– Занимайся, – я чуть подвернул свой стул, чтобы сидеть под выгодным углом к Зиянию. Если оттуда еще что-нибудь полезет, я вполне успею изрешетить это что-нибудь прежде, чем организм спохватится и объявит забастовку. – Айрин, пригляди за ним, чтобы не ограбил… не знаю, что – тут ничего нету… озеро? Ему как что втемяшится…
– Ты мне рассказываешь?… – печально ухнула Айрин. – В средней школе он решил, что нам надо играть в лапту и угомонился, только когда мы надрали задницы школьникам из Исландии. В лапту, Карл! Во всем Сан-Франциско не нашлось человека, который знал бы, что это за ересь. Мы в Орегон ездили в поисках тренера!
Знакомо. Я-то, по счастью, ему на зуб попал уже довольно взрослым и способным все, что не интересует, проспать.
Мик собрал котлы и потащился к озеру. История про лапту его не смутила. И то сказать, этому молодцу никакая быль не в упрек. Уверен, что ограбление, случись нам его совершить, он с гордостью включит в резюме как одно из достижений. А лапту уже давно включил.
Тем временем оттаял эльф, дотоле сверливший взглядом портал.
– Я обдумал варианты, – сообщил он со своим традиционным достоинством старого английского дворецкого. – Вынужден сообщить, что идеального или близкого к идеальному среди них не обнаружено.
– Ик. Излагай в порядке возрастания паршивости.
– Как тебе будет угодно. Пункт номер один, наименее паршивый с прагматической точки зрения, но попирающий изначальную договоренность. Я могу полимеризовать портал. Это очень просто и очень быстро, мне не понадобится ни долго готовиться, ни собираться с силами. При этом видимая область Зияния никуда не исчезнет, но станет непроходимой с той стороны так же, как сейчас непроходима с этой. С нашей стороны оно, полагаю, претерпит некоторые визуальные изменения – вместо этого глубокого черного цвета, который на самом деле вовсе не черный, а… вряд ли это важно и тем более срочно… в общем, цвет изменится, возможно даже гладь портала станет прозрачной и в таком виде стабилизируется.
– То есть будет окно в Отстойник?
– То есть будет картина «Отстойник», застывшая и мертвая. Прозрачность установится на миг и навсегда этот миг запечатлеет.
Ага. Я такое уже видел – когда провалился на ту сторону. Там еще портрет очень удивленного копа отпечатался.
– То есть никто и никогда больше отсюда не выползет, а единственный недостаток метода – что договаривались мы не об этом и нам могут не зачесть работу?
– В целом так, хотя есть еще одно обстоятельство, – Фирзаил смущенно потрепал себя за пышные пейсы. – Сохранившийся портал, даже неактивный, остается порталом. С той стороны его можно вскрыть. Конечно, такие особи, как эта безмозглая тварь, – эльф брезгливо кивнул в сторону троллиной туши, – или те летучие, или вчерашнее существо-поглощатель не обладают способностями оперировать над-материей, так что от них мы скроемся за данной дверью весьма надежно. Но немалое количество обитателей и посетителей Междумирья способно реактивировать созданный переход, и ни высочайшая квалификация, ни глубокое академическое образование вашего покорного друга не смогут воспрепятствовать простому и грубому методу соискателя. Это как очень простой замок на бесконечно прочной двери – ее никак не выбить, но легко отпереть при минимальных слесарных навыках.
Эге ж. Где и нахватался таких ярких образов? Неужели и у них там тоже хазы обносят собственные эльфийские фон хендманы, одержимые странными маниями?
При попытке представить Мика-эльфа мне крепко поплохело, и вряд ли это как-то было связано с перенесенными травмами.
– Представил. Давай следующий вариант.
– Следующий вариант – наш исходный. Я закрываю портал таймпрессингом, пока он вовсе не зарастет тканью реальности. Это абсолютно и совершенно безвозвратная операция, не останется ни следа пробоины. Проблему мы установили ранее – необходима полная инертность Зияния. Любое поползновение с той стороны, которое мы, естественно, никак не способны отсюда контролировать – и начинай сначала.
– А если контролировать с той стороны?
Эльф растерянно захлопал глазами.
– Но мы же здесь.
– Да, мы здесь, но ты хвастался, что можешь отсюда пройти обратно в Отстойник. Ты открываешь проход туда, мы все туда проходим и прикрываем тебя, пока ты залепляешь пробоину. Потом ты проделываешь обратно разовый проход, который закроется сам после использования. Полагаю, такое возможно, иначе каждый мир был бы в сплошных дырках от переходов.
Фирзаил озадачился не на шутку, даже машинально выписал пальцем в воздухе ряд вензелей, оглянулся на портал, хмыкнул и еще что-то накалякал.
