— Не понимаю, почему волшебники так небрежно вели записи о магических войнах? — Гермиона недовольно убрала прядь волос за ухо, вновь погружаясь в чтение. Это было второе занятие, которое занимало большую часть времени. Как-то раз, когда они сидели в гостиной и обсуждали различные виды магических и маггловских игр, Симус невзначай упомянул об Олимпийских играх, а Дин пошутил, что было бы неплохо, чтобы и в магическом мире войны прерывались во время Олимпиады. Конечно, нашлись те, кто понятия не имел обо всем этом. Грейнджер тут же стала всем рассказывать о возникновении и развитии этой забавы, как внезапно замерла, хлопнула себя по лбу, заявив: «Ну, конечно же!». Правда, быстро взяла себя в руки и продолжила свой рассказ. Лишь потом она объяснила Гарри, что, возможно, в Древнем Мире магии существовал аналог этому обычаю Олимпийских Игр. Естественно, тут же начались поиски. Правда, затруднялись они тем, что большая часть древних рукописей Эллады, Персии и Египта хранились в Национальных библиотеках стран Ближнего Востока. Поэтому в оборот были взяты все книги, которые имели хотя бы косвенное отношение к тем временам. В процессе поисков Поттер наткнулся на летопись Хогвартса, но у него все не хватало времени ее изучить.
— Эх, нам бы использовать библиотеку Блэков, — Гарри устало захлопнул очередную бесполезную книгу и взялся за следующую. Ему приходилось прилагать огромные усилия, чтобы не сбежать отсюда на свежий воздух. Все чаще юноше приходилось использовать образ светловолосой девочки, чтобы усидеть на месте.
— Бродяга так и не написал тебе?
— Нет. Даже Люциус не знает, куда подевался крестный.
— Ох. Как бы он не натворил дел.
— Я все-таки надеюсь, что не натворит. Должен же был его чему-то научить случай в Министерстве, — Поттер печально вздохнул. Сейчас исчезновение крестного было для него самой тревожной проблемой, даже Темный Лорд и отношение к Малфою отошло на второй план. Поттер безумно боялся вновь потерять Сириуса. «Если он вернется живым, попрошу Люциуса посадить его под замок, чтобы вновь не пропал». Еще раз вздохнув, Гарри принялся читать очередной талмуд. «Хм… Опять упоминание о ритуале, странное название. Вроде бы латынь».
— Гермиона, ты не слышала о ритуале с названием «Laurea ramis»?
— Хм? — девушка оторвала взгляд от очередной книги по Истории Магии.
— Ритуал «Laurea ramis», — нетерпеливо повторил Гарри, чувствуя, как ускоряет сердце бег. Ему казалось, что он сейчас на правильном пути.
— Нет. Не слышала о нем. А что?
— Я уже несколько раз наталкиваюсь на упоминание о нем, но ничего конкретного авторы не говорят. Даже не указали, какой эффект будет от его использования.
— Хм… Думаешь, что это что-то важное?
— Практически уверен в этом.
— Хорошо, я поищу более подробное описание о нем.
* * *
Одинокий мальчик сидел в библиотеке, изредка кидая злобные взгляды в сторону Гарри Поттера. Он его ненавидел. Если изначально он просто не терпел всеобщего обожания и преклонения перед Золотым Мальчиком, то теперь неприязнь переросла в чистую, ничем не замутненную ненависть. Он жаждал расправы, но понимал, что у него не хватит сил совершить что-нибудь подобное. Ведь Поттер казался всеведущим, раз всегда умудрялся вычислить учеников, которые замышляли очередную гадость.
«Когда-нибудь, непременно, я отомщу. Вот увидишь, Гарри Поттер, ты заплатишь за то, что унизил меня!».
* * *
Пламя свечей неровно подрагивало, отбрасывая тени на все помещение. Здесь было пыльно и темно, книги были разбросаны в полном беспорядке. Одинокая фигура сидела на полу, судорожно сжимая в руках древних фолиант. Пальцы нервно перелистывали страницу за страницей. Внезапно все замерло. Затем раздался облегченный вздох.
— Я знал! Я знал! Это точно оно! Уверен. Это оно!
По помещению разнесся смех безумца. Внезапно этот сумасшедший вскочил, но тутже пошатнулся — он столько дней пренебрегал едой и сном, что ноги его уже не держали. Переместившись в спальню, он забылся крепким сном.
* * *
Гарри наслаждался покоем, который наступил в школе, не задумываясь над тем, что подобное затишье бывает перед бурей. Если бы он прислушивался к шепоткам учеников, то смог бы услышать примерно такой разговор:
— Эй, как ты думаешь, как Поттер узнает обо всех проказах?
— Не знаю, но это странно.
— Странно? Это страшно.
— Мне то и дело мерещится, что за мной наблюдают.
— Ага. А еще эта его бригада…
— Они спасают, кого хотят.
— И наказывают, кого хотят.
— Слушайте, а помните второй курс?
— А! Тогда поговаривали, что Поттер — наследник Слизерина.
— Ой, мамочки!
— Может, Сами-Знаете-Кто не возрождался?
— Ты имеешь в виду, что Поттер?..
— Новый Темный Лорд!
— Не знаю… Мне кажется, что Дамблдор бы знал об этом.
— Да что этот старик может?
— Ой, давайте прекратим этот разговор, ладно? А то, как-то не по себе. Вдруг Поттер еще услышит?
* * *
