую.
– Генералу это не понравится. – Заметил старпом. – К тому же, это последняя группа из штата.
– Я знаю. – Терещенко замолчал. Он смотрел вдаль, будто силясь разглядеть очертания острова на водной глади.
