— Алли, пожалуйста, не могла бы ты присоединиться к нам в эфире. Тогда наша группа привлечет внимание, и нам удастся найти спонсоров. Ну… и если тебе понравится, то вы с Люкасом могли бы упомянуть нашу группу в своем канале. Прости, что навязываюсь… для нас это безумно важно!
Мы с Люкасом сыграли с Тиль и ее друзьями в прямом эфире, записали несколько видео. Впервые за последние недели моя жизнь казалась наполненной смыслом, мечтой, пусть и не моей, но очень важной.
А потом Тиль попросила:
— Мы накопили денег и собираемся арендовать отдельный зал во время игрового фестиваля «Будущее без проводов». Вы с Люкасом сыграете для нас? Пожалуйста, Алли! Если нас поддержат известные геймеры, то будут и зрители. Мы получим деньги за билеты, а там, если повезет, то найдем и спонсоров!
— Я поговорю с Люкасом! — Больше я ничего сказать не могла, не признаваться же Тиль, что я почти ничего не знаю об игровых фестивалях?
Люкас пришел в восторг от идеи.
— Фестивали — это игровой мир. Их несколько, и настоящие геймеры не пропускают ни один. Многие спят в палатках прямо в залах. Некоторые ведут прямую трансляцию, другие записывают видео или просто играют. Конечно, мы поддержим Тиль, какие могут быть вопросы! Алли… — Люкас наморщил лоб, и, казалось, он вот-вот заплачет. — Фестивали — это рай геймеров… и я… настоящий… популярный… вернее, мы с тобой…
Люкас убежал в комнату и захлопнул дверь.
Я никогда еще не видела, как плачут от счастья.
Пусть однажды это случится и со мной.
В зале уйма зрителей — дети, подростки, родители. До этого момента мы с Люкасом играли для ников и аватарок, а теперь перед нами живые люди. Только сейчас я по-настоящему осознаю, насколько игровой мир отличается от всего, к чему я привыкла. К счастью, я не из стеснительных, а мы с Люкасом — хорошо сработавшаяся пара. Мы играем на сцене, а за нами на стене два огромных экрана. Обмениваясь привычными шутками, мы охотимся за наследником династии трехголовых змей. Слишком яркий свет делает и без того бледное лицо Люкаса ослепительно белым.
В конце первого ряда два инвалидных кресла — Тиль и ее подружка Лили, обе порозовели от восторга. Им удалось продать много билетов и привлечь несколько известных геймеров. Перед началом Тиль намекнула, что у них уже появились спонсоры.
Ругаясь на Люкаса, который столкнул мою героиню в помойную яму, я подмигиваю девчонкам. Они радостно смеются в ответ.
Пробегаюсь взглядом по рядам, пытаясь определить возраст зрителей.
Воздух замирает в моем горле. Превращается в сухую пробку.
В пятом ряду сидит Александр Гранд.
Откашливаюсь, и Люкас любезно протягивает мне стакан воды.
— В помойной яме плохо пахло, принцессе Алли не понравилось. Бедняжка кашляет! — Он привычно задирает меня, не распознав смятение.
— Почему в помойной яме, может, это от тебя плохо пахнет? — машинально выдаю плоскую шутку, и по рядам проносятся смешки.
— Эй, Алли, куда тебя понесло?
Я не смотрю на экран компьютера, мой взгляд застрял в пятом ряду на улыбающемся лице ненавистного мужчины. На его белой рубашке в тонкую полоску. На его руках, скрещенных на груди. На вызывающем взгляде.
После того, как Люкас не принял его предложение, Гранд долго не появлялся, и я отпраздновала победу. Слишком рано.
Гранд снова проник в мою жизнь.
Он никогда не оставит меня в покое.
Все, терпение закончилось. Я заявлю в полицию…
Заставляю себя контролировать дыхание. Я со всем справлюсь, только нельзя себя накручивать, особенно на сцене перед зрителями.
— Алли!?? Ты зачем прыгнула с обрыва?.. Эй! Вот эти черные кнопочки называются «клавиатура»! Ее используют для игры!.. — веселится Люкас, но его взгляд уже мечется от меня к Гранду и обратно.
Я никогда еще так плохо не играла, даже в самый первый раз. Это ж надо постараться, чтобы выставить себя такой дурочкой! Героиня металась по кругу, потому что у меня дрожали руки. От гнева.
Потом мы с Люкасом ответили на вопросы фанатов и сели около сцены подписывать автографы. На столике разложили рекламные фотографии нашей пары на фоне компьютера с крупной надписью на экране: «Люкас&Алли».
Я старалась не думать о Гранде, но разве можно отвлечься от его присутствия? Особенно когда он появился прямо перед нами и, усмехаясь, взял одну из фотографий.
— Восхитительно! — с легким поклоном положил снимок прямо передо мной.
Скандал устраивать нельзя, не хочу обидеть Тиль, да и остальных подростков тоже.
— Что тебе надо? — спрашиваю тихо. Пластмассовая ручка жалобно трещит в кулаке.
— Как что? — Гранд поводит рукой, показывая на экраны и компьютеры. От его усмешки ноют зубы. — Я приехал на фестиваль полюбоваться на вашу игру. Ты настоящая звезда, Алли Грей, но для меня ты всегда будешь Аленой Серовой, которая продала меня смазливому фотографу и отсвечивала задницей в интернете.
— Я не…
Люкас больно толкает меня локтем. Он все слышал.
Он прав, ни в коем случае нельзя показывать Гранду, что его слова меня задели. Контроль над ситуацией должен оставаться в моих руках. Но как же это сложно!
