Как и на начальном этапе войны, грубейшие просчеты и серьезнейшие ошибки правящих кругов Кореи имели тяжелые последствия; страна вновь оказалась в крайне критическом положении, чем незамедлительно воспользовались японские войска, предпринявшие широкое наступление на позиции корейской армии. Японские сухопутные формирования, поддержанные военными кораблями, которые плыли вдоль западного побережья страны, форсированным маршем продвинулись на сотни километров в глубь провинции Чолла, захватив ряд городов и крупных населенных пунктов, и вошли в пределы провинции Чхунчхон. Над страной снова нависла опасность порабощения.
В этой тяжелой обстановке корейские власти решают восстановить Ли Сунсина в прежнем звании и должности. Правда, от военно-морского флота после непродолжительной и бесславной деятельности Вон Гюна почти ничего не осталось. На флоте было всего 12 боевых кораблей. Но это не смутило мужественного флотоводца и великого патриота. Отбросив в сторону все обиды за причиненные ему душевные страдания, незаслуженные унижения и оскорбления, Ли Сунсин, прекрасно понимавший весь трагизм создавшегося положения, со свойственной ему решимостью и огромной энергией взялся за возрождение флота. Вопреки мнению властей, склонявшихся к тому, чтобы вообще ликвидировать флот как самостоятельный род войск,[566] Ли Сунсин настаивал на его сохранении и укреплении, ясно понимая, что без флота невозможно сковать силы противника, а в дальнейшем и разгромить его.
Ли Сунсин был назначен на ранее занимаемый им пост 22 августа 1597 года, а менее чем через месяц, 16 сентября, он во главе небольшой флотилии из 12 боевых кораблей смело вступил в неравный бой с японским флотом, в составе которого насчитывалось более 200 кораблей. Это морское сражение произошло в районе острова Чиндо, где базировался корейский флот и куда двинулась армада японских боевых кораблей, ставя своей целью уничтожить оставшиеся корейские суда. Но врага ожидало жестокое разочарование. В этом бою он потерял 50 кораблей, а его войска были обращены в бегство. Вновь во всем блеске проявились воинский талант, храбрость и высокое мастерство выдающегося корейского флотоводца. С этих пор, как и в первые месяцы войны, японский военно-морской флот, боясь понести тяжелые потери, всячески избегал встречи с флотилией Ли Сунсина. Эта флотилия, перебазировавшись на остров Когымдо, к югу от Канджина, быстро восстанавливала свою боевую мощь, вновь утверждая свое превосходство на море и активно поддерживая наступательные действии сухопутных частей.
Тем временем японские войска, продвигаясь на север вдоль западного побережья Кореи, дошли до города Чиксан в провинции Чхунчхон. На этом их наступление захлебнулось. Встретив упорное сопротивление регулярных частей корейской армии и отрядов народного ополчения, японские войска, которыми командовали Кониси, Като и Симадзу, не смогли выйти к Сеулу и тем более к границам Китая.
После ряда ожесточенных сражений в развитии военных действий наступил перелом, резко изменилась военно-стратегическая ситуация. Начались широкие наступательные операции корейских войск, которые теснили противника по всему фронту, нанося ему тяжелые удары.
За время мирной передышки корейская армия была коренным образом реорганизована и претерпела ряд важных модификаций. Учтя печальный опыт первого этапа войны, корейские власти вынуждены были перед лицом новой агрессии принять срочные меры по совершенствованию всей системы военной организации в стране.
По существу, заново формировались воинские подразделения, которые создавались теперь не по сословному принципу, а по видам оружия, т. е. одни части специализировались на владении мечами и копьями, другие состояли исключительно из лучников, были выделены специальные войска, на вооружении которых находилось огнестрельное оружие (мушкеты и пушки).
Была ликвидирована старая система военной организации, основывавшаяся на территориальном принципе, согласно которому только столичные корпуса имели свое постоянное командование, а так называемые провинциальные воинские части подчинялись гражданской администрации и не имели права предпринимать никаких действий, даже если того требовала обстановка военного времени, пока из столицы не прибудут военачальники. Теперь все воинские формирования, в том числе и местные, имели своих постоянных командиров. Более совершенной стала вся система, связанная с обучением войск, подготовкой командного состава, комплектованием частей и соединений, укрепилась воинская дисциплина, повысилась ответственность командиров, улучшились руководство и управление войсками. Дальнейшее развитие получило движение всенародного сопротивления агрессору. Улучшилась связь между регулярными частями корейской армии и отрядами Ыйбён, наладилось взаимодействие этих двух сил.
