В хранилище вошли два мага в белых одеяниях, в сопровождении сотни вооруженных арбалетами орхаров. Стальной каркас криокапсулы раскрылся, лед, тая на глазах, поплыл потоками воды. Спустя пару минут на залитый талой водой пол вывалился гигант в полосатой пижаме заключенного. Дрожа от холода, глядя по сторонам, он не понимал, что происходит и где находится, вооруженные орхары взяли его в кольцо, пригрозив не делать резких движений. "С пробуждением Хродор" - раздался женский голос одного из магов осуществлявших процедуру пробуждения. Длинная косматая борода, длинные запущенные волосы, свисающие по бокам, могучие ручищи под рукавами исписаны татуировками в виде каких-то магических рун, мощное крепко сложенное тело. С ужасом он коснулся затылка, волосы на котором были выбриты, и прямо к черепу была привинчена стальная пластина, огибающая заднюю часть головы.
Тард пришел в себя в теплой постели, в маленькой комнатке согретой камином. Отец сидел рядом.
- С пробуждением, - видя нежелание сына общаться Крегер начал первым.
- Пошел ты, не разговаривай со мной, не смотри на меня, проваливай отсюда, - Тарда переполнял гнев.
- Что?! Я еще и виноват! - смеялся Крегер. - Ты полез бродить по секретному охраняемому объекту, как маленький, как дурачок какой-то. Хотя почему "как"? Все что тебе нужно было так это подождать меня, ну может быть часик. Ну, Тард, ну и опозорил ты меня перед коллегами!
- Клянусь, когда встану я, врежу тебе между ног! - не желая вылезать из-под теплого одеяла, злился Тард.
- Думаешь, это причинит мне боль?!
- А что нельзя было сказать, что мы оказались, хрен знает где! Что здесь бродят всякие призраки, чудовища. Мол: "Тард будь осторожней!". А ты старый урод просто бросил меня там! - изливал негатив Тард.
- Сам виноват... ты... ты долго отходишь после телепортации... Вот.
- Где мы вообще? - эмоции у Тарда стали остывать.
- Что во время своей маленькой экскурсии ты этого еще не узнал?!
- Просто. Скажи мне. Где мы!
- В цитадели ордена "Равновесие". Эти ребята называют себя "Исследовательским институтом белой магии". В противостоянии с Тьмой они наши мозги. Придумывают антизаклятия на всякие темные заклятия. Размещают в своих волшебных темницах различных проклятых тварей, которых невозможно остановить. Изучают их, ищут способы их устранения. Занимаются другой магическо-исследовательской работой.
- Эксперименты всякие ставят. Мучают троллей... Ты уже бывал здесь раньше?
- ... Да.
- Почему не рассказывал мне об этом месте?
- Помимо всего прочего "Равновесие" оказывает функции психиатрической лечебницы для... скажем так необычных клиентов, - опустив взгляд, говорил Крегер. - Ради тебя я был вынужден сдаться им. Артэонский суд в лице СБК признал меня виновным в куче разных преступлений. Меня хотели казнить. Но какие-то хитрые силы вывезли меня с Преферии. Меня решили использовать. Прислали сюда. Сначала у меня хотели стереть память, изменить, ограничить личность, заморозить на долгие годы, чтобы я потерялся в пространстве, забыл, кем являюсь и начал с чистого листа служение свету. Но я сумел их убедить в том, что могу исправиться и так, безо всяких личностных перестроений... И все это ради тебя засранец неблагодарный!
- Знаешь, безумный старик оказывается, я тебя совсем не знаю. Хрен знает, кто ты и кем был до меня, - пришел к выводу Тард.
- Ладно, хватит разлеживаться. Патлатый увалень. Вставай давай, нам пора двигаться дальше...
Тард вновь облачившись в броню, шел следом за отцом по коридору. У гудящего луча работающего телепорта их ждал облаченный в доспехи с огромным топором за спиной, все еще немного потерянный великан Хродор. Его броня, как и у Тарда стального нейтрального цвета, на протяжении его ледяного заточения бережно сохраненная магами ордена прождав своего хозяина несколько столетий, блистала как новенькая. Блокирующая пластина, привинченная к затылку великана, была скрыта под специальным расширенным на затылке шлемом. Тард остановился, глядя на безумного старика в ожидании объяснений. Крегер быстро на ходу представил их друг другу.
- Хорошо, ладно, - глядя на новоиспеченного члена их "команды" Тард про себя зарекся больше никогда не связываться с безумным папашей. - А что это у Хродора с головой, вернее со шлемом? - игнорируя великана, обратился он к отцу.
- Догадался что ли? - улыбался Крегер. - Хродор в прошлом контактер... этот... Говорящий с мертвыми. Из-за слабого овладения своим даром он не мог блокировать голоса мертвых в своей голове. В ночи мертвый шепот не давал ему покоя, он буквально не мог спать. Спасался алкоголем, заливал шары по полной, - как бы между делом, подойдя к телепорту, спокойно говорил Крегер. Огромный великан, виновато опустив голову, как-то скромно молчал. - И вот однажды с бодуна своим топором он покрошил кучу людей, и поэтому, чтобы подобного не повторилось, ему на голову прилепили эту пластину, она блокирует его дар, он не может слышать голосов. Все вроде, вроде я ничего не забыл? - спросил Крегер, Хродор согласно покачал головой.
