– Этого нельзя допустить! Три года работы всей нашей лаборатории пойдут насмарку. Это будущее, Стив!
– Гарри, а еще это, черт побери, пять миллионов долларов! Пять миллионов! Кто мне теперь их вернет? – Шериф прикусил свой кулак, и глаза его повлажнели. – Это конец, Гарри! Полный конец!
– Мы найдем ошибку, Стив! Клянусь тебе нашей дружбой!
– Поздно, Гарри, уже слишком поздно. А мне ведь год до пенсии оставался…
– Мы еще отпразднуем твой выход на пенсию. Клянусь!
– Да иди ты!
Шериф подошел к фонтану, посмотрел на массивного овального робота, наполовину скрытого под водой. Две лампочки все еще мерцали на его панели управления, издавая неприятный клокочущий звук. Рядом с фонтаном стояло несколько полицейских.
– Что с ним случилось? – спросил Стив.
– Он совершил самоубийство! – ответил один из полицейских.
– Чушь, какая чушь! – не выдержал шериф, бросил шляпу на землю и несколько раз яростно наступил на нее.
– Так и есть, робот решил утопиться в фонтане.
Подбежал Гарри. Встал рядом с группой полицейских.
– Гарри, ты веришь в то, что роботу надоело жить? Что, может быть, его бросила подруга или он узнал о своем смертельном заболевании?
– Нет, Стив. – Гарри нагнулся к роботу и отключил панель управления. Лампочки перестали мерцать. Звук тоже прекратился.
– А может быть, он выпил с горя и решил искупаться в фонтане?
– Нет, Стив.
– Тогда почему? – Стив схватил Гарри за ворот рубашки. – Почему, мать твою!?
– Я не знаю, Стив, возможно, мы не учли влияние солнечных бурь… – вырываясь из цепких рук, пробормотал Гарри.
– Солнечных бурь, значит…
– Да, это могло повлиять… теоретически.
– В общем, мы закрываем программу, Гарри. Твоя мечта – заменить полицейских роботами – так и останется мечтой.
– Но, Стив…
– Заткнись! Кто, кстати, дежурил с этим роботом? Кто был его напарником?
Из группы полицейских вышел худенький невысокий мексиканец.
– Я, сэр.
– Как тебя звать?
– Диего, сэр.
Шериф обошел вокруг фонтана, наклонился и потрогал рукой выпуклую поверхность робота. От яркого горячего солнца та сильно нагрелась.
– Скажи мне, Диего, что случилось ночью?
– Мы совместно патрулировали парк, R5 был рядом со мной…
– Кто такой R5?
– Робот-напарник.
– Продолжай…
– Когда мы подошли к фонтану, мне захотелось… – Возникла пауза, после которой Диего смущенно продолжил: – Ну, того…
– Чего тебе захотелось?
– Ну, отлить… И я зашел вон за то дерево. – Диего ткнул пальцем в сторону крупного клена.
– И что?
– Когда я вернулся, R5 уже валялся в фонтане.
– А почему он там валялся? Как ты думаешь? – Глаза шерифа стали красными от злости.
– Наверное, он решил покончить жизнь самоубийством.
– Вот черт! – Шериф замахнулся на мексиканца. Тот закрыл глаза ладонями и опасливо пригнулся, готовясь к удару.
– Стив, не надо! – Гарри схватил шефа за руку. – Не надо. Тебе еще за это влетит!
– Лучше бы ты в штаны поссал! Ублюдок! Ты знаешь, что этот робот стоит несколько твоих годовых зарплат?!
– Я не хотел… – стал оправдываться мексиканец. – Я и правда не хотел…
– Влепите ему выговор! За то, что оставил на посту боевого товарища. Да – и премии лишите!
– Может, не надо? – вступился за мексиканца Гарри. – У него все-таки пятеро детей…
– Ладно, черт с ним, пусть он уйдет, а то я за себя не ручаюсь…
Мексиканец скрылся в толпе полицейских. Гарри подошел к Стиву и положил руки ему на плечи.
– Не падай духом, старик, все случилось из-за того, что мы не учли эти сраные магнитные бури. Я почти уверен.
– Ладно, дружище, черт с ними, с этими роботами. Видимо, рано мы с тобой начали.
– Ну хоть попробовали, Стив.
– Пусть теперь пробуют наши дети, Гарри. С меня довольно… – И, обнявшись, они пошли к полицейской машине.
Вечером Диего пришел домой, снял у порога сапоги и направился в спальню. Жена лежала на кровати, повернувшись на бок. Ее огромный живот занимал необъятное пространство.
– Ты покончил с ним? – спросила она слабым голосом. – Разделался с ублюдком?
– Да… – виновато ответил Диего, садясь на край кровати.
– Они ничего не заподозрили?
– Нет, я подкрался сзади, там нет камер…
– И что ты сделал?
– Я толкнул его в фонтан.
– Он утонул?
– Да.
Диего тяжело вздохнул, вытер ладонью мокрые глаза. Жена взяла его руку и положила себе на живот.
– Не переживай! Ты спас нашу семью, нашего будущего ребенка.
– Но Стива теперь уволят, да и Гарри…
– Ты спас множество полицейских, и не только мексиканцев.
– Но Стив и Гарри – неплохие ребята…
– Ты спас и их семьи…
– Почему?
– Сначала без работы остались бы вы, рядовые полицейские, а затем – они. Ты спас этот мир, дорогой. Иди ко мне! – Она потянула его за руку. – Ложись рядом…
Он лег рядом с женой. Погладил ее большой живот. Из соседней комнаты раздался крик ребенка.
– Ты сегодня спас человечество… – засыпая, прошептала жена.
В кафе горел мягкий тусклый свет, создавая уютную атмосферу. Между столиками, едва успевая собирать у посетителей заказы, бегали измученные молодые официанты. Справа от входа гостей развлекала музыкальная группа: несколько ребят, игравших на разных инструментах, и девушка-вокалистка с грубым, прокуренным голосом.
