Глеб подумал про египетского божка с головой крокодила. Похоже, древние египтяне нашли применение свалившемуся с неба ящеру. А что – отличный божок получился: большой, зеленый и способный творить магию – наверное, именно он научил аборигенов строить пирамиды. Да и в легендах многих стран имелись свои ящеры – в том числе трехголовые и летающие. Вполне может быть, что это тоже какие-нибудь пришельцы…
– Зачем такие сложности? Не проще ли просто убить?
– Я же говорил – ящеры думают несколько иначе, чем люди. Они считали жизнь любого шлога, даже преступника, слишком большой ценностью. С помощью обратного ритуала я собираюсь вернуться в Изначальный мир!
– Там же остались враги, зубастые и очень злые, – напомнил ученик. – Может, лучше в другое место?
– Гораздо проще открыть портал в соседний мир, – согласился черный. – Но там может быть все что угодно. В свое время я изучил все книги, что смог достать, – про твой мир там нет ничего. И про соседние – тоже. Я уже прыгнул в никуда и больше рисковать не собираюсь!
Арциус закрыл магическую книгу – изображение спирали на обложке сменилось озабоченной ящерицей. Молодому человеку показалось, что зеленая морда ехидно ухмыляется.
– И я не думаю, что кто-то из врагов смог выжить после взрыва Цитадели. Возможно, один из Великих магов и уцелел – его летающую крепость не так просто уничтожить. Но Хадим не представляет угрозы, – сказал черный. – Другим наследникам Тазрая нет никакого дела до меня.
– А чем вообще занимаются бессмертные маги? – на всякий случай поинтересовался Глеб.
– Редко покидают Изначальный мир – ведь там наши возможности безграничны, – ухмыльнулся черный. – Что делают Джана, Ромуль и Туле, мне неизвестно. Вероятно, ищут могущественный артефакт или играют в богов – за последнее время появилось несколько новых видов. Аммон был одержим разрушением завесы, мешающей высшим сущностям проникнуть в Изначальный мир. Хадим – ученый; он впитывает мудрость древних магов. Больше из наследников Тазрая никого не осталось…
– Всего шестеро, – заметил ученик.
– Семеро. Не забывай, что ты тоже получил божественную кровь. Возможно, мог появиться кто-то еще.
– Ясно. А что это за артефакт, который все ищут?
– Потерянный Ключ. С его помощью была создана завеса. Полагаю, что он способен сделать мага богом. Вообще-то я тоже его искал, – засмеялся черный.
– Да, наверное, ценная штука, – буркнул Глеб. – Прямо сейчас открою книгу крокодилов!
– Не прямо сейчас. Попробуй что-нибудь из форм. Оцени, как быстро восстанавливается резерв. Потом начни с этой! – Арциус коснулся футляра из шкуры. – Я буду занят, так что не отвлекай меня своими глупостями!
Лимон озабоченно хмурился. Его опухшая физиономия выражала вселенскую скорбь – деньги он терять не любил. Ночной звонок огорошил известием о серьезных неприятностях, из-за чего олигарху пришлось прервать отдых.
Брезгливо разглядывая обгоревшие стены и коммерсов, в одночасье лишившихся товара, Лимон обдумывал происходящее. Вытирая вспотевший лоб рукавом пиджака, появился толстячок-управляющий. Под прицелом жестких глаз хозяина он чувствовал себя не в своей тарелке. Телохранители недобро зыркали на сматывающих брезентовые кишки пожарных и оставшихся у «разбитого корыта» коммерсантов.
Господин Лимонов выглядел импозантно, но подчиненные за глаза звали олигарха кличкой из бурного прошлого. Желтоватый цвет лица, тщательно ухоженная рыжая бородка, плешь и небольшой животик, выпирающий из дорогого пиджака, делали обладателя похожим на стареющего интеллигента. Жаль, мало кто знал, что каких-то двадцать лет назад Лимон лично прессовал торгашей, толкал дурь и мочил людей. Теперь времена изменились и грязной работой занимались другие…
В коридорах торгового центра было сыро, темно и душно – два верхних этажа сильно пострадали от пожара. Подоспевшие «укротители огня» щедро залили все пеной, в которой сейчас копошились торгаши, с потерянными лицами разгребая мокрые завалы.
– И что это было? – с угрозой поинтересовался Лимон, оказавшись в центре наблюдения.
– Мы подняли записи. Чертовщина какая-то… – успел заикнуться управляющий.
– Наезд! – авторитетно заявил глава службы безопасности по кличке Виталик.
Этот грузный мужчина с покрытым оспинами лицом занимался не только охраной, но и не совсем законными делишками для хозяина. На безопасности олигарх не экономил и держал в полной готовности несколько боевых групп, главным образом из бывших военных.
– Кто это был? – хмуро поинтересовался Лимон.
– Вот эти двое все устроили. – Специалист вывел на монитор картинку.
Хозяин несколько мгновений рассматривал физиономию чернокожего верзилы, а затем мазнул взглядом по лицу сопровождающего.
– Как? – Голос олигарха дрожал от сдерживаемой злобы.
– Закосили под покупателей, – пояснил Виталик, демонстрируя видеонарезку, где парочка с глупым видом шаталась по этажам, выбирая разную ерунду.
