На берегу отец с Митей перевернули резиновую лодку, чтобы та высохла. Брат тут же стянул с себя мокрые шорты и футболку, оставшись в одних трусах. А я в своем потяжелевшим от воды сарафане побрела к даче. Митю сейчас лучше не трогать. Давно я не видела его таким сердитым. Еще бы! Наконец уломать отца на рыбалку, встать в пять утра, поймать большую красивую рыбу… И тут я. Но что поделать, если у меня герпетофобия? Нужно придумать, как задобрить брата. Что-нибудь интересное на завтрак приготовить… Что там вкуснее ухи?
Зайдя на участок, я тут же увидела, как по соседству в гамаке уже привычно развалился Игорь. Ну прямо «Баунти» – «райское наслаждение». Вот вечно ему в такую рань не спится.
– Тяжелое утро? – выкрикнул мне Филатов. Он решил со мной пообщаться? А как же прежние обиды? С моего сарафана и волос по-прежнему капала вода.
Я мысленно представила тачку с кирпичами, раствор и кельму в своих руках. С удовольствием бы сейчас состряпала между нашими участками забор. Прям перед носом Игоря, вжух! И его не видно.
– Неудачно порыбачили, – ответила угрюмо я.
– Только не говори, что ты тот Геракл, который сумел перевернуть резиновую лодку.
– Лодку – нет, – скромно ответила я. – А вот Митю перевернула запросто.
Игорь перестал раскачиваться в гамаке и удивленно уставился на меня.
– Так кто из вас так верещал на берегу? – не унимался Игорь.
– Митька потом тебе сам расскажет, – поморщилась я, представив, сколько нелицеприятных эпитетов по отношению ко мне присовокупит брат. – А мне надо завтрак готовить. С вашего позволения, господин Филатов.
– Не смею вас задерживать, госпожа Мухина, – не менее ядовито ответил мне Игорь.
Я тяжело вздохнула и поплелась в дом. Где-то на кухне лежала старая кулинарная книга в кожаном переплете, были б еще подходящие продукты. Путь к Митькиному сердцу лежит через желудок. Может, брат все-таки сменит гнев на милость?
Как я и думала, Митька дулся на меня весь оставшийся день. И приготовленные сырные блинчики с зеленью не спасли. Что ж, я заслужила. После нашего молчаливого завтрака брат отказался сыграть со мной в карты и идти на речку. Купаться я ушла одна. На берегу встретила двух женщин-дачниц, с которыми проговорила о долгом отсутствии дождя, засушливом лете и повышении тарифов на проезд в общественном транспорте. День получился скучным и ленивым. Приготовив вечером ужин, я зажгла торшер и уселась с книгой на подоконник. Обычно Соловей заходил за мной в одно и то же время. Но сегодня он прилично опаздывал. Я скорее по привычке изредка поглядывала в окно. С удивлением обнаружила, что отсутствие Артура меня ничуть не расстраивает. Наоборот, я испытывала чувство облегчения от того, что он не появляется. Внутренний голос подсказывал: держись от него подальше. Что это? Неужели так сказалось общественное мнение?
Мы с отцом были дома одни. Митька, забрав с собой Пу, куда-то ушел вместе с Игорем. Отец сидел за столом с каким-то конспектом в руках.
Когда через сорок минут я увидела за нашим забором Артура, из груди невольно вырвался вздох разочарования. В голове крутились слова, брошенные Таней на дискотеке: «Поверь, он от тебя теперь так просто не отвяжется…» Как бы намекнуть Соловью, что я больше не хочу продолжать с ним общение?
Я захлопнула книгу и спрыгнула с подоконника:
– Пап, я сегодня ненадолго.
– Ага, – задумчиво отозвался отец.
Я решительно вышла из дома, громко хлопнув дверью. Но чем ближе подходила к парню, поджидавшему меня, тем быстрее таяла моя уверенность. Обычно Артур стоял, небрежно облокотившись об забор. Сейчас же он казался каким-то потерянным, сутулым. Стоял словно… побитый?
– Прости за опоздание. Не хотел сегодня вообще к тебе заходить, – хрипло сказал он. – В таком состоянии. Но как бы не было потом между нами всяких недомолвок и недоразумений…
Я распахнула калитку, внимательно вглядываясь в сумерках в лицо парня.
– Артур, что случилось? Кто это тебя… так?
У Соловья была разбита губа, под глазом красовался огромный фингал.
– А главное, за что? – непроизвольно вырвалось у меня.
Артур покосился на дом Филатовых. Я поймала его взгляд и оглянулась. На соседнем участке никого не было. Что это значит?
– Мне не хотелось бы разговаривать здесь, – негромко произнес Соловей.
– Что ж, давай отойдем, – согласилась я, выходя за калитку.
Мы прошли по узкой тропинке в сторону леса. Артур шагал быстро, я едва за ним поспевала. Запомнить бы дорогу от дачи…
– Только ты обещай, что будешь верить мне, – внезапно произнес Артур, не оборачиваясь.
Я нахмурилась. К чему он клонит?
– Давай рассказывай, что у тебя произошло? – поторопила я.
– Да если б не ты, то ничего бы у меня не произошло, – горько усмехнулся Артур. – Только без обид, Саш!
– Чего-о? – опешила я, обгоняя парня. – Ты о чем вообще?
– Ты бы разобралась со своими женихами, – проворчал Соловей, дотрагиваясь до разбитой губы.
– Так это Игорь сделал? – ахнула я.
