Чем ближе были покои магов, тем больше ловушек Джен встречал на своем пути. Хитрые сплетения заклинаний, невидимые линии, «паутинки», «маячки»… Таким количеством ловушек можно было остановить целую роту солдат, но не хорошо обученного мага, почти достигшего степени Магистра. Разрушать магию сильнейших членов Ковена незаметно он не мог, а вот находить и отодвигать их в сторону мог без всяких проблем. Видимо, солдаты знали о ловушках, заложенных в этих коридорах, потому что за время пути по этажу магов Джен даже издали не слышал шагов стражи, что не могло не радовать. Было бы весьма затруднительно второпях нырять в тень или же плести магию там, где от малейшего шороха могла сработать целая связка ловушек. Проход по коридору занял больше времени, чем он планировал, поэтому, когда маг добрался до покоев Корнуция, была уже глубокая ночь. Как и ожидалось, дверь тоже была зачарована и защищена сложным магическим замком, на который, даже к удивлению самого Джена, ушли считанные минуты. Под его пальцами линии силы сами расплетались и позволяли разрушать самые сложные связки, при этом никак не затрагивая соседние. Как только замок был разрушен, Джен легонько толкнул дверь и проскользнул внутрь комнат Магистра. К его удивлению, внутри он не встретил никаких защитных заклинаний, поэтому он без труда смог пройти через весь кабинет и зайти в спальню старика, откуда доносилось тихое похрапывание.
Маг лежал на большой двуспальной кровати и был укрыт большим количеством одеял. Он даже не дернулся, когда под ногой Джена жалобно пискнула половица. Альфа замер, вслушиваясь в мерное дыхание старика и, спустя несколько мгновений, подошел вплотную к кровати. Теперь, когда цель была прямо перед ним, а руку холодила рукоять короткого клинка, сознание Джена начало постепенно затуманиваться, уступая человеческий разум животному инстинкту авари. Беззвучно клинок покинул кожаные ножны и, словно желая как можно скорее вкусить человеческой крови, его рукоять плотно легла в руку Джена. Хорошо, что Магистр крепко спал. Рука медленно поднялась вверх, и острие уставилось прямо слегка вздымающуюся грудь старика. Наверняка, Коруций, в силу своего преклонного возраста, принимал какие-то сонные зелья. Альфа постарается нанести удар прямо в сердце, чтобы старик не мучился и умер быстро… На этой мысли сознание окончательно помутилось, и собственное тело больше не слушалось его. Словно со стороны Джен наблюдал за тем, как авари с тихим рыком со всей силы вогнал клинок в грудь мужчины по самую рукоять. Послышался хрип и мокрый кашель, но авари не остановился и в следующий момент он повернул клинок, разрывая и без того пострадавшие внутренние органы. Противный хруст, несколько коротких конвульсий, и тело Корнуция замерло, отпуская его дух в чертоги Похьелы. Когда все закончилось и сознание вновь вернулось к Джену, он глубоко вздохнул и испуганно посмотрел на труп.
- Простите, - тихо произнес маг, положив руку на пропитавшееся кровью одеяло.
Почему-то по-настоящему страшно стало только сейчас, когда реальность происходившего кошмара была неоспоримой. Труп Корнуция, окровавленный клинок в его руке и запачканный черный балахон. Вот и все. С этого момента Джена, мага высшей категории, больше не существовало, обратной дороги просто не существовало…
- Я прощаю вас, молодой человек.
Этот скрипучий голос заставил сердце Джена пропустить удар, а затем застучать в безумном танце. Как ошпаренный, маг отскочил от трупа, и в этот момент комнату наполнил свет, который ослепил его. Джен быстро заморгал, стараясь привыкнуть, но чем четче становилась картинка, тем меньше он верил своим глазам. Он стоял посреди магического барьера, энергию которого он не смог ощутить даже сейчас, когда видел силовые линии своими глазами. Присмотревшись, он увидел, что по ту сторону магической преграды стоял Корнуций, в халате и с посохом наперевес, а рядом с ним… А рядом стояли Орланд с Дэнаром. Увидев друзей, которые смотрели на него с неприкрытой угрозой, Джен почувствовал, что что-то внутри него сломалось. Альфа выпрямился и с ужасом обвел взглядом всех присутствующих в комнате. Но… что они делали здесь, и как? Что произошло?.. Переведя взгляд на кровать, он чуть не вздрогнул, когда увидел безобразное лицо гомункула, из подобия рта которого тонкой струйкой вытекала фиолетовая кровь. Все еще растерянный, Джен перевел взгляд на Корнуция, который заговорил вновь.
- Думаю, нет смысла спрашивать, что ты делаешь в такое время суток у меня в покоях и зачем засадил клинок в мою грудь. А вот сказать, чтобы ты даже не пытался сломать барьер стоит. Только себе навредишь.
- Но… - произнес Джен, с опаской поглядывая в сторону друзей. – Как?
- Я занимаюсь магией и изучаю колдовство уже больше столетия, - заворчал Магистр. – Неужели я не определю, с какой стороны было магическое вмешательство и кому оно предназначалось?! Правда, я не думал, что ты решишь меня убить так скоро.
