Даже тот факт, что вскоре по его вине погибнет человек, Фишера сейчас совершенно не смущал. Ведь главное — он отомстит и потешит собственное самолюбие, а все остальное не важно. Такое приключение можно найти на свою голову не каждый год, а сущность подростка требовала адреналина и развлечений, пусть даже и таких опасных.
* * *
— У меня две новости: одна — плохая, а другая — хорошая. С какой начать?
Люциус обвел вопросительным взглядом гостиную декана Слизерина, где собрались все те, кто стал на третью сторону в этой войне. Это было что-то вроде первого полноценного военного совета с тех пор, как Поттер решил перестать быть пешкой в руках Дамблдора.
— Лучше сначала плохую, — Блейз зябко поежился, отрешенно глядя в пламя. Ему уже несколько ночей не давали покоя странные кошмары, которые он никак не мог отчетливо запомнить. Было ясно лишь одно: они не сулят ничего хорошего, его знакомым грозит опасность. Возможно, смертельная опасность. Хотя юноша все-таки надеялся, что эти мутные сны — лишь работа его подсознания, а не открывшийся раньше времени дар предвиденья.
— Мне удалось узнать, что Темный Лорд полностью перестал доверять своему Ближнему Кругу, даже Белле. Поэтому от каждого из них он потребует доказательства своей преданности. Тебе, Северус, предстоит доказать это как раз во время нападения в ночь Самайна, — Гарри судорожно выдохнул, буквально чувствуя, как липкие щупальца страха пытаются утащить его куда-то в темноту. Неосознанно он подвинулся ближе к Драко, рядом с которым сидел на диване. Тот словно почувствовал настроение своего друга, поэтому незаметно коснулся его руки, успокаивая. В который раз Поттер с удивлением обнаружил, что этот простой жест действует на него безотказно. Словно Малфой-младший был для него панацеей от всех негативных эмоций.
— Что-то такое я и предполагал, — Снейп лишь мрачно кивнул, с беспокойством глядя на побледневшего мальчишку. Лишь когда тот слабо улыбнулся в ответ, зельевар успокоился.
— Профессор, — Северус с удивлением повернулся в сторону Грейнджер, которая выглядела смертельно напуганной. — Что вы намерены делать? Надеюсь, вы не решите и дальше рисковать своей жизнью, играя роль двойного шпиона?
— Она права, профессор, надо вам прекращать строить из себя героя и поступить по-слизерински — на время уйти в тень, — Панси тоже была обеспокоена, правда, скрывала она это намного лучше, чем гриффиндорка. Все-таки слизеринцы уважали и ценили своего декана, да и в последнее время достаточно с ним сблизились, чтобы переживать за его жизнь.
Глядя на обеспокоенных студентов, чрезвычайно серьезного Люциуса и взволнованного Блэка, Северус в который раз изумленно покачал головой, поражаясь, насколько установление теплых отношений с Поттером изменило его жизнь. Мог ли он еще год назад подумать, что настанет день, когда он будет сидеть в кругу людей, которые искренне за него переживают? Нет. Год назад Мастер Зелий был уверен, что ничего хорошего его в будущем не ждет. Чего греха таить, он уже готовился к героической гибели — ведь жизнь после войны не имела смысла. Сейчас же ему хотелось выжить и победить, а еще защитить одно лохматое недоразумение любой ценой.
— Я планировал в конце операции уйти, громко хлопнув дверью, забрав с собой Петтигрю. Или его труп, тут уж как получится, — профессор мрачно усмехнулся, остальные облегченно вздохнули, а Гермиона недовольно поджала губы: она считала, что подобный уход — совершенно ненужное и даже опасное действие. Ей было бы спокойнее, если бы Снейп просто уничтожил на своей руке метку и перестал являться на собрания Пожирателей.
— Отец, а какая весть хорошая?
— О, это. Благодаря миссис Лонгботтом мы нашли необходимый манускрипт, причем с точным переводом. Достопочтенного джентльмена, который нам его продал, даже уговаривать не пришлось.
— И? — все нетерпеливо подались вперед.
— С собой я его не принес — сами понимаете, что это довольно опасно. Однако успел прочитать. Условий достаточно много, некоторые из них весьма сложны, но выполнимы. Основной проблемой является поиск людей, которые проведут ритуал.
— А бабушка Невилла не подходит?
Люциус кивнул.
— Подходит. Августа сама предложила свою кандидатуру, когда узнала всю подоплеку наших поисков. Однако остался еще один человек.
— А вы с моим отцом не говорили? — Панси произнесла это таким тусклым голосом, что становилось понятно — она даже не надеется, что ее родитель переменит сторону.
— Говорил. Он не желает так подставляться. Увы, слишком велик его страх перед Риддлом.
— А мой отец? — Блейз вопросительно склонил голову.
— А твой отец как всегда юлит, — Малфой весело усмехнулся. — Впрочем, что-то мне подсказывает, что он согласится.
— В чем дело? Тебе известно что-то еще?
— Скорее всего, Лорд прикажет Паркинсону и Забини поставить своим детям метки сразу после Хэллоуина.
