Противоракетная оборона сработала у обеих сторон, но все же одна из ракет, огульно объявленная китайской (двадцать четыре гиперссылки на официальнейшие источники… на данный момент ни одна не жизнеспособна, что кагбэ намекает), сурово жахнула куда-то в юг Юты, чуть севернее той самой Аризоны – то ли потомственные хунвейбины покушались на Большой Каньон, как непреходящую культурную ценность, то ли целились более разумно, в ценный стратегический объект в горе Шайен, да прицел подкачал. Очевидцы сообщают, что дало как надо, с ядерным грибом и всем таким. Проспавшие начало катавасии местные деревенщины, презрев такую отраду яйцеголовых, как хронологический порядок событий, шустро объявили летучих крокодилов результатом этого самого взрыва. Подумаешь, неделей раньше или позже! Каждому дураку ведь благодаря известной постапокалиптической игре известно, что именно такого рода беды причиняет радиация. Прямо вот так и причиняет, ага – в первом поколении разит крокодилов, которых, кстати, в этих краях отродясь не бывало, и они крылья отращивают. Будут после этого братья-славяне претендовать на звание страны непуганых идиотов.
Вторая долетевщая ракета попала куда серьезнее – приземлилась в Техасе, едва ли не на задворках военной базы Форт-Худ, но ядерный заряд почему-то не сдетонировал. Может быть, и не было его, может, влетел куда-нибудь, где никому вреда не причинил, а может, какая-нибудь военная разработка удачно подвернулась, но в итоге разрушений бОльших, нежели предшествующее сотрясение, ракета не причинила.
О потерях на китайских территориях англоязычная пресса деликатно умолчала. Друг другу были выставлены ноты протеста, причем китайцы во всеуслышание отреклись от авторства этого самого ракетного удара. Да и из других источников, включая внутренние, полезли научно обоснованные замеры изотопов примененного плутония, ведущие ни много ни мало на собственные штатовские предприятия, но кому какое что, раз уже понеслась. Тех, кто замерял изотопы, быстренько отправили повышать квалификацию на известную базу на Кубе. Все на территории США, что принадлежало Китаю, было с хорошо подготовленной оперативностью объявлено удержанным в счет военных репараций. Термин сразу был оспорен – вы, мол, сперва победите, но его и поправить не погнушались. Все равно же факт не изменился – удержано значит удержано. До, так сказать, выяснения. Но вместо заморозки оказалось передано в частные (не путать со случайными) руки по честной стоимости – таким образом Штаты неожиданно крупно поправили ситуацию с внутренним долгом, вернув себе все то, что трудолюбивыми китайцами было ранее выкуплено, и снова получив за это прибыль в бюджет.
Всем оказалось хорошо. Кроме китайцев, но их не спрашивали. И еще кроме адмирала, командующего USPACOM – когда стало ясно, что придется искать виноватого в обстреле китайских территорий, Вашингтон ничтоже сумняшеся заявил, что соответствующих приказов ему не давали, и все произошедшее суть его личная инициатива. Адмирал, как удалось прочитать между отредактированных строк, отказался от подобной чести наотрез и готов был предъявить доказательства того, что приказ был… но эта глава захватывающего романа Тома Клэнси закрыта жирным «ведется следствие, в интересах национальной безопасности материалы не публикуются». Надо моего стойкого оловянного папу спросить, что он по этому поводу думает. Небось, что легко служить стране, когда она тебя любит, а вот удел солдата – служить при любом раскладе, так что надо было, как честному служаке, не выпендриваясь принять на себя всю вину и найти пистолет.
