Когда глаза привыкли, ему открылся удивительный вид. Он стоял на вершине высокой башни, одной из десятков башен огромной раскинувшейся вокруг крепости, выполненной в уникальном архитектурном стиле, строения которой венчались различными куполами. Как корабли, пришвартованные к пирсу, к вершинам нескольких башен веревками были привязаны своеобразные дирижабли, представляющие собой самые обычные деревянные корабли сотнями веревок привязанные к продолговатым воздушным шарам. По бокам воздушных кораблей вместо весел имелись пернатые огромные крылья, за ненадобностью привязанные к корпусу. Разреженный кислород вскружил гудящую голову Тарда, сильный ветер едва не снес с ног, вокруг плавали облака, до небесной синевы казалось можно достать рукой. Он находился на чудовищной высоте. Внизу под обрывками облаков во все стороны раскинулся синий океан. Сначала ему показалось что крепость, в которой он оказался, стоит на вершине горы, на самой вершине высокой горы обвитой облаками, но приглядевшись, понял, что никакой горы нет, крепость расположена прямо на облаке. Волшебные небесные крепости, он давно о них слышал, всегда мечтал побывать на одной из этих реликтов безумной древности, когда магия не была скована законами, и разливу фантазии не было предела. Быть может это носимый ветрами Крэторес - парящий над всем миром как дрейфующий корабль в воздушном океане или Иротас - лишенный системы управления, навечно поставленный на якорь где-то посреди Мирового океана? Тард, пока его сердце билось как сумасшедшее, удивленно разглядывал все вокруг.
На десятках дозорных башен разбросанных по всей продуваемой ветром небесной крепости зашевелились здешние стражники. Это были облаченные в доспехи наполовину люди наполовину орлы. Орхары - так эту расу называли артэоны. Это была очередная разновидность иноморфов - разумные мутанты, порожденные Азурой. Животные в результате долгих мучений причиненных Второй Силой трансформировавшиеся в стабильных разумных гуманоидов. У орхаров было человеческое тело, только голова от орла, а также развивающиеся за спиной мощные пернатые крылья. Эта иноморфическая раса относилась к виду однополых. Все особи орхаров без исключений были самцами. Для размножения им подходила самка любой другой гуманоидной расы. По статистике орденов светлых магов работающих в данных направлениях львиная доля инородных изнасилований людских женщин приходилась на орхаров. Рожденные от чужеродной матери, едва начиная что-то соображать, чтобы выжить вынужденные бежать, ненужные отцу, все мужчины, все сильные, независимые свободные человекоподобные орлы орхары были странниками, вечными одиночками, кочевниками без страны, родины и дома.
Полулюди полу орлы наемниками нанятые на служение светлым магам, в сияющих на солнце доспехах махая огромными крыльями, что за спиной, с копьями в руках окружили башню, на вершине которой оказался Тард. Но тут с диким ревом, доломав, что осталось от двери, из башни выскочил призрак-стражник имеющий облик огромного темно-зеленого полусгнившего пса. Он, напав на Тарда, вселился в его тело, которое будто каменное свалилось на пол.
Крегер, недовольный результатами разговора с "разумными" как ему до этого казалось магами, стуча посохом, шагал по тусклым коридорам в сторону телепортирующего шлюза. Одна из незаметных глазу сливающихся со стеной дверей этой волшебной крепости неожиданно отворилась сбоку от него. В освещенном дневным светом из большого окна рабочем кабинете за письменным столом сидел старый маг, что председательствовал на совете, который с таким недовольством покинул Крегер.
- Заходи, - предложил старый маг. Крегер осматривая кабинет, вошел внутрь. - Не обижайся. Пойми это воля оракула. Мудрость, с которой мы должны считаться.
- Да ладно, проехали, - усевшись на стул, ответил Крегер.
- Собираешься продолжить?
- Конечно. Армидейцев бросил Дух, они бессильны, а за их спиной несколько миллионов жителей Эвалты, которые страдают ни за что. Ситуация сложная, я... ну как бы должен помочь. Тем более я уже дал слово.
- Молодец. Иди к цели, что считаешь благой несмотря ни на что. Главное не останавливайся и никого не слушай, тем более кучу старых зануд, таких как мы! - улыбнулся старый маг.
- Да я знаю. Мне просто нужно совсем смириться, перестать дергаться.
- Не думай о бессмертии человека-волка, тебе нужно ни убить, а остановить его.
- Мой сын спец в заморозке. Сегодня ночью встретимся с этой тварью, посмотрим, что из этого получится. Кстати торопиться надо, - посмотрев в окно, за которым сиял день Крегер не носивший часов, потерянный во времени, быстро поднялся со стула.
- Успокойся, у вас сейчас около трех часов дня. Подожди. Значит, это правда - Дух бросил их. Преферия воистину обитель безумных Духов. Раз уж дело такое серьезное мы решили выделить тебе помощника. Пойдем, спустимся в наше хранилище, - поднявшись, старый маг, направился к выходу из кабинета, предлагая Крегеру следовать за ним.
