– У меня только одна кандидатура, которую я бы посоветовал – это командующий планетарной обороной, друг моего отца и твоего деда, Антон Петрович Северов…
Чекиджа посмотрел на него внимательно и проговорил, покачав головой:
– Не самая лучшая кандидатура, но последую твоему совету вопреки логике.
Не мешкая связался с Северовым и предложил побыть немного вместо него и поруководить цивилизацией.
– При всем моем уважении, я хороший командующий, но император из меня никакой.
– Антон Петрович, ненадолго, мы с отцом слетаем к Релам, разберемся, что к чему, и скоро вернемся.
– Вот тебе раз – вы мстить за смерть моего друга, а меня на административную работу? – возмутился Северов, император молчал, у него больше не было аргументов. Пауза затягивалась, Северов заговорил первым.
– Ладно, летите и разберитесь как следует, я послежу за хозяйством.
– Спасибо, Антон Петрович, указ о вашем назначении я уже подписал, можете занимать тронный зал.
Очень тревожно прозвучало это сообщение от императора, прозвучало как-то обреченно, будто Чекиджа не собирался возвращаться. Возможно, это только показалось Антону, будущее покажет.
– Я закончил дела, пора на орбиту. Отец, ты возглавишь первый флот, я второй, будем действовать в связке.
– Согласен, ты сколько космических баталий провел, сынок?
– Только учебные…
– А я практические все боевые, некоторые из них были очень трудными. Нужно общее руководство флотами, флоты должны действовать как единое целое, иначе поражения не избежать…
– Ты так говоришь, словно мы идем в бой.
– Мы летим на территорию врага, там разгромлены наши флоты, и нужно быть готовыми ко всему, поэтому бери командование на себя, когда-то нужно начинать, лучше сейчас со мной. Если что, я помогу.
– Договорились, в таком случае, командующий, прошу отбыть к своему флоту.
– Слушаюсь, император, – вполне серьезно ответил Андрей, Чекиджа не понял, шутил отец или действовал серьезно. Тут же пришла его ментальная мысль:
«Флот – это железная дисциплина и четкое выполнение приказа. Космос не прощает ошибок, и шутки с ним плохи».
«Отец говорит и делает все серьезно», – удовлетворенно подумал Чекиджа, усаживаясь в катер, который вскоре доставил его на орбиту, где он пересел на шаттл и вскоре долетел до своего флота, на флагмане его встречали подчеркнуто по-военному, без всякой торжественности. Ренон, заместитель командующего доложил о готовности флота к старту.
– Отлично, связь с командующим первым флотом, – тут же образовалась голограмма отца.
– На связи, император.
– Обратный отсчет сорок минут, старт по координатам звездной системы Илор, выходим недалеко от столичной планеты Релов Олир.
– Координаты принял. Приступаю к исполнению.
– И еще, командующий, выходим из порталов в полной боевой готовности.
– Я вас понял, император, – подчеркнуто вежливо и почтительно ответил Андрей. За ними наблюдали все, шутка ли, сам император командовал операцией.
Андрей подготовил флот к старту, боевые центры активировали оружие, установки «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ» тоже готовились к бою, а что делать, последний аргумент в космической баталии, если она возникнет. Убедившись, что все в порядке и экипажи готовы к старту, отдал приказ приступить к маневрам. Одновременно наблюдая за флотом сына, тот тоже ложился на курс.
– Император, к старту готов, – доложил Андрей.
– Старт разрешаю, в системе Илор действуем по обстановке.
– Понял вас, император.
Такая подчеркнутая почтительность и деловитость импонировала Чекидже, он учился управлять флотом в боевом рейде.
В портал флоты ушли в боевом построении, оба командующих, отец и сын, упорно работали находясь в портале, правда, только на своих кораблях, связь с другими кораблями флота в портале отсутствовала. Но вот пришло время выхода в обычное пространство, порталы открылись, и на расстоянии в несколько астрономических единиц от планеты Олир флоты императора Чекиджи в боевом построении вышли в обычный космос. На планету тут же полетели тревожные сообщения о прибытии гостей. Измененными в этот момент командовал Шолин, получив сообщения от наблюдателей о выходе мощных флотов Кибдиго в боевом построении, не на шутку испугался. Сбывалось пророчество Талиса – быть уничтоженными. Как утопающий за соломинку он ухватился за одну мысль – связаться с командующим флотом Кибдиго и объяснить ситуацию.
Чекиджа и Андрей зорко наблюдали за звездной системой, сканируя все угрожающие флоту объекты, таких было немного. Заработала связь, оператор доложил, что на связи командующий Измененных.
– Соединяй, – Чекиджа принял величественный вид и приготовился к общению. Образовалась голограмма человекоподобного существа, только вместо рук щупальца, Джао так удобней, привыкли они к щупальцам.
– Я командующий гарнизоном Измененных Шолин, готов вести переговоры. Чего вы хотите, назовите цель вашего прибытия?
– Я император цивилизации Кибдиго Чекиджа, прибыл сюда, чтобы лично осмотреть место сражения и решить, что с вами делать.
– Император, мы готовы с почестями принять вас на планете, прямо сейчас предоставим все материалы битвы, произошедшей здесь.
