– Сложная ситуация в экономике, утечка мозгов… есть потенциал, реализовать который мы просто не в состоянии. Возможности упущены, а враги – теперь мы называем их «партнерами», закрывают нам рынки. Фактически сейчас мы в изоляции. Они совершили технологический скачок, а мы пока что стоим на месте. Требуется то, в чем мы можем опередить «партнеров». То есть свой путь…
– Хмм… А раньше вы чем занимались? Что, сейчас без пришельцев и магии – никак? – поинтересовался Глеб.
Что-то хищное, как у загнанного в угол пса, промелькнуло в лице чиновника, но он хорошо умел владеть собой. Поставив на стол тонкий кейс, пожилой мужчина положил ладони на крышку:
– Вот что. Передайте это пришельцу в знак серьезности наших намерений.
В чемоданчике обнаружился навороченный ноутбук с уже знакомой эмблемой отдела «С». Включать его Глеб не стал.
– Там то, что может его заинтересовать. Артефакты других пришельцев, ресурсы… любые ресурсы.
– В том числе и человеческие? – на всякий случай спросил Глеб, уже понимая, какой получит ответ.
– Любые ресурсы, – повторил Советник. – Там – база данных.
Маг на всякий случай кивнул, подумав, что учителю все это неинтересно. Ну что могут отсталые дикари предложить бессмертному сверхсуществу? В любом случае Арциус задерживаться среди землян не планировал. Глеб подумал о возможности получить пару тонн небесного металла и прочие компоненты для сооружения портала в обмен на резаную зеленую бумагу. Теперь-то энергии полно, и учитель может штамповать доллары ящиками. И есть тот, кто сможет устроить обмен… Обдумав все «за» и «против», Глеб решил повременить.
– А это – вам! – торжественно сообщил Советник.
В конвертике обнаружилось удостоверение, похожее на то, что имелось у женщины-мага. Только здесь была фотография Глеба. К удостоверению прилагалась банковская карточка со всеми данными из паспорта и ворох бумаг. Маг пролистал их, заметив печати Министерства обороны и приказы о присвоении очередных званий. Судя по всему, сейчас Глеб Самойлов должен носить звание капитана.
– Да, – подтвердил чиновник. – За особые заслуги перед государством. Вы теперь эксперт. Двойной оклад и все прочие льготы. Включая служебную квартиру в Москве, – с улыбкой сказал Советник, коснувшись ногтем золотой карточки. – Здесь аванс. Цифры вас приятно удивят…
– Хмм… – Глеб изо всех сил пытался не засмеяться.
Его просто хотят купить. Вербовка в ряды организации, которая с высокой вероятностью закроет перспективного сотрудника на подземной базе в тайге. И зачем ему капитанские погоны? Квартира в столице? Или деньги, которые молодой человек рассматривал исключительно как средство, а не цель? Тем более формой подобия можно наделать кучу зеленых бумажек.
Вот, к примеру, этот Устинов – наверняка чувствует себя хозяином жизни. У него точно есть яхта, самолет и другие статусные вещи, которые отличают тех, кто забрался на самую вершину. Только для бессмертного мага все это – барахло. Власть над людьми? Тоже не вдохновляет – какой смысл править теми, кто при первой возможности вцепится тебе в глотку?
У Глеба уже есть то, чего нет у остальных, – власть над стихиями и слуга-демон. Это гораздо круче, чем куча резаных бумажек и бетонная коробка в городе-муравейнике. Не говоря уже о перспективе посетить другие миры…
Возможно, пару дней назад предложение стать экспертом таинственной организации, подкрепленное серьезной суммой, могло заинтересовать молодого человека. Однако сейчас приоритеты поменялись – обладателю божественной крови этого слишком мало. Теперь цель ясна – точка Омега, и никак не меньше! Погоны, квартира в Москве и циферки на банковском счету ее никак не приблизят.
Теперь Глеб понял, что имел в виду Арциус, сравнивая людей с насекомыми. И сейчас маг разговаривает именно с таким «муравьем», который считает, что все продается и покупается. И готов, не раздумывая, принести в жертву пришельцу своих соплеменников. Глеб не стал раньше времени огорчать Советника отказом – следовало выиграть время, а для этого лучше всего изобразить горячее желание сотрудничать:
– Всю жизнь мечтал стать экспертом. А в какой области?
– Вам лучше знать, Глеб, – ответил Советник, жестом подозвав полковника.
Шестаков вытащил из кармана плоский предмет. Теперь Глеб рассмотрел его поближе – пластина черного цвета смахивала на сотовый телефон. На торце ярко горели три синих огонька, а четвертый быстро моргал. Истинное зрение никакой магии в этой пластинке не обнаружило.
– Китайский смартфон? – предположил молодой человек.
– Не совсем. Это артефакт из тибетского монастыря Спитук-Гомпа. Мы вскрыли захоронение с останками пришельца. У вас – лучший результат. Покойная Ольга Викторовна – одна единица. Никодим – две единицы. У всех, кого мы обследовали, – меньше одной… – разъяснил полковник. – Это значит, что у вас есть особые способности. Что вы умеете делать – лечить? Убивать?
– А что такое Новая Москва? – вопросом на вопрос ответил Глеб.
