Третьекурсник Фишер сидел в компании своих однокурсников, пытаясь поддерживать беседу, но, то и дело, поглядывал в сторону Поттера и компании, которые расположились около камина. Время от времени по лицу гриффиндорца скользила неприятная усмешка, словно обещающая всевозможные кары тому, кто унизил его перед всем факультетом. Фишер еще не забыл, что именно из-за Золотого Мальчика его игнорировали в течение двух недель, а потом ему пришлось еще и вновь завоевывать доверие своих бывших друзей. Почему бывших? Да потому что он уже нашел себе новых, которые обещали ему помочь отомстить. Сейчас мальчишка чувствовал себя тайным агентом, внедренным в стан врага, чтобы вести слежу и в нужный момент ударить со спины.
Взгляд Рональда Уизли тоже был устремлен в сторону Поттера и его друзей. Каждый раз, когда бывший друг улыбался, губы рыжика непроизвольно кривились. Он чувствовал себя одновременно преданным и одиноким. Нет, Рон понимал, что в тот раз поступил неправильно, ведь и мать, и сестрица уже успели ему промыть мозги. И все-таки ему очень хотелось досадить каким-нибудь образом Гарри, чтобы тот пожалел о том, что разорвал их узы дружбы. Долгое время Уизли не мог придумать, что же он может такого сделать, поэтому просто наблюдал.
Внезапно к Поттеру и Грейнджер подбежал взволнованный Невилл, держа в руках какое-то письмо. Что-то проговорив, он протянул его Гарри. Тот, быстро пробежав глазами по строчкам, стремительно побледнел, а потом ринулся вон из общей гостиной. Никто не обратил на это внимание — Поттер часто в спешке убегал по делам Совета Восьми, да и слишком часто пропадал неизвестно где. Только по взбудораженным лицам Гермионы и Лонгботтома Рон понял, что на сей раз произошло что-то важное, не связанное с делами школы. Он уже давно заметил, что эта троица что-то замышляет, но никак не мог понять, что именно. Сейчас ему представился шанс это узнать. Оставалось только подождать, когда Гарри вернется, и прочитать письмо. Если там содержится нечто важное, то можно будет подумать о том, как эту информацию использовать в своих целях. Иногда Уизли умел работать мозгами. Увы, только в таких пакостных ситуациях.
* * *
Еще до стука в дверь, Северус услышал, как Поттер несется по коридору, и неодобрительно покачал головой — мальчишка совершенно забыл о конспирации. Ведь сейчас его мог увидеть кто-нибудь из семикурсников, а значит, сторонников Лорда. На мгновение в груди все похолодело от догадки: быть может, Риддл в последнее время совсем не распространяется о своих планах из-за того, что он понял, что Снейп — предатель. Зельевар медленно помотал головой — нет, в подобное верить не хотелось. Однако обдумать эту мысль, которая должна была прийти к нему намного раньше, чем сейчас, ему не удалось.
Тук-тук!
— Профессор! — Поттер ворвался в личные апартаменты декана Слизерина, не дожидаясь разрешения.
— Что случилось такого, что вы, мистер Поттер, забыли обо всех мерах предосторожности и вломились ко мне в покои словно слонопотам? — Северус сурово взглянул на мальчишку, закрывая дверь заклинанием и накладывая на нее чары против подслушивания.
Гарри помотал головой, упираясь руками в колени и пытаясь отдышаться.
— Невилл… бабушка… — говорить связно после длительной пробежки не получалось, поэтому Поттер махнул рукой и протянул Снейпу скомканное письмо. Тот его взял и быстро прочитал.
— Вы рассказали обо всем Августе?
Кивок. Гарри не собирался оправдываться. Ведь в конечном итоге именно это решение принесло плоды — бабушка Невилла нашла манускрипт и даже договорилась с его владельцем о продаже. Удивительно, но каким-то образом этот документ попал в Америку, где и хранился все эти годы. Оставалось лишь назначить время и место покупки-продажи.
Северус несколько мгновений буравил взглядом мальчику, потом вздохнул, кивая на диван, и вызвал домовика. Тот сразу явился на зов и так же быстро исчез, стоило профессору отдать приказ о том, чтобы письмо было доставлено лорду Малфою.
— Пусть Люциус с этим разбирается, в переговорах он смыслит больше.
Гарри кивнул, с благодарностью принимая протянутый стакан с водой.
— Как думаете, как быстро мистер Малфой сможет провернуть сделку?
— Зная Люциуса, могу с уверенностью сказать, что к завтрашнему вечеру манускрипт будет у нас.
Минутное молчание.
— Но ведь это же здорово! Может, мы даже успеем провести ритуал перед нападением.
Северус с сомнением покачал головой.
— Мистер Поттер, вы же уже многое прочитали. Скорее всего, такой мощный ритуал требует длительной подготовки и соблюдения многих условий. Вероятно, что провести его мы сможем только в Самайн.
Плечи Гарри тут же поникли. Он уже и забыл, сколько условностей должно быть соблюдено для проведения подобных ритуалов. А ведь этот должен будет воздействовать на всю территорию их страны.
— Сейчас меня больше волнует то, что все мы потеряли бдительность.
— О чем вы, сэр?
— А кто сейчас бежал по коридорам подземелий ко мне в покои, даже не удосужившись наложить на себя отвод? Если вы еще не забыли, то я шпион в стане врага.
