Командующий эскадрой Измененных Вел вышел из портала и тут же отразил удар обычным оружием, перед ним плыла боевая платформа, готовясь к новому залпу, который эскадра могла не пережить. Выход только один – атаковать и уничтожить.
– Взять платформу в прицел установкой «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ».
– Платформа в прицеле, – доложил оператор.
– Огонь, – не колеблясь скомандовал Вел, в бою он участвовал впервые, стрелял тоже впервые, но, очевидно, обладал природным талантом. Пространство вздрогнуло, вывернулось, как будто в муках, захватило платформу, потом расправилось, пошло рябью и успокоилось девственно-чернильной чистотой. Платформа пропала, как будто ее и не существовало здесь никогда. Вел и весь экипаж замерли от этого таинства понимания, какой мощью они обладают.
Командующий встряхнулся и распорядился найти главную цель, тот самый корвет, за которым они гнались. Секунды текли, как часы, и наконец оператор доложил, что цель обнаружена и находится уже на планете. Вел внутренне вздрогнул, подумав: «Я не выполнил приказ Верховной, хотя обещал ей это сделать. Обещал умереть или выполнить приказ, надо выполнять. Я готов идти до конца, экипаж нужно оставить жить».
– Экипажи, срочная эвакуация на корабли эскадры, – экипаж, ничего не понимая, занимал транспорты и стартовал с крейсера, другие корабли эскадры их подбирали. Операция заняла несколько минут, что очень много, корабли врага уже приближались.
– Эскадра, последний приказ: залп в сторону кораблей врага и уход в портал по координатам планеты Лот, – дисциплина на высоте, но все же возник ментальный вопрос: «Что будет с вами?»
Пришел ментальный ответ, очень странный для Джао, о том, что долг и честь выше смерти. Лучше умереть, чем потерять лицо.
Его никто не понял, только он знал больше, чем другие, то ли пропитался людским духом настолько, что стал очень похож на человека. Тем не менее его команду выполнили, враг уже совсем рядом, эскадра синхронно сделала залп. Туча боеголовок и когерентного излучения полетела на корабли врагов, калеча их и уничтожая. В ответ корабли сделали залп установками «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ», но выстрелы застали пустое пространство, поглощая камни и астероиды, эскадра Измененных успела уйти в порталы.
Но бой не закончился, Вел замкнул на себя интеллектуальную управляющую систему, став единым целым с ней. Единым целым с кораблем, теперь крейсер слушался каждого движения его мысли. Он даже подумал, что без экипажа управлять гораздо легче и удобней.
Время замедлилось и стало измеряться зептосекундами, безмерно малыми величинами, он видел, как летят боеголовки на противника, как уходят его корабли в порталы. Одновременно отрабатывая маневровыми двигателями, пошел на таран с планетой, готовясь поразить тот самый космодром, куда приземлилась Лон.
***
Свел, несмотря на свою колоссальную занятость, наблюдал за прибытием своего заместителя, одновременно проводя проверку оборонительных систем. Ситуация развивалась предсказуемо, Лон вышла, как и намечалось, сразу взяла курс к планете, через некоторое время появилась погоня из десяти звездолетов, достаточно мощная сила. Вышли далековато от планеты и тут же напоролись на дальнюю оборонительную систему, которую представляла боевая платформа, работающая в автоматическом режиме. Засекла выход вражеской эскадры и сразу отработала по ней всеми имеющимися боевыми системами. Измененные перехватили все боеголовки, а потом расчетливо нанесли удар оружием «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ», боевая платформа перестала существовать. Применение такого оружия в непосредственной близости от планеты очень опасно.
Далее произошло непонятное: эскадра Измененных активировалась и ушла в порталы, остался только один тяжелый крейсер, который произвел маневр и лег на курс к планете Дакус. Сомнений не оставалось: он решил прорвать орбитальную и планетарную обороны и нанести удар по планете. Отчаяние, с которым крейсер ложился на курс, беспокоило, им управлял экипаж-камикадзе. Очень опасный прецедент, необходимо реагировать только одним способом – уничтожить вражеский корабль.
Понимая, что экипаж крейсера будет вести огонь всеми видами оружия, в том числе и самым опасным, решили уничтожить его до подхода к планетарной обороне, на дистанции огневого контакта. Одна патрульная эскадра, сманеврировав, взяла курс на перехват, сделав пристрелочный залп. Неожиданно несколько боеголовок зацепили крейсер и повредили маршей двигатель, тот набрал достаточную скорость, пытаясь уничтожить боеголовки, часть перехватил, остальные поражали цель, все глубже вгрызались в крейсер, поражая его внутренние структуры. Начались внутренние взрывы, но крейсер продолжал движение, разбрасывая обломки и огрызаясь огнем. Обреченный на уничтожение звездолет продолжал движение к планете, разваливаясь на глазах. Очередной взрыв оторвал рубку от корабля, и она, вращаясь, полетела в неуправляемый полет. Взорвалась силовая установка и боекомплект, а крейсер расцвел сильнейшим взрывом и перестал существовать, только облако обломков напоминало о произошедшем бое.
