Большой бизнес ушел, работы не стало, но рыбаки были рады и тому, что оставалось в их водах, ведь случалось, добытчики оставляли после себя только водяных блох на долгие десятилетия.
«К чему это я?» – спросил себя Брейн и махнул рукой появившемуся из-за поворота такси. Машина стала притормаживать.
«Ах да – фирменный узел!»
Такси остановилось, и Брейн, сделав еще пару шагов к машине, распахнул дверцу, но вдруг краем глаза заметил какое-то движение и резко пригнулся, как оказалось, вовремя. Пуля щелкнула по крыше автомобиля, оставив безобразный шрам.
– Чего?! Чего это вы там делаете?! – забеспокоился таксист.
– Гони! – крикнул Брейн, бросаясь на заднее сиденье.
– Чего?
Вторая пуля пробила салон машины навылет, и таксист рванул с места.
Машина пошла юзом, вызвав раздраженные гудки, и еще метров триста они мчались, меняя полосы, но затем поехали спокойнее.
– Ну, сэр… Ну вы мне удружили… С самого утра!.. – покачал головой таксист, силясь унять дрожь в руках.
Брейн распрямился и, посмотрев назад, перевел дух. Похоже, он недооценил способности Эрники и она справилась с узлом быстрее.
– Это тебе компенсация, – сказал Брейн, бросая на сиденье рядом с водителем две сотни чаков.
– А вот за это спасибо! – обрадовался водитель. – Приятно, что пассажир с пониманием, а то знаете, как бывает!..
– Знаю. Подвези меня до… там какой-то выставочный павильон, что ли… – сказал Брейн, вспоминая здание, мимо которого проходил вчера.
– Торгово-выставочный, сэр. Компании «Мартенс».
Пока ехали, Брейн размышлял о том, зачем в квартире Эрники тайник с оружием. С хорошим скорострельным оружием большой мощности. Такие автоматы с соответствующими боеприпасами справлялись с бронированными автомобилями и личной защитной оснасткой.
При этом квартира необжитая, значит, сняли под операцию. А против кого воюют драккены? Против джунгар. Дальше все само складывалось. На площади будет праздник, митинги, почетные гости компании «Мартенс», и они-то, скорее всего, и будут главной целью.
«Лихо!» – подумал Брейн и покачал головой. А его труп собирались оставить на месте, чтобы сбить с толку расследование.
Поначалу, конечно, засуетились, когда он вдруг нарисовался рядом с Эрникой, но потом решили выяснить – с чем пришел. В другой раз, наверное, поводили-пощупали бы подольше, но сейчас у них сроки.
Потому и заявился куратор на квартиру, чисто вскрыв механический замок.
Добравшись до места, Брейн вышел из такси и тотчас, среди ровного городского шума, отчетливо различил рвущие воздух трели скорострельного оружия.
– Рано начали, – пробурчал Брейн и, вытащив рацию, связался с Григом.
– Але… – сипло ответил тот.
– Ты как там, в порядке?
– В порядке, командир.
– А что с голосом?
– Простудился, видать. Давно на машине не катался.
«Ну конечно», – не поверил Брейн.
– Пойди проверь, все ли там готово, я сейчас приеду, и тотчас отчалим.
– Понял, сэр.
Идти до места Брейну пришлось минут десять, и за это время он еще дважды слышал специфический треск, а еще – вой полицейских машин.
И когда уже подходил к ателье Даньера, над крышами низко прошел шаттл непонятной принадлежности.
Но на территории ателье его ждал приятный сюрприз. «Рихман» был полностью подготовлен, и рядом с ним, почесываясь, стоял Григ. Он выглядел слегка помятым, но не более.
– Где хозяин? – спросил Брейн.
– Вон там, под навесом, – указал тот в сторону одного из цехов. Брейн поспешил в указанном направлении и, с ходу поблагодарив автомобильного кутюрье, предложил тут же рассчитаться.
– Вы торопитесь?
– Да, пора ехать.
– Очень жаль, а я думал, мы, не торопясь, позавтракаем, побеседуем, – искренне огорчился Даньер.
– Может, в следующий раз, в конце концов, мы почти соседи…
И получив от Даньера счет, Брейн через терминал перевел указанную сумму.
– Ну что ж, с нетерпением буду ждать следующей встречи, господин лейтенант, – сказал Даньер, и они пожали друг другу руки.
Брейн вернулся к машинам, где в той же позе, опершись на капот старого внедорожника, стоял Григ.
– Ты завтракать будешь? – спросил Брейн.
– Не хочется чего-то, – покачал головой Григ и вздохнул.
Брейн знал, что капрал испытывал желание опохмелиться, сказывалось вчерашнее смешение напитков.
У себя в форте он употреблял жидкости и похуже, и побольше, но там он не смешивал.
– Ну, тогда поехали. Я первым – ты за мной. Заводи.
Спустя пять минут они уже катили прочь из города, над портовым районом которого поднимались клубы черного дыма.
Брейн заметил это, едва они выехали с территории автоателье, но потом свернули направо, и дым оказался позади.
Новая машина слушалась управления и в поворотах вела себя хорошо – не просилась в занос, но и не проседала. Первую кочку встречала довольно жестко, однако ко второй бортовой компьютер уже подстраивал подвеску, и на чередующихся неровностях это помогало.
На ровном покрытии автопилот снова расслаблялся, и так до очередной встряски.
Позади остался поворот к торговой площадке, потом потянулись какие-то постройки неопределенного назначения.
