– Один из подземных городов. Их девять, но этот – база нашей организации, – ответил полковник. – У вас уже есть допуск категории «А», что позволит принять участие во всех наших перспективных проектах. Так что вы умеете?
Глеб некоторое время размышлял, стоит ли показывать свои возможности. Придя к выводу, что все равно специалисты из отдела «С» докопаются до истины, Глеб молча вытянул ладонь и принялся вливать энергию в огненную форму. Ничего нового вояки не узнают – и так огромная толпа людей на станции имела возможность увидеть упражнения начинающего мага. В случае необходимости Арциус прикончил бы всех, но ученику такой подход был противен.
Когда маг влил в шарик две трети своего резерва, тот вырос до размеров грецкого ореха. Глеб швырнул огненный снаряд на дорогу, и тот разлетелся облачком затухающих искорок. Сухая трава на обочине загорелась – туда рванули двое вояк, вытащив из машины огнетушители. Маг не стал гасить пожар водой – на эту форму уходило как минимум пять минут. Однако простой «огненный плевок» произвел впечатление на зрителей.
– Шесть! – удивленно прошептал полковник Шестаков, разглядывая артефакт.
Теперь на торце ярко горели все индикаторы. К тому же засветилось овальное табло, где Глеб заметил надпись на инари. Она гласила: «Опасность». Похоже, хозяин приборчика не хотел связываться с могучими магами. Для полковника символы общепринятого языка так и остались непонятными каракулями. Рассказывать о божественной крови, регенерации и истинном зрении Глеб не планировал. Пусть считают, что на Земле появился слабенький стихийный маг.
Этим деятелям молодой человек не верил. У него имелось свое представление о «вертикали власти». Любой мелкий чиновник, как правило, считал себя пупом земли и нещадно тряс все отданное ему на откуп. Ну а тот, кто забрался на самый верх, карабкаясь по головам, – и вовсе «за гранью добра и зла». Так сказать, земной вариант Арциуса, то есть крайне опасный тип. И все обещания Советника не имеют никакой силы – рано или поздно из нового эксперта отдела «С» вытрясут все что можно и выбросят его, как отработанный материал. Несмотря на погоны, статус эксперта и все заслуги…
– Теперь я понимаю, почему он выбрал вас, – удовлетворенно кивнул Советник.
– Здесь – список вопросов в порядке приоритета. – Полковник протянул кожаную папку.
– Убедите пришельца… то есть Арциуса сотрудничать с нами! Это важно! – добавил Советник.
– Постараюсь! – тактично пообещал Глеб. – Но у него немного другой взгляд на вещи. Он может и отказаться.
Вспомнив о необходимых жертвах для активации ловушек, маг решил с помощью чиновника решить этот вопрос:
– Вот еще что. Наверняка у вас есть какие-нибудь конченые мерзавцы… Обычные люди не подойдут. Нужны маньяки, убийцы… для начала – десять таких!
Шестаков поморщился. Советник же столь необычную просьбу воспринял спокойно и уточнил:
– Он людоед?
– Нет. Арциус их принесет в жертву. Время от времени устраивает такое… – пояснил Глеб. – Атомщиков и боевых пловцов жалко – ценные специалисты все-таки. А этих – нет.
– Обеспечим, – ответил Советник. – Что-нибудь еще?
– Машинку с набором красок, чтобы делать татуировки. Хочу изобразить языки пламени на спине. У всех огненных магов должны быть такие, – с мечтательной улыбкой заявил Глеб. – Мешков двадцать крупной соли. Астраханской. Самых больших – по пятьдесят килограмм…
Вообще-то на складе станции соль имелась, но мелкая и иностранного производства – ее учитель забраковал. Сам он использовал песок, который светился в истинном зрении, но Глеб с радиоактивной гадостью связываться не собирался. Еще не хватало, чтобы изотопы разнесло ветерком по округе…
Шестаков бросил на молодого человека удивленный взгляд исподлобья, а Советник коротко кивнул. Что удивительно, идиотом начинающего мага никто не посчитал – видимо, в отделе «С» хватало странных типов. По лицу Советника было сложно сказать, что он думает, зато физиономия полковника выражала удовлетворение – рыбка проглотила наживку.
Вежливо попрощавшись, маг забросил дипломат на пассажирское сиденье и отправился в обратный путь, пообещав в ближайшее время уговорить пришельца отпустить людей. В общем, переговоры прошли более-менее успешно. Вояки успокоились и на рожон не полезут. Во всяком случае, так сказал высокопоставленный чиновник, после общения с которым Глебу сильно захотелось вымыть руки с мылом.
Папку с темами для обсуждения учитель даже не стал трогать. Глеб же просмотрел все документы, сделав выводы. В первую очередь отдел «С» интересовало лечение и омоложение (похоже, исключительно власть имущих), а затем инициация новых магов (тут они именовались пси-операторами). Похоже, эксперты имели представление о подобной процедуре и не сомневались, что пришелец способен ее провести. На двенадцати листах был приложен список специалистов и фамилии тех, кто предположительно обладал хоть какими-то способностями. Ясновидцы, экстрасенсы, контактеры и прочие шарлатаны – в общем, у Советника планы на пришельца были грандиозные…
