Пока Берест, Серп и Бекас, пытались открыть грузовой отсек, люк в который находился снаружи корпуса у самого основания хвостовой части, а скучающие бойцы из оцепления перебрасывались невесёлыми фразами, Трест, в сопровождении Сухумского, забрался в вертолет. Внутри всё было в крови. Три безжизненных, изуродованных тела лежали друг на друге, что делало картину ещё более жуткой. Сухумский с трудом подавил рвотный позыв и выскочил из вертолёта, а майор, нагнувшись над телами, аккуратно стал снимать жетоны.
– Он сказал, что внутри трое, не считая пилотов, так? – Самохват лениво осматривал лесную чащу.
– Так. – Коротко ответил Гектор.
– Один тут, еще одного нашли раньше, итого пять.
– Ну и что? – Зевнул Гектор.
– В группе Ерёменко шесть человек. Одного не хватает.
– А, не парься. – Отмахнулся товарищ.
– В каком смысле? – Самохват вопросительно посмотрел на друга.
– Посмотри на хвост. – Лениво сказал Гектор.
Самохват повернул голову туда, куда сказал ему товарищ.
– Ну?
– Теперь подними голову вверх.
Самохват последовал совету друга, а затем выругался. Все удивлённо уставились на него, и разведчик указал рукой на то, что увидел. В метрах двух над землей, прибитое к дереву оторвавшейся хвостовой лопастью, вниз головой висело окровавленное тело.
– Теперь точно все. – Подвел итог Гектор. – Забираем ящики и сваливаем.
– Что? – Самохват отвлекся от своих мыслей. – А, да.
С противоположной от двух закадычных товарищей стороны, стояли Ифрит и Князь. Оба, молча, вглядывались в лесной массив, но, то и дело бросали быстрые взгляды на вертолёт.
– Всё-таки его сбили. – Сокрушенно проговорил Князь.
В ответ Ифрит лишь коротко кивнул.
– Но кто? – Не унимался разведчик.
– Черт его знает. – Сквозь зубы процедил Ифрит. – Но навряд ли они остались на острове.
Князь согласно закивал.
– Остаётся вопрос – зачем? Простая диверсия или же атаковавшим нужен был груз?
– Теперь не узнаем. – Мрачно заметил Ифрит.
– Да, – Согласился разведчик. – Я к тому, что, если напали ради груза, значит…– Он замолчал. Стоявший рядом с ними Кардинал глубоко вздохнул и собирался что-то сказать, но передумал.
Забрав жетоны, Трест выбрался из вертолёта и бросил через плечо:
– Князь, Гектор – Осмотритесь тут.
Разведчики поспешно разошлись в разные стороны. Самохват повернулся к вертолёту.
– Трест, – Он ткнул пальцем в сторону. – Там ещё один.
Майор быстро подошел к указанному месту и осмотрел труп на дереве. На лице молодого парня застыла гримаса ужаса. Новобранец из группы Ерёменко, явно, не думал, что такое может произойти. С шеи парня на цепочке свисал жетон. Подпрыгнув, Трест смог ухватиться за него и сорвать цепочку с погибшего. Больше он ничего не мог сделать. Позже на остров прибудут люди, вот они и займутся убитыми. Майор вздохнул. Старпом просил найти группу, они её нашли. То, что осталось. Еще раз вздохнув, Трест развернулся и случайно запнулся что-то твердое в траве. Присев, он увидел автомат погибшего бойца. Как и у предыдущего, рожок-магазин разорвало взрывом сдетонировавших патронов. Трест встал и подошел к Сухумскому.
– Ну, вот и всё. Группа погибла. Забираем контейнеры, а дальше пусть сами разбираются со всем этим делом.
Послышался скрежет металла и щелчки фонариков, а затем Берест, Серп и Бекас разразились матом. Трест обернулся к разведчикам:
– Что ещё?
– Командир, – Лейтенант помедлил. – Контейнеров нет.
Тишина. Тишину в лесу нарушали только редкий шелест листьев и далёкое пение птиц. День клонился к закату и, хотя, темнеть еще не начало, люди ощущали наступление вечера. Однако беспокоило разведчиков вовсе скорое приближение сумерек. Слова лейтенанта эхом разнеслись по острову. Позабыв о приказе охранять периметр, все столпились вокруг Береста и, молча, смотрели на хвостовой отсек вертолёта. Как ни странно, первым нарушил молчание Сухумский:
– Что это значит? Может быть, вы плохо посмотрели? – Он недоумевающе разглядывал заместителя командира. Тот только пожал плечами.
– Тут не так много места, чтобы потерять два ящика. Если хотите, взгляните сами. – С этими словами он отошел в сторону, давая проход ученому.
Тот, явно был озадачен. Глаза бешено метались по пустому пространству. Внутри не было ничего. Он повернулся к глазеющим на него разведчикам и снял очки.
– Что это может значить? – Ученый выглядел настолько потерянным, что Тресту его было почти жаль.
– Это может означать только одно. – Сухо ответил командир. – Вертолёт сбили ради груза. Кто-то знал о нем. Затем контейнеры забрали и ушли с острова. Мы опоздали.
Сухумский издал обреченный вздох и уселся на траву. Бекас подал голос:
– Командир, мы еле открыли этот отсек. Если груз забрали, то зачем было запирать хвост?
– Не знаю. – Отмахнулся Трест. – Есть идеи?
Ответа не последовало. Идей не было ни у кого.
Сухумский поднял голову на майора:
– Нужно все прочесать и найти, куда они ушли.
– И что нам это даст? – Возразил Берест. – Раз напали ради груза, значит, они давно уже убрались восвояси.
