Маг невесело усмехнулся и посмотрел на омегу. Тот легко улыбался и смотрел вперед, не обращая никакого внимания на Джена, который осторожно рассматривал профиль омеги. Вздернутый небольшой носик, открытый лоб, большие глаза… Посмотрев на полковника нельзя было сказать, что на его боевом доспехе были приклепаны пять перьев за особые боевые заслуги. Нет, походка и притороченный к поясу короткий меч выдавали в нем военную выправку, но маг все равно не мог себе представить полковника посреди поля боя и с руками по локоть в крови… Джен отвернулся и уставился вперед, прогоняя картины прошлого, которые всплыли перед его глазами. Сейчас не время думать о подобном, ведь во всей Империи люди праздновали, и сегодня не должно быть никаких мыслей о смерти. Во всяком случае, то, что они все смогли дожить до очередного зимнего солнцестояния, уже было поводом для большого праздника. День возрождения зимнего солнца, символа вечности и самой Жизни… Казалось, что они, как солнце, которое всегда поднимается над небосклоном не смотря ни на что, и каждый такой праздник это словно возрождение души, обновление. Воистину прекрасное торжество, которое стоило отмечать даже сейчас, во время затяжной войны, ведь те, кто смогут радоваться и праздновать даже в самые темные времена, будут сильны духом и обязательно победят.
С этими мыслями маг не заметил, как они достигли обеденного зала, где уже собрались остальные обитатели крепости. Все, кроме Рогана, который целыми днями сидел в комнате Орланда и почти не двигался. После попытки авари сбежать, воин находился в довольно скверном расположении духа, а потому даже и не пытался растормошить парня или попытаться ему Приказать что-либо. Вместо этого он подключился к Дэнару и Кальну и помогал им с отчетами, которые они до сих пор перебрали только наполовину. Если честно, то Джен считал перебирание бумаг абсолютно бесполезным делом, но он не смел перечить друзьям, которые с таким воодушевлением разбирали отчеты и находили мнимые зацепки. Почти всю работу делал Джен, и если остальные не желали сидеть без дела, то это был их выбор.
Маг пропустил вперед полковника, который вошел в зал и коротко поприветствовал присутствующих.
- Приветствуем вас, Мастер Эйрик, - друзья все встали на ноги и почти хором поприветствовали омегу в ответ. Полковник только мягко улыбнулся и разрешил всем вновь занять свои места. Когда все закончилось, маг решил напомнить о себе:
- Приветствую вас, мои дорогие друзья! – радостно произнес маг, оглядывая уставшие недовольные лица. – Почему у вас такие недовольные лица? Праздник на дворе, между прочим, как можно грустить в такой замечательный день?
- Как ты можешь оставаться таким бодрым двадцать четыре часа в сутки? - хмуро ответил Кальн, наблюдая за тем, как маг занял свое место за столом. – Поведай нам, в чем твой секрет? Я не поверю, что тебя только чай так бодрит, должно быть что-то еще.
- Только чай, только хорошее настроение, - покачал головой маг и притянул себе дымящуюся тарелку с кашей. – Сам употребляю и вам советую…
- Вот именно, употребляешь. Ты явно что-то употребляешь…
- Кстати, как там Роган поживает? – перебил лучника маг и посмотрел на Орланда, который задумчиво ковырялся ложкой в каше. Альфа разом встрепенулся и поднял на друга задумчивый взгляд, после чего вздохнул и ответил:
- Не знаю, я уже не обращаю на него внимания.
- Как так? – удивился Джен. Он успел взять в руки кусок хлеба и щедро намазывал его маслом. – Ты же менор, ты же должен следить за ним и не позволять своевольничать.
- Он не делает ничего плохого, пусть сидит, - отмахнулся от надоедливого мага альфа и начал поглощать многострадальную кашу.
- И, тем не менее, вам стоит разобраться с этим вопросом, - Мастер Эйрик нахмурился и строго посмотрел в сторону Орланда. – Мне не нравится, что авари, который начал себя неадекватно вести, находится в данный момент без присмотра менора. Вам стоит пересмотреть свою политику по отношению к своему подопечному.
- Да, Мастер Эйрик, - сухо ответил альфа. – Я так и поступлю.
За столом повисло молчание. Все приступили к своему обеду и погрузились в собственные мысли, забыв про окружающих. Лишь маг продолжал с интересом наблюдать за остальными. С тех пор, как Роган попытался сбежать, Орланд ходил мрачнее тучи и стал еще более молчаливым, чем обычно, и теперь он быстро обрывал любой разговор. Дэнар тоже особо не спешил начать разговор, вместо этого он следил за Кальном, который продолжал издеваться над едой и придирчиво обнюхивал каждый кусок перед тем, как положить его в рот. Джен только мысленно покачал головой, думая о том, то поскорее бы до Кальна дошло, ведь нельзя во время войны и ранних холодов так пренебрежительно относиться к еде. Мастер Эйрик смотрел на свою тарелку и ел очень медленно, тщательно пережевывая каждый кусочек мяса и запивая его небольшими глотками красного вина… В какой-то момент маг понял, что если это молчание, заглушаемое стуком приборов и щелчками часов, не прекратится, то он точно свихнется.
