Этот день в степи начался как обычно, за одним исключение. Впервые за много дней в Шварцблюме не шел снег. Белое полотно укрыло даже знаменитые черные цветы, защищая их от разыгравшейся непогоды – чувствовалось, что степь была чем-то обеспокоена, и лишь ее сердце могло дать ответ на этот вопрос. Земля уже давно не видела солнечных лучей, потому что тучи заволокли некогда ясное и чистое небо, а о солнце местные жители могли лишь мечтать, но сегодня было, на удивление, спокойно. Рваные тучи все так же закрывали солнце, но большие хлопья снега перестали лететь на землю, что не могло не радовать огромное альбатроса, летящего почти у самой пушистой кромки облаков. Его крылья рассекали воздух, с легкостью неся в сторону виднеющегося впереди замка – еще немного, и он достигнет своей цели. Тем временем по земле, в том же направлении, несся величественный лесной олень. Его белая шерсть сливалась со снежным полотном степи, а ветвистые изящные рога отражали скудные лучи солнца. Когда олень достиг своей цели, ворота крепости распахнулись, впуская своего необычного посетителя внутрь, и тут же закрываясь за ним, укрывая от внешнего мира. Он прошел дальше, пробегая пустые залы и длинные коридоры и вот, наконец, оказался в нужном месте – в большом зале совещаний, находившемся на верхних этажах.
Посреди зала стоял большой каменный стол, а одна сторона выходила на просторный балкон, с которого открывался прекрасный вид на снежную степь. Один из гостей уже был на месте и, услышав гулкие стуки копыт, он обернулся и с улыбкой посмотрел на новоприбывшего. Это был высокий широкоплечий альфа с гривой тёмно-каштановых волос и с суровыми чертами лица. На плечах его была накинута медвежья шкура, а на черном кафтане были вышиты золотыми нитями колоски пшеницы.
- Приветствую тебя, брат! – прогрохотал он, разводя руки в стороны. Олень сделал несколько шагов в его стороны, меняя свое очертание и вот, к альфе подошел уже высокий изящный омега в белом плаще, подбитым мехом. Его серебристые роскошные пряди каскадом спадали по плечам и доходили ниже талии, а на их кончиках поблескивали крупные бусины жемчужин.
- И я рад тебя видеть, Раккой, - нежно ответил он и обнял альфу. – Как давно мы не виделись с тобой, брат! Ты ничуть не изменился с тех пор.
- А ты стал еще прекраснее, Ильмаринен, - пробасил бог и суровые черты его лица смягчились. – Рад видеть тебя в добром здравии и прекрасном расположении духа!
- Вижу, уже почти все на месте, - донесся до богов голос со стороны балкона. Поднимая в воздух снежинки, осевшие на полу, альбатрос спустился и, сложив свои крылья, принял человеческий облик. У него были пронзительные голубые глаза, в которых играл задорный огонек, а его стальные вьющиеся волосы были собраны в небрежный хвостик на затылке. Высокий, худой, он был одет в голубой вышитый камнями камзол. – А я надеялся прибыть сюда первым.
- Ты никогда не устанешь соревноваться, Ракхо, - улыбнулся Ильмаринен подошедшему альфе. – Даже когда для этого нет повода, да и желающих подыграть тебе.
- Ты как всегда прав, брат, - задорно улыбнулся бог и коротко чмокнул хихикнувшего омегу в щеку. Улыбнувшись Раккою, он почтенно кивнул старшему брату и пожал его большую руку. Осмотревшись, он недовольно продолжил. – Ну, а где же наш младший брат? Он всех нас пригласил и сам опаздывает, хоть идти ему до зала несколько этажей, а не лететь полмира, как некоторым из нас…
- Полно брат! Ты бессмертный дух, что для тебя несколько минут ожидания? – послышался насмешливый голос и на стол запрыгнул пушистый рыжий кот. Подмигнув братьям, он встрепенулся и уже в следующий момент на краю стола сидел паренек, одетый в грубую рубашку и штаны, перетянутые кожаными ремнями. Его непослушные рыжие волосы были стянуты в хвост на затылке, а зеленые глаза смотрели на остальных богов с усмешкой. – Или ты торопишься?
- В отличие от тебя, любимый брат, - ехидно заметил Ракхо, - в мире много морей, рек и озер, за которыми надо следить. Их гораздо больше, чем людей, а потому и забот больше.
- А мне молятся чаще, - передразнил тон брата Льекио и показал тому язык.
- Полно вам! – прогрохотал Раккой, пресекая на корню перепалку, пускай и дружескую, но уже слишком неуместную в сложившейся ситуации. Им было что обсудить, а повздорить и подурачиться они смогут и позже. – Давайте начнем обсуждать дела и сядем за стол.
- Да, пожалуй, - с грустью пробормотал Ильмаринен, занимая один из стульев с высокой спинкой, услужливо отодвинутый Ракхо. – Жаль, что спустя столько лет разлуки нам пришлось собираться по такому печальному и тревожному поводу. Куда делись те беззаботные времена?
