– Странный сегодня вечер,– заметил товарищ Эльмана, Зияд. Животные обеспокоены. Да и мою душу гложет необъяснимое беспокойство. Софие, в немом отчаянии, кружащаяся возле мужчин, попыталась лапой написать на земле слова предупреждения. Выжженная солнцем и утоптанная сотнями ног земля не поддавалась. Софие издала утробный кошачий вой. Эльман наклонился, поставил на землю кувшин с айраном. Погладил кошку, желая успокоить ее. Софие толкнула кувшин обеими лапами. Айран разлился.
– Глупое животное!– рассердился торговец. Софие, не обращая внимания на ругань Эльмана, торопливо писала на намокшей от айрана земле:” Враг рядом!” Снова и снова обводя расплывающиеся буквы.
– Погоди ругаться,– остановил разошедшегося товарища Зияд,– смотри внимательно. Софие счастливая от того, что ее усилия не пропали даром, снова обвела в бело-коричневой расплывающейся луже слова:”Враг рядом!”
– Ты видел,– серьезно глядя на Эльмана спросил купец. Молочная лужа уже приняла первоначальный вид, и только грязные разводы напоминали об оставленном кошкой послании. Кошка сидела рядом и с явным отвращением мыла язычком испачканную землей и айраном лапу.
Эльман присел на корточки перед белым пушистым зверьком. Испытующе посмотрел в ее сияющие сапфировые глаза:
– Ты ведь необыкновенная кошка?
Софие медленно кивнула головой.
–Что ты знаешь о разбойниках бесчинствующие на этой дороге?
Кошка фыркнула, как усмехнулась. Посмотрела на мужчин снисходительно.
–Ну, конечно,– поправился Эльман,– ты же не можешь говорить с нами. Но ты можешь показать нам, кто здесь враг?
Софие кивнула. Она поднялась и направилась к старику, напоившему свежей водой своих облезлых верблюдов. Не доходя до него пары шагов, кошка развернулась и, распушив поднятый трубой хвост, вернулась к ожидающим ее мужчинам.
– Как это может быть?,– тихо, но уверенно произнес Зияд,– чем может угрожать нам дряхлый старик? Тем более он один.
Кошка трижды ударила лапкой о землю.
–Трое?– переспросил Эльман, рассеянно оглядывая двор.
Кошка поморщилась, снова пачкать лапу в грязи ей очень не хотелось. Купцы тревожно уставились на нее. Тяжело вздохнув Софие вывела на грязи: “ракшасы”.Мужчины понимающе переглянулись.
–Эти трое,– уточнил Зияд,– старик и два верблюда?
Кошка снова кивнула.
–Уверен, они планируют напасть ночью, когда все уснут,– задумчиво сказал Эльман,– не хотелось бы ошибиться и порубить на куски ни в чем не повинного старика и его доходяг-верблюдов. Дождемся момента когда они скинут личину и перейдут к действиям. Старик любезно угостил угостил всех присутствующих домашним шалгамом.
–Пейте,– радушно приговаривал он.– Этот напиток придаст вам сил для завтрашнего перехода.
Эльман и Зияд тоже получили свою порцию, но на всякий случай незаметно выплеснули ее, зато сердечно поблагодарили старика. Глядя на его слезящиеся глаза, морщинистое лицо и трясущиеся мелкой дрожью руки, сложно было поверить, что он может представлять опасность для окружающих его людей.
